Девица краса у Шамаханского царя

Глава 1

Аленушка

Зимушка-зима старательно кусала за нос и за щеки, да и за пятки тоже, хоть они и были спрятаны в высоких сапогах. Даже толстая шубка никак не помогала согреться. Славенград по колено утопал в снегу, захочешь из дома выйти не получится, во всяком случае, пока соседи вход не откопают. Погода в нынешнем году совсем не радовала. Небо хмурилось и грозилось разразиться очередным снегопадом.

– Эх сейчас бы лето, – вздохнула барышня оглядев улицу, – и жару знойную, чтобы всю одежду снять хотелось и чем-нибудь неприличным заняться…

Барышня подавила очередной тяжкий вздох и принялась запирать двери дома, путь ее лежал в княжеский дворец, на очередное собрание.

Сегодня ей грозило разве что помереть от скуки, ведь у князя будут обсуждать всякие денежные вопросы. Нет бы заговор какой-нибудь были или на крайний случай подозрительная Колодовская активность.

Зимой даже колдуны свои черные дела не делают, то же лета дожидаются.

Неожиданно на крылечке перед домом Аленушки остановились крытые сани, такими пользуются, если собираются ехать за город. Парочка лошадей, запряженных в упряжь тоже показалась довольно странной – явно не местная порода.

Из саней выскользнул мужчина, закутанный в три фуфайки, так еще и в сапогах по колено, незнакомец направился прямиком к Аленушке.

В душе барышни проснулось любопытство – кто он и зачем приехал.

– День добрый, – поклонился мужчина.

У него оказался на удивление приятный голос, Аленушка улыбнулась, в голове мелькнула мысль, что на собрание можно немножечко опоздать.

– Я ищу Алену Попович, мне сказали она здесь живет, это вы?

– Да, у вас ко мне какое-то дело?

– Именно, я хотел бы обсудить…

– Пройдемте в дом! – перебила девушка и повернулась к незнакомцу спиной, чтобы отпереть дверь, тем более она даже ключи еще спрятать не успела. – Не стоит обсуждать серьезные дела на морозе…

Вдруг чувство опасности обожгло со спины, Алена отпрянула в сторону, но мужчина успел ее ухватить за рукав, потянул к себе. Девушка в ответ лягнула его ногой, но на нем было столько одежки, что удар незнакомец даже не почувствовал.

Наглец, что-то приложил к лицу барышни. Аленушка рванулась изо всех сил, но толкну никакого!

“Он что из камня сделан? – мысленно подумала она, снова и снова пытаясь вырваться из крепких и совершенно нежеланных объятий.

– Тише, тише, – сладко шептал на ухо незнакомец.

Ключи выпали из девичьих рук, тело ослабло.

Аленушку захватил ужас и паника, если она исчезнет, разве хоть кто-нибудь бросится на ее поиски. В душе теплилась надежда, но разум выдал четкий ответ – нет. Барышня отчаянно рванулась из железной хватки, но так и не смогла освободиться, а через мгновенье сознание поглотила темнота.

– Вот, теперь совсем другое дело, – улыбнулся мужчина, подхватывая барышню на руки, – подарок для Шамаханского царя, почти готов. Главная красавица Славенрада, кто бы мог подумать, что мне так повезет с уловом?

Вор беспрепятственно дошел до саней, спрятал внутрь девушку и забрался сам. Спящая красавица выглядела умилительно, мужчины не выдержал и легонько провел пальцем по щеке девушки.

– Твоя кожа такая белая и нежная – невероятно, – с восхищением изрек мужчина и взялся за поводья.

Никто из стражников даже не подумал остановить сани, а уж тем более заглянуть внутрь. Только на выезде из города один из стражей полюбопытствовал.

– Вы один?

– Нет, с невестой! – разумеется похититель не стал уточнять, что барышня ворованная.

– Проезжайте, счастливого пути! – от всей души пожелал стражник.

Похититель так же сердечно поблагодарил в ответ.

Сирин Бестужев

– Как давно у меня не было отпуска, – протянул командир полевой разведки, поправляя парадный китель и широко улыбаясь мрачному небосводу.

Целых два месяца он ходил след в след за воеводой Бессмертным и просил две седмицы отпуска. Потом просьбы превратились в требование, но когда и это не помогло, в дело пошли угрозы, оставить ратную службу.

– Тебе вот горит, что ли? – недоумевал воевода, поглядывая на подчиненного.

– Припекает! И жжётся, так что никаких сил терпеть нет.

– Ты чего это срамную болячку подхватил, что ли? – без обиняков спросил воевода княжеский. – Так сходил бы к штабному лекарю…

– Хуже, батенька, я подхватил любовно лихорадку!

Бесмертный почесал свою густую бороду и ехидно приподнял бровь.

– Стало быть в столицу отправишься.

– Да, мне нужно ее увидеть и… Очаровать!

– И кому же это так повезло? – теперь в голосе воеводы прорезалось любопытство, а что вы думали, только женщинам посплетничать охота, как бы не так.