Детский доктор или Попаданка в злую мачеху

Глава 15

Мы ели в тягостном молчании, каждый погруженный в свои мысли. Дарен лениво ковырял ложкой в тарелке, то и дело бросая на Марту взгляды, полные немого укора — мол, из-за нее теперь такие неудобства.
Марта же сидела, сгорбившись, и ела крошечными, почти незаметными глотками, не отрывая глаз от тарелки. Казалось, она боялась, что я вот-вот передумаю и выгоню ее вон за то, что осмелилась присесть за хозяйский стол.

Но пригласить служанку поесть с нами было обдуманным решением. Если Катрин платила ей гроши, неужели жалко миски картошки? Мы от этого не обеднеем. Хотя супруг, судя по его кислой мине, думал иначе. Что ж, его мнение я теперь буду учитывать в последнюю очередь.

Дети поели первыми. Они тихо встали, и Тит потянулся за тарелками.
— Я сама помою, — сразу сказала я.
— В этом нет нужды, — тут же, по-взрослому, возразил мальчик.
— Вы с Вики кашляете. Пару дней вам лучше не возиться в холодной воде.

Я не собиралась баловать их и избавлять от обязанностей насовсем, но кашель Вики явно не располагал к мытью посуды, да и Тит порой подкашливал.
— Вики болеет, а не я. А я — мужчина, — Тит выпрямил плечи. — Отец говорил, что мужчина всегда выполняет свои обязанности.

Лязг!
Ложка громко ударила о фарфор. Это был Дарен.
А следом раздался надрывный, явно наигранный кашель. Я обернулась, чтобы наблюдать этот жалкий спектакль. Супруг, изображая мученика, натужно кашлял в кулак, хватаясь за грудь. Словно хитрый школьник, который пришел на прием в надежде пропустить контрольную работу.

В голове невольно стало складываться сравнение: вот этот маленький мальчик — и вот этот взрослый мужчина. Удивительно, но на его фоне Тит казался куда более взрослым и ответственным мужчиной. А сам Дарен — нет, даже не мальчишкой, а капризной, избалованной девочкой в панталонах.
— Что-то я… приболел, — жалобно вздохнул он, изображая слабость.

Ну какой позор! Разыгрывать болезнь, чтобы не мыть одну несчастную тарелку. Ладно, найду ему другое, более «подходящее» применение.
— Так… — устало протянула я. — Тит, пока вы с Викой освобождены от мытья посуды — во благо вашего здоровья. Это не снимает с вас обязанностей вообще. Просто они будут другими. Например, сегодня вы можете протереть пыль в своей комнате. А завтра поможете мне с готовкой. И ты тоже, Дарен, — я перевела взгляд на супруга. — Сегодня тарелки можешь не мыть. Но зато протрешь пыль во всем коридоре. А то невозможно дышать — всюду эти статуэтки и картины.

— Но почему я, а не дети?! — возмутился он.
— Дети сегодня помогали мне готовить. И они уже получили свое задание, — в жизни я была не самым вспыльчивым человеком, так как привыкла работать с детьми. Но лечение этого взрослого мальчика от лени выводило из себя, даже меня.
— А Марта?!
— Марта будет мыть полы, я — убирать на кухне и мыть посуду. Как видишь, у всех сегодня есть работа.
— Но…
— Что еще за «но»? — уже с раздражением спросила я.
— Но у меня голова болит, я… я себя очень плохо чувствую, — он постарался придать лицу страдальческое выражение.

Жалобы на мигрень окончательно вывели меня из себя. Я решительно встала со стола, отчего ножки скрипнули по полу, Марта рядом дернулась. Но бояться следовало не ей. Ведь я сделала решительный шаг вперед и приложила ладонь к лбу Дарена.
— Жара нет, ты здоров, — жестко сказала я, убирая руку. Даже от простого касания к нему внутри стало неприятно.
— Наверное, я просто устал…
— А что ты делал? — мгновенно спросила я.
— Как что? Я служанку звал, за лекарем бегал и вообще… я за тебя сильно перепугался! — нашелся он.

Перепугался, — мысленно передразнила я. Настолько, что даже лекаря не позвал, а время тратил на угрозы детям.

Раздражение подкатило к горлу комом. Так и хотелось дать пинка под зад этому «несчастному» мужу. Но было еще слишком рано для таких решительных действий.
— Значит, ты испытал сильный стресс, — сказала я с сочувствием, и Дарен кивнул, видно, подумав, что сейчас я буду его жалеть. Но жалеть таких лентяев было нельзя! В мое время за такое отправили бы лентяя за тунеядство сидеть, и поделом. — А от стресса лучше всего помогает уборка. Занятие медитативное! Исцелит любую головную боль. — Я схватила со стола первую попавшуюся тряпку и сунула ее ему в руки, пока тот только хлопал глазами. — Задания на сегодня получены? Все готовы к исполнению?
— Так точно, — четко ответил Тит, кивнув.
— Все будет сделано, — тихо, но твердо добавила Вика, глядя на меня широко раскрытыми, серьезными глазами.

Несмотря на то что изначально мальчик был настроен меня шантажировать, он весьма спокойно принял новые правила. Не пытался увильнуть или переложить свою ношу на чужие плечи. В отличие от Дарена.
— Дорогая, несмотря на свое состояние… я постараюсь, чтобы ты… была довольна, — натянул слащавую улыбку супруг, с отвращением отложив тряпку.

Последние два слова он произнес с особой интонацией, от которой у меня по спине пробежали мурашки.

Что творилось в голове у этого мужчины в штанах на завязочках? Его уста говорили одно, а глаза… Эти хитренькие, бегающие глазенки выражали совсем другое. Жестокий, жадный человечек.

Но, как ни крути, пока что он — мой законный супруг. И это тоже была проблема, с которой предстояло разобраться. Как бы мне ни хотелось получить развод сию же секунду, я была здесь чужой, заблудшей душой. Лишнее внимание привлекать не стоило. Пока что обойдемся малой кровью.
Если Дарен начнет хоть как-то отрабатывать свое проживание здесь — уже хорошо для начала.

— Итак, ладно, — подвела я черту. — Все получили задания. Думаю, лучше приступить, пока совсем не стемнело. — Я бросила взгляд на встающую Марту. — Марта, а ты пока останься. Мне потребуется… еще кое-какая твоя помощь.