Девочка Лавра

Глава 1

март, 2003 год

— Девушка! Девушка! Подождите минуточку! – раздался сбоку мужской голос.

Обычно я на такие призывы не реагировала, делала вид, что не слышу. Но в этот раз почему-то повернула голову.

Он стоял на крыльце банка и курил. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: мужик состоятельный. Взрослый, матёрый, ухоженный. В угольно-сером кашемировом пальто до колена и, как будто бы небрежно, намотанным на шею светлом кашне.

Про таких говорят: «От него пахло деньгами». И этот запах чувствовался даже на расстоянии.

Выбросив в урну недокуренную сигарету, незнакомец начал спускаться по ступенькам.

Зависнув на секунду, я продолжила свой путь. Однако далеко уйти не успела. Мужчина догнал меня и встал посередине тротуара, преградив дорогу.

— Куда вы так спешите?

Он улыбаться приветливо, но в его взгляде читалась самоуверенность, даже наглость.

Был бы на месте этого мужика какой-нибудь парень, я бы буркнула что-то вроде: «Не твоё дело». Но типажам, как тот, что стоял сейчас передо мной, дерзить опасалась. Поэтому коротко ответила:

— На учёбу.

— А не поздновато ли? - незнакомец отогнул рукав пальто и взглянул на плоские золотые часы на запястье. - Уже почти два часа дня.

— Я во вторую смену.

Решив, что разговор исчерпан, двинулась дальше. Но мужчина не отставал.

— Во сколько заканчиваешь? – он перешёл на «ты».

— А вам это зачем? – настороженно покосилась на него.

— На ужин хочу пригласить.

Ого! С каких это пор респектабельные мужички клеят девушек прямо на улице средь бела дня?

Моё молчание незнакомец, видимо, расценил как согласие.

— Телефон есть? – достал сотовый из кармана пальто.

По инерции я чуть не ответила: «Нет». Однако в ту же секунду вспомнила, что месяц назад отец подарил мне б/ушный «Сименс А35».

Под прямым, просвечивающим, словно рентген, взглядом незнакомца, соврать не смогла. Мне казалось, что этот мужик сразу раскусит ложь. И я утвердительно кивнула.

— Диктуй номер.

М-да… Настойчивый попался кавалер. Экземпляр из серии: «Легче дать, чем объяснять, почему не хочешь».

Произнося цифры, я собиралась назвать от балды последние четыре. Шанс, что мы с этим мужчиной пересечёмся ещё раз, был ничтожно мал.

Но по какой-то неведомой причине с языка сам собой сорвался мой настоящий номер.

И не зря. В следующее мгновение незнакомец сделал дозвон, будто проверял, не «левый» ли номерок ему подсунули.

У меня в сумке закономерно запиликал мобильник.

— Ну ладно! Лети, пташка! До вечера!– подмигнул мне мужчина.

Сверкнув обольстительной улыбкой на прощание, направился обратно к зданию банка.

Чудны дела твои, Господи! Когда хочешь познакомиться с парнем, это фиг удаётся. А тут вон какие мужички сами подкатывают.

Вообще странный сегодня день. Ещё утром я пребывала в отчаянии из-за тотальной нехватки денег, отсутствия нормальной работы и горячей воды в общаге. А потом мне позвонила знакомая и "шепнула", что в редакции крупной газеты требуется корреспондент.

Я ушам своим не поверила, потому что попасть в региональный филиал одного из самых известных столичных изданий, это как выиграть в лотерею. Тем более, для студентки.

Надев лучшую водолазку и джинсы, навела макияж. Извлекла из-под ножки кровати ботинок, нос которого заклеила вчера вечером.

Прихватив папку со своими статьями, рванула на всех парах в редакцию газеты.

— Ольга Николаевна? – обалдела, увидев в кресле замредактора ту самую знакомую, что позвонила мне.

— Привет! Падай, - она кивнула на стул для посетителей.

— Вы ушли из «Вечернего курьера»?

— Угу, - дородная женщина закурила.

Почти год я писала статьи для городского еженедельника, которым руководила Ольга Николаевна. Работы для внештатников там было мало и платили крайне скромно. Но я была рада даже такой подработке. Главное, что она соответствовала моей будущей профессии и не мешала учёбе.

— Короче, расклад такой, - Ольга Николаевна выпустила изо рта струю табачного дыма. - Нам нужен внештатник с дальнейшей перспективой перевода в штат. Я подумала о тебе. Пишешь ты хорошо. Грамотно, что сейчас редкость. Статьи сдаёшь в срок. В общем, ты нам подходишь.

— Спасибо, - улыбкой замаскировала разочарование.

Когда я ехала на собеседование, в душе теплилась надежда, что мне предложат работать в штате. Наконец-то, у меня будет постоянная зарплата и больше не придётся перебиваться гонорарами за редкие статьи.

С другой стороны, опыт работы в таком крупном издании, пусть даже внештатником, ценная строчка в резюме.

— Здесь за тысячу знаков платят в два раза выше, чем в местных газетёнках, - Ольга Николаевна стряхнула пепел в пепельницу. - Плюс возможность писать рекламу под заказ. А это совсем другие деньги. Ну, ты понимаешь.

Да, это я хорошо понимала. Рекламные статьи – хлебная тема. За такой материал платили гораздо выше, чем за культуру или спорт, например.

Но получить заказ на рекламу сложно. В мелких изданиях, где я работала, её редко заказывали из-за небольшого тиража. А если случалось, лакомый кусочек доставался штатным корреспондентам.

— Работы будет много. Тебе больше не придётся бегать с высунутым языком из одной редакции в другую, - продолжила Ольга Николаевна. Она знала, что я пишу одновременно для нескольких газет, чтобы хоть что-то заработать. – Если согласна, иди в отдел кадров оформляйся. Сегодня же получи наше удостоверение.

— Хорошо.

— Твоё первое задание на завтра, - она сунула мне бумажку с адресом и номером телефона. - Там под рекламу надо написать про весенние ароматы, парфюмерные новинки. Давай, ни пуха!

Так я получила новую работу. А по дороге из газеты в институт ко мне подкатил респектабельный незнакомец. Если бы его увидела Любка, захлебнулась бы слюной.

Неужели удача вспомнила о моём существовании?