Дети Заката

Глава 13

- Ну, и долго вы так будете стоять? - спросила Майя.

- Нет, мы можем идти, - ответил асита.

- Тогда пошли. Есть очень хочется. тебя как зовут? - кивнула она мальчику.

- Васишта.

- Будешь яйцо?

- Давай.

Все вместе они пошли назад, к озеру. Майя с Васиштой на ходу чистили и ели яйца. Асита задумчиво шёл сзади. Они вновь поднялись на холм, спустились к дороге и по тропинке вошли в лес. Едва они вошли, как Васишта завопил:

- А-а! Змея! дади, смотри, змея!

- Ты чего орёшь? - дёрнула его за руку Майя.

- Укусит же, - огрызнулся мальчик.

Большая змея, устроившаяся на тропинке, шипела и свивалась кольцами.

- Будешь так орать - обязательно укусит. От страха. Ты её напугал.

Васишта набрал в грудь воздуха, собираясь возмутиться, но Майя его перебила.

- На, подержи, - она сунула ему в руки недоеденное яйцо.

Он машинально взял его, не отрывая глаз от змеи. Майя отряхнула руки и медленно вытянула их вперёд. Змея немного успокоилась. Тогда девочка что-то шепнула, и языки пламени заплясали на её пальцах. Она сделала несколько движений, как бы отодвигая змею от себя. Подчиняясь её движениям, змея отползала всё дальше и дальше, пока не скрылась в кустах.

Майя встряхнула руками, гася огонь, вытерла их об юбку и забрала у Васишты, который боялся пошевелиться, яйцо.

- Пошли, чего встал? - толкнула она оцепеневшего мальчика локтем.

- Как ты это делаешь? - изумился Васишта.

- Тебя мама научила? - спросил асита.

- Мама.

- Научишь меня? - начал просить её Васишта. - Я буду стараться.

- Не знаю, - проглотив яйцо, ответила девочка. - Может не получиться. Ой, смотри, лодка!

В зарослях кустарника на берегу и в самом деле лежала лодка. Не то, чтобы она была спрятана, но и не на виду.

- Точно, лодка. А мы её даже не заметили, когда шли. Можно будет рыбы наловить. Правда же, дади?

- Когда это ты научился ловить рыбу руками?

- Почему руками?

- Потому что нерадивый хозяин специально для тебя забыл оставить в лодке снасти.

Майя хихикнула, вытерла рот и сказала:

- Говорят, что в этом озере живут налИни.

- Налини? Кто это?

- Это водяные девы такие. Они в озёрах живут. Иногда можно услышать, как они смеются или поют. А ещё они танцуют под луной, только я не видела. И любят молодых парней. Могут даже утащить в озеро, если им что-то не понравится. Или наоборот, понравится.

- Вот бы посмотреть, - мечтательно сказал Васишта, поглядывая на озеро.

Майя хитро прищурилась:

- А ты не спи по ночам, сиди на берегу, пой песни и жди. Они обязательно придут. Сказать, чтобы ты заткнулся. И утащат тебя в воду!

Девочка схватила его за руки и потащила к воде. Васишта шутливо сопротивлялся, вопя:

- Нет, нет, я ещё слишком молод, чтобы жениться.

- Жениться?

- Ну, или зачем они там утаскивают людей? Чтобы сожрать?

- Да уж повкуснее всяких стариков будешь!

Асита улыбался. Ему нравилась Майя. Её рассказ о налини напомнил ему полуденное видение. Может, и не померещилось ему вовсе, а водяные девы в самом деле танцевали на озере.

Так они дошли до стоянки, где царило блаженное спокойствие. Уставшие люди и уставшие лошади отдыхали, устроившись в тени деревьев. Лишь Лали, нагрев в котле воды, осторожно пыталась отмыть кровь и грязь с разбитого тела Кало. Увидев её, Майя шепнула Васиште:

- Я думала,что таких красивых на свете не бывает. Словно богиня Лакшми.

- Что ты! Это же Лали! Только она танцовщица, а не богиня. Но танцует, как богиня, это точно. Она мне, как мать. А этот парень - Кало, мой друг. Для него мы с дади искали лекарство.

Майя прижала руки к груди:

- Я тоже хочу танцевать, как богиня. Она меня научит?

- Ну... не знаю. Этому учат много лет. Но я попрошу её.

- Ага, - девочка подошла к Лали поближе. - Можно, я помогу?

- Только осторожно, - Лали протянула ей мягкую тряпку, - ему очень больно.

С головой пришлось повозиться. Кровь запеклась в густых кудрях Кало, он шипел и вскрикивал.

- Кто его так? - спросила Майя.

- Сказал, что воины раджи. Отец, видно, успел закинуть его на коня и выехать из города. Но больше он ничего не помнит, а мы не знаем. - Лали вылила остатки воды из котла. - Кони вынесли их к нам ночью, мёртвого отца и полумёртвого сына. Мы от страха так всю ночь и ехали, боялись погони.

- Здесь тихо. Мама обещала добыть ему лекарство, - девочка легонько тронула Кало за руку. - Ты потерпи.

- Я терплю, - чуть слышно ответил Кало.

- А ещё лучше поспи, - она осторожно взяла ладошками его голову. - Посмотри на меня. Что ты видишь?

- Горы... и пастбище...

- Ты лежишь на мягкой траве, и солнце светит тебе прямо в глаза...и глаза твои закрываются...( Кало послушно закрыл глаза) закрываются... Ты спишь, сладко-сладко...

Голос девочки звучал всё тише, а дыхание Кало становилось всё ровнее. Уснул он очень быстро. Лали накрыла его тонким покрывалом и села рядом с повозкой, устало прислонившись к ней.

- Ты тоже отдохни, - сказала ей Майя. - Я присмотрю за ним.

- Тогда уж и за этим присмотри, - Лали ласково посмотрела на Васишту.

- Даже не сомневайся.

* * *

Нинья, как и обещала, появилась на стоянке вечером. Её сопровождал жилистый худой мужчина с колючим взглядом и коза, которую Нинья тащила за собой на верёвке.

- Вот, - сказала она асите. - это Саргай, он охотник. А это ( она дёрнула за верёвку, и коза обиженно мекнула) ужин. У Саргая есть то, что тебе нужно. Поговори с ним.

Асита отвёл охотника в сторону, а Нинья привязала козу к ближайшему дереву.

- Мама, - окликнула её Майя. - Посмотри, что здесь есть!

Девочка спешила ей навстречу, держа маленького шави на руках.

- Правда же, он хорошенький? - прижала она малыша к себе.

Саргай бросил удивлённый взгляд на шави. Нинья, умиляясь, взяла его на руки. Тот зевнул и прижал ушки, ткнувшись носом ей в шею.