Дети Заката

Глава 5

Покинуть храмовую гору с севера было непросто. Здесь не было ступеней, лишь камни да облака. Но нам помогли маруты. Вызвав нужные воздушные потоки, они быстро, по несколько человек, спустили нас вниз. Дальше мы должны были идти сами. Мы - это Агния-Матри, четверо её ближайших помощников-сандхаков и шестьдесят послушников-анален.

Мы все были разного возраста, с разными возможностями и характером, и связанные теперь не только служением, но ещё кровью и долгом.

По горным тропинкам мы шли, не останавливаясь, до самого полудня. Короткий отдых, и снова вперёд. Я плохо помню тот день, Васишта. Помню только, что ни о чем не мог думать, кроме как о своих стёртых в кровь ногах. Но Агния шла вперёд, и мы шли за ней без жалоб и стонов. И даже если бы я стёр себе ноги по колено, то и тогда я полз бы за нею столько, сколько бы ни пришлось.

К вечеру мы добрались до леса. Ещё не стемнело, и Агния какое-то время вела нас вперёд, пока мы не вышли к ручью.

- Здесь мы заночуем, - сказала она. - Вам нужно набраться сил.

Устало мы опустились на землю там же, где и стояли. Я лежал на мягкой траве, вдыхая её аромат, и никак не мог поверить в то, что с нами произошло. Потом я заставил себя встать и поплёлся к ручью,чтобы напиться. Напившись, разулся и опустил в ручей гудящие и саднящие ноги. Холодная вода немного успокоила боль. Но другая боль сковала моё сердце, боль безвозвратной утраты.

Я долго так сидел и не заметил, как подошла ко мне Агния.

- Ты почему не спишь, Сван? - спросила она.

- Всё так изменилось, Агния-Матри. Сердце моё плачет оттого, что мы покидаем нашу землю. Должны ли мы бросать её?

Агния положила свою горячую руку мне на голову:

- Сохрани эту боль всвоём сердце, Сван. Ты молод, но поверь, Великая Мать знает, что делает. Чужие не отступят, ибо отступать им больше некуда. Они умны, агрессивны и бесстрашны. Они не боятся убивать и думают, что им можно это делать. Но в этом их слабость. Убивая, они захлёбываются в энергии погубленных ими душ.

Мы не должны с ними сражаться, уподобляясь им. Мы должны их изменить. Изменить так, чтобы они смогли жить в гармонии с нашей Землёй. И даже сама Великая Мать не знает, сколько возрождений потребуется на это.

В вашей крови течёт теперь Тайное Знание и я должна сохранить вас. А для этого нужно идти как можно быстрее.

- Куда идти, Агния-Матри?

- Доверься мне, Сван. Я знаю,куда. Я спрячу вас в тайном месте. Там, где чужие не смогут вас отыскать.

Я выбрался из ручья и растянулся на траве. Но спал плохо. Мы все спали плохо. То ли от усталости, то ли от переживаний. И едва рассвело, готовы были тронуться в путь. Но Агния заставила нас собрать с окрестных деревьев плодов и поесть. Есть мне не хотелось, поэтому я просто сунул несколько штук за пазуху.

И вновь Агния до самого полудня не давала нам присесть ни на минуту. Остановившись ненадолго в густых зарослях, мы приготовились отдохнуть. Я достал из-за пазухи пару собранных утром плодов, собираясь ими подкрепиться, но замер с раскрытым ртом, услышав странный протяжный звук. Все сразу насторожились. Агния сделала знак молчать.Я вздохнул и с сожалением положил плоды обратно.

Она осторожно раздвинула ветки и какое-то время наблюдала, затем поманила нас к себе. Мы подошли и так же осторожно выглянули из-за ветвей.

Заросли скрывали довольно крутой обрыв, а внизу петляла дорога из Белой Гавани, западного порта Меру, и вся она, насколько хватало глаз, была заполнена людьми в странных железных сетках от шеи до колен. Двое из них несли большой, похожий на раковину, предмет. Третий же время от времени дул в него, издавая тот самый, разрывающий сердце, протяжный звук.

- Кто это? - шёпотом спроил один из послушников.

Агния отошла подальше от обрыва.

- Это чужие? - спросил я.

- Это их войско. Зачем им самим пачкать руки? Они сделают это руками своих рабов, наблюдая за ними сверху. - Агния подняла голову. Мы тоже посмотрели вверх. - Видите в небе чёрные точки? Это их летающие лодки.

- Нас они тоже видят?

- Не знаю, но думаю, что нам лучше уйти отсюда побыстрее. Сейчас их цель - Храм. Когда они доберутся до него, а доберутся они до него очень скоро, и убедятся, что Храм пуст, вот тогда они начнут искать нас. Чтобы сбить их со следа, одного нам придётся оставить здесь. Так-ан, - обратилась она к одному из сандхаков, - останься.

Так-ан молча кивнул и вернулся к зарослям, из которых мы только что смотрели на дорогу.

Мы же поспешили на север. Я вспомнил о припрятанных плодах и немного подкрепился на ходу. Прохладный ветер пронёсся над нами, обсыпав головы сбитой листвой. Агния остановилась.

- Это марут. Сказал, что впереди кто-то есть. Идите как можно тише.

Да нас и не нужно было уговаривать. Встретиться счужими никто желанием не горел. Марут оказался прав, впереди были люди. Но не чужие, как мы боялись, а лишь несколько измученных и оттого медленно бредущих человек.

Увидев нас, они испуганно встали. Старик, несколько женщин да паренёк с замотанной собственной рубашкой израненой рукой. Среди этих несчастных я впервые увидел Лали.

- Лали? - удивился Васишта. - Она тоже тогда была?

- Была. Она и тогда была необыкновенно красива. Но в том мире её звали Лилит.

- А я, дади? Я там был?

- Был. Но не там, не в лесу. Мы нашли тебя позже. А тогда, увидев нас, женщины заплакали.

- Откуда вы? - спросила Агния.

- Мы из Хардаи, - ответила одна из женщин. - Утром на наше селение напали.

Она всхлипнула и вытерла слёзы краем одежды. Агния грустно посмотрела на неё.

- Здесь все, кто остался в живых?

- Мы не знаем, - морщась от боли, паренёк прислонился к дереву. - Кто-то мог спрятаться, кто-то ушёл в другую сторону.

- ПалИн, - позвала Агния второго сандхака, - Палин, иди в Хардаю. Выведи оттуда живых. Ты знаешь, куда. Ну, а вы? Куда вы теперь идёте?

- В Белую Гавань, - устало вздохнул старик.