Дэвид Осборн

Пролог

Лорд Дэвид Осборн сидел на открытой террасе своего загородного коттеджа с чашечкой утреннего кофе. Несмотря на свою занятость в Королевской академии, но и обязанности главы тайной канцелярии никто не отменял, он несколько раз в неделю ночевал в своем доме именно для этого момента. Восхитительный утренний кофе в удобном плетеном кресле на террасе перед аккуратным садом с цветущими клумбами, высокими деревьями и занятно постриженными кустами, исключительно под пение птиц. Несколько слуг дома, относились к этому месту как к своему с любовью и заботой. Лорд Осборн здесь лишь спал и пил кофе утром, любые изменения в доме принимал с улыбкой и без недовольства. Они жили здесь давно, знали о единственном требовании хозяина и соблюдали его. Но этим утром что-то пошло не так.

- Леди Осборн! – раздался голос дворецкого из глубины коттеджа, - Сегодня лорда нет дома, он остался в академии, - пытался остановить женщину верный слуга.

- Не ври, Сэм, - раздался голос женщины, - Я чувствую запах этого отвратительного напитка, который он так любит.

Женщина ворвалась в тишину утра Дэвида, от чего тот поморщился. Он недовольно взглянул на нее поверх кофейной чашки. Сегодня Джоанна Осборн выбрала для себя нежно голубое платье, идеально сшито по ее стройной, несмотря на возраст, фигуре. Сложная прическа была украшена изящной соломенной шляпкой, а в руках женщина держала небольшой зонтик в тон платью. Шелковистые волосы, сияющая кожа, упругое тело женщины, которой нельзя было дать больше тридцати пяти лет, стоили баснословных денег отданных за чудесные процедуры красоты в магических салонах и оплачены ее многочисленными поклонниками. Джоанна умела привлекать внимание, мастерски управлять мужчинами, которых вокруг нее было бесчисленное множество. Единственный кто не поддавался на ее очарование был ее сын.

- Зачем ты здесь? – резко спросил Дэвид.

- Дорогой, где же твоя учтивость? Попроси Сэма принести мне стул.

- О, я очень учтив, матушка, - не без злой иронии проговорил мужчина, - Ты все еще стоишь здесь, а не за воротами моего дома.

Дворецкий все же принес стул для женщины и предложил чай.

- Сын мой, - с улыбкой произнесла Джоанна, - Не буду ходить вокруг да около – я объявляю отбор невест для тебя.

- Слишком много на себя берешь! – сквозь зубы процедил Осборн.

- Дэвид! – возмутилась женщина, - Где же твоя сыновья почтительность? Я твоя мама и я должна выбрать тебе жену!

- Сыновья почтительность? – мужчина зло рассмеялся, - Ты потеряла право на нее в тот момент, когда продала меня во дворец, матушка, за положение в обществе и лишний клочок земли.

Они некоторое время молча смотрели друг на друга, метая молнии взглядом.

- Ты должен быть благодарен мне, мальчик мой, - нежным голосом проговорила Джоанна, - Ты был принцем, тебя растили во дворце наравне с Ричардом.

- Уму не постижимо! – Дэвид резко встал со своего стула, - Ты правда веришь в это? – он сделал несколько шагов из стороны в сторону, - Меня держали во дворце только с одной целью – умереть вместо Его высочества принца Ричарда. И несколько раз это чуть не произошло!

- Не преувеличивай, - отмахнулась женщина, - Ты стал его побратимом, я открыла для тебя великое будущее. А этот клочок земли - на берегу моря, а морской воздух мне просто необходим. Вернемся к разговору об отборе невест.

- Исключено! Я не позволю тебе снова продать меня подороже. Я уже обручен, - победно улыбнулся Дэвид.

- Не может быть! Почему ты не сказал… Кто она? Какой доход у ее семьи?

- Эта девушка – Розали Брайтс, и доход у ее семьи отсутствует, - ехидно продолжал Дэвид.

- Ты сошел сума! Ты лучший друг короля, глава тайной канцелярии, герой войны хочешь породнить нас с этими разорившимися дворянчиками?

- Именно так.

Джоанна долго тяжело дышала от возмущения, но поняв, что это не работает начала успокаиваться.

- Ну хоть не на этой черной ведьме Нортон, - зло прошептала женщина.

Дэвид резко подскочил к женщине и схватил ее под локоть.

- Не смей так говорить о ней, - он с силой потащил мать к двери, - Ей я обязан всем. Благодаря Элларии я тот, кто я есть, только с помощью ее силы и ума я выжил во дворце и стал побратимом Его величества Ричарда II. А ты…

- Я твоя мать! – женщина вырвала локоть из железного хвата, - Я подготовлю достойных девушек, и ты передумаешь!

- Не мечтай! – уже спокойно ответил Дэвид и закрыл входную дверь прямо перед носом Джоанны.