Девочка, которая хотела рисовать

Ведьма и дар

Леночка сидела в детской на полу и рисовала. Язычок высунут от усердия, два маленьких белобрысых хвостика покачиваются, а яркие голубые глаза горят от радостного волнения. Кусочек угля крошится в маленьких пальчиках, пачкает пол и край платья. Грязный клочок бумаги, который она тайком принесла из кухни, уже почти весь изрисован. 

Тут послышались шаги. Лена торопливо засунула бумажку и уголь под кровать, и вскочив, спрятала руки за спину. 
Дверь распахнулась. На пороге появился отец и широкими шагами прошел в детскую. Остановившись, требовательно посмотрел на Лену:
ꟷ Ты опять из бани уголь стащила? Ну? 
Девочка отступила назад и испуганно замотала головой. Отец шагнул к ней, она со страхом сжалась, губы задрожали.
ꟷ Покажи руки! 
Леночка отступила еще дальше, в предчувствии наказания на глазах появились слезы. 
ꟷ Кому говорю?! – мужчина схватил пятилетнюю девочку за плечи и вытянул ее руки вперед. На ее пальцах были явственно видны черные следы от угля. 

Отец грубо откинул от себя ее руки, словно что-то противное. 
ꟷ Будешь месяц дома сидеть. Без прогулок. Без сладкого. Без мультиков. А ты, - он повернулся к худощавой бледной женщине, что словно безмолвная тень стояла позади, - ты не посмеешь ей давать никаких поблажек. Забыла, что она натворила в тот раз? Найди, где она рисовала и все уничтожь.
Жена смиренно кивнула. Большие темные глаза печально смотрели на тихо всхлипывающую дочь. Ее муж шумно и грузно шагая, покинул комнату. Девочка бросилась к маме. Рыдания прорвались, едва она уткнулась в платье мамы. 
Отец прошел в спальню, подошел к комоду, над которым висела фотография с черной траурной ленточкой. Несколько секунд он смотрел на фото, затем порывистым движением снял со стены ружье и повесил на плечо. Резко развернувшись, так же тяжело шагая, покинул дом. 
Лена, уже умытая, наблюдала в окно как фигура отца удалялась, все дальше и дальше и вскоре вовсе исчезла среди деревьев. 

ꟷ Мамочка, ꟷ Лена спустилась с табуретки, на которую встала, чтобы смотреть в окно, и встав напротив матери, затеребила складки платья, ꟷ а когда мне можно будет рисовать?
Мама оставила тряпку, которой оттирала угольную крошку с пола, и тыльной стороной руки провела по лбу. 
ꟷ Прости, доченька, ꟷ прошептала мать. 

Зная, что муж вернется не скоро, она одела дочурку в легкую весеннюю курточку, накинула на себя шаль. Заперев дверь и опасливо оглянувшись, вышла за околицу и за руку повела Лену в темную избушку, что виднелась поодаль. 
ꟷ Мама, мама, зачем мы идем к бабе Гафие? Она страшная, я боюсь! – захныкала Лена. 
ꟷ Надо, ꟷ вздохнула мать. Чем ближе они подходили к избушке, тем мрачнее становилось все вокруг. Весенняя трава не росла на каменистой почве, старые деревья и кусты застыли в корчах, протянув искривленные голые ветви. 
Вот и дом, приземистый, словно вросший в землю. Старая дверь, сколоченная из грубых досок, растворилась с пронзительным скрипом. На пороге стояла сама баба Гафия. Седые волосы свисали нечесаными паклями. Лицо темное, сморщенное. Глубоко запавшие глаза глядят пронзительно и злорадно из-под седых клочковатых бровей. 

- Ааа, пришлааа, - довольно протянула Гафия. Она вытерла руки о мешковатое платье, давно потерявшее свой цвет, и улыбнулась во весь беззубый рот. – Ну заходи, заходи.
Мать, крепко держа дочь за руку, опасливо пригнувшись, прошла в темные сени, а затем и в дом. 
Лена со страхом и любопытством оглядывалась на стены и потолок, увешанные пучками трав и кореньев. 
- Нравится? – опять эта довольная улыбка, от которой Лене страшно. Девочка быстренько спряталась за мамину спину. 
- Баба Гафия, - мать взглянула на старуху и опустила глаза, – освободи мою дочь от проклятия. Я и так сполна заплатила. 

Гафия хрипло расхохоталась, затряслась всем своим немощным телом. 
ꟷ Нетушки, моя дорогуша! Ты хотела, чтобы Борис смотрел только на тебя и забыл твою сестру, я тебе помогла. Ты хотела замуж за Бориса, я тебе помогла. А дар твоей дочери – всего лишь маленькая плата за счастье, ꟷ говоря все это, ведьма все ближе надвигалась на Розу, мать Лены. 

ꟷ Это не дар, это проклятие! – вскричала мать, отступая и пряча Лену за своей широкой юбкой. Она уже раскаялась, что взяла дочь с собой. Думала, что Гафия сжалится, увидев маленькую девочку. Но ведьма, она и есть ведьма.  

 ꟷ Тебе мало смерти моей сестры? Ты говорила, что у моего ребенка будет дар, он будет счастлив, а что получилось? ꟷ голос Розы дрожал, и под конец она разрыдалась. 

ꟷ Ну тихо, тихо, ꟷ по-матерински заботливо сказала Гафия и подала ей воды в запотевшей кружке. Роза подрагивающими руками взяла глиняный сосуд и отпила глоток. Ключевая водица прохладой освежила грудь. Вытерев слезы краем ладони, и шмыгнув носом, мать вернула кружку старухе.

ꟷ Пожалуйста, помоги нам, - тихо и умоляюще попросила женщина. 
ꟷ Не проси! ꟷ жестко ответила ведьма. ꟷ Ты сама выбрала этот путь. На чужое глаз положила.

Роза исподлобья посмотрела на старуху, сжала и разжала несколько раз кулаки. Потом развернулась, схватила Лену за ручку и, не прощаясь, покинула избу. 

Дома она подошла к фотографии сестры. Та висела одиноко над комодом напоминанием и постоянным укором. Вика на фото улыбается широко, радостно. На щечках очаровательные ямочки притягивают взгляд. Она сияющими глазами смотрит прямо в душу, и видит там только светлое и чистое. 

ꟷ Перестань так смотреть на меня, ꟷ пробормотала Роза. Она хотела перевернуть портрет обратной стороной, но тут услышала шаги. Вернулся Борис. Роза отдернула руку. 
Муж с болезненной нежностью относился к фотографии. Он бы не простил ее.