Девочка с острова драконов

Гора живых и мертвых

Наго выполнил обещание и свозил Абигаэл туда, где обосновались люди с Запада. Люди эти оказались выходцами из незнакомой страны, языка которой она не знала, столь же для нее чуждыми, как и жители здешних деревень. Даже больше, ведь благодаря Онтонгу Аби понимала речь некоторых местных племен.

Она побоялась выйти к ним, лишь наблюдала со стороны из укрытия. Знакомые с детства вещи, одежда, какие-то жесты привлекали, будили почти забытые воспоминания. С той поры девушка иногда уговаривала дракона посетить соседние острова. Понемногу интерес к чужеземцам остыл, но Аби нравилось бывать в новых местах, смотреть, как живут другие люди.

Наго давно уже не испытывал к жителям окрестных мест ничего, кроме безразличия, ибо за долгие годы своего существования успел многое повидать и знал почти все обо всех обитателях архипелага. Однако он понимал, что для Аби это интересно и ново, потому, немного поворчав для виду, изредка брал ее куда-нибудь развеяться, если видел, как она начинала скучать.

К тому же ее рассказы о жизни на Западе занимали его. Многое из быта чужеземцев было для дракона непонятным, странным, и он с удовольствием расспрашивал Аби о некоторых вещах, ритуалах и привычках пришельцев из далеких земель. Но постепенно он понял, что несмотря на кажущиеся различия, в основном все люди похожи друг на друга, где бы они не жили и каким богам не поклонялись, и утратил к ним интерес. Ему просто нравилось проводить время с Аби и беседовать с ней.

Они починили старую лодку, оставленную когда-то давно человеком, пытавшимся отравить Аби. «Наверное, этот ненамеренный подарок зачтется, хоть немного искупив его вину», - говорил Наго, довольно оглядывая новую обшивку лодки. Аби уже и думать забыла о том случае, тем более не держала на бедолагу зла, но Наго ничего не сказала, опасаясь вызвать в нем новый всплеск подозрительности и недоверия к людям.

Впрочем, недоверия этого он никогда и не утрачивал, потому во время своих редких путешествий они лишь наблюдали украдкой, стараясь не попадаться никому на глаза. Уж больно приметной была внешность Аби, а Наго и вовсе можно было принять за человека лишь издалека.

После нескольких самых первых таких вылазок Наго осторожно попытался разузнать, не возникло ли у Абигаэл желание покинуть Остров Драконов и жить с другими людьми. Она лишь рассмеялась в ответ, уверяя, что здесь лучшее место на свете и кроме Наго ей никто больше не нужен. Правда, когда девушка думала, что дракон не видит, в глазах ее на мгновение промелькнула едва уловимая печаль.

Наго понял: не только привязанность к нему удерживает ее. Она помнила о том мальчишке, которого ждала много лун, а он так и не вернулся. Быть может, из-за его предательства она не верила больше людям, или по своей наивности все еще надеялась, что он приедет за ней. Как бы то ни было, Аби не хотела уходить, и это вполне устраивало Наго. А обиды забудутся со временем, и она вновь обретет мир в душе.

Однажды в разгар засушливого сезона, когда зной особенно сильно докучал Аби, нагоняя лень и скуку, Наго решил вновь развлечь ее и показать одно интересное место на Нуса Нипа. Они отправились туда затемно, по прохладе, отказавшись от долгого утомительного плавания на лодке. Дракон прилетел на остров, неся девушку на своей спине, в час, когда даже те редкие жители, что не спали, не могли их нечаянно заметить в небесах.

Рассвет они встречали на вершине горы, и когда взошло солнце, взору Аби открылось столь удивительное зрелище, что она ахнула от восторга. Они стояли на вершине гребня, вокруг горные склоны терялись в облаках, край неба над которыми восход окрасил золотом. Прямо перед собой Аби увидела небольшое озеро бледно-зеленого, белесого цвета, а за ним, отделенное узким каменным краем, еще одно – вода в нем была пронзительно голубая.

- Обернись, - тихо сказал Наго.

За спиной, в стороне от других, лежало третье озеро. Круглое, с высокими отвесными берегами, непроницаемо-черное, будто небо безлунной ночью, оно казалось входом в саму преисподнюю.

- Какая удивительная красота! – произнесла Аби, не в силах отвести взгляда от пугающего и в то же время манящего омута. – Но что это за место? И почему вода такая странная?

- Местные говорят, что в этих озерах покоятся души мертвых, - ответил Наго. Пока девушка рассматривала окрестности, он успел перекинуться в человека. – В самом ближнем, Тиву-Нуа-Мури-Коох-Таи, обитают души погибших молодыми. Рядом Тиву-Ата-Поло, озеро злых духов. Те, кто совершил в своей жизни множество греховных деяний, находят в нем приют. Видишь, как тонка граница между озерами? Чтобы помнили, что от добродетели до зла всего несколько шагов, лишь хрупкая преграда отделяет их друг от друга.

- А кто живет в третьем озере? Оно такое… жуткое.

- Души тех, кто прожил долгую достойную жизнь и умер в преклонных годах. Тиву-Ата-Мбупу, обитель стариков. Но цвет его не всегда такой, как и у других озер. Время от времени каждое из них меняет окраску. Дукуны, что имеют право приходить сюда, видят в этом предвестие грядущих перемен и в мире вокруг. Или знак того, что духи разгневаны.

- Имеют право? 

- Это запретное место, людям нельзя просто так являться сюда и тревожить духов. Но не пугайся, с нами ничего не случится. Обычные суеверия, не более. Правда, надолго здесь оставаться все же не стоит: воздух над озерами плохой, ты можешь заболеть.

- Можно я еще немного полюбуюсь на них? – спросила Аби. В голосе ее звучал искренний восторг, почти как в детстве, и Наго не смог сдержать улыбку.

- Конечно. На рассвете они особенно красивы, любуйся, пока не опустился зной.

Некоторое время Аби молчала, созерцая удивительный, сказочный пейзаж. Глядя на него, легко было поверить в легенды и приметы, в духов, демонов и другие чудеса, потому что место это само по себе казалось чудом. Но вот золотой рассвет потускнел, небо стало равномерно голубым, солнце поднялось над облаками, понемногу разгоняя их. Пора было уходить вниз, скрываться в джунглях от дыхания зноя и любопытных глаз случайных путников.