Девушка, которая любила цветы

Глава 3

Не выдержав и пяти минут, я кинулся бежать прочь. Как перепуганный ребёнок, как трусливый мальчишка. Мне казалось, что моя девочка стоит там, за спиной, и смотрит на меня в недоумении, а я не могу обернуться и попросить у неё прощения. Восемь лет не приходил, и еще столько же не буду. Всё это слишком тяжело. В одном моя совесть чиста – никто не смог заменить Аду, никого мне ближе не нашлось.

Выйдя из кладбища, я сразу ощутил, как с души падает тяжелый груз. Да, это место высасывает из человека жизненные соки. Дрожащими руками я отыскал в кармане смятую пачку сигарет. Сколько раз зарекался бросить курить – так и не смог. Стал тайком травиться табачным дымом, но при этом всем говорить, что давно завязал. Как же мне противно от самого себя. Крепко держа губами последнюю сигарету, пытаюсь зажечь её, но ветер, будто нарочито, тушит огонёк. Ну уж нет, я слишком упрям.

Тяжелый табачный дым заполоняет горло, оседая в лёгких. Слабое головокружение выгоняет ядовитые мысли. На смену им приходит воспоминание, когда мы впервые затянулись с Адой. Да, это она подсадила меня на сигареты. Мне было шестнадцать, когда я её встретил.

Кажется, был апрель. Мой школьный друг, Карл, устраивал у себя вечеринку, пока его родители были в разъездах по работе. Музыка кричала на весь район, но в какой-то момент я услышал его – заливистый девичий смех, который разрезал крик колонок. Он вызвал у меня волнующий трепет. Я прекратил танцевать. Обернулся и замер, как вкопанный. Она стояла в окружении каких-то девочек, имён которых я уже не помню, все они были заурядные, по сравнению с ней. Но в тот самый момент, когда мы встретились взглядами, вокруг всё умолкло, я не слышал музыки, я не слышал свои мысли. Впервые я не думал ни о чем. Это был первый спокойный момент, когда мельтешащиеся картинки в моей голове испарились. Она улыбнулась. И всё, о чем я мог думать в последующие дни – это изгиб её тонких губ с мягкими линиями, которые выдавали её очаровательную натуру. Я знал, что должен был заговорить с ней, но в другой обстановке. Она была слишком идеальна для этого вечера…

Сигарета в моей руке потухла. Я выкинул бычок и лениво пошел в сторону дома, но не привычной дорогой, а через парк. Хотелось посмотреть на дом, про который рассказывала миссис Клауд.

Мои глаза радовались: деревья стояли аккуратными рядами, а листья падали на удивление симметрично. Трава еще не пожелтела, а прошедший дождь не уничтожил красоту дубков, которые красовались на клумбах. Было очень тихо и пустынно, только птицы едва слышно щебетали. Я прошел в самую глубь парка, где под легким дуновением ветра на пруду тревожилась листва с небольшими веточками. В этом парке мы с Адой гуляли только поздно вечером, когда прохожие не могли разобрать наших лиц, а она всегда обижалась, что мы не можем прийти сюда вдвоем, когда на пруду плавают утки. Сейчас их тоже не было.

Безмятежную тишину нарушили быстро приближающиеся шаги. Я только успел обернуться, как в меня врезалось чье-то хрупкое тело, едва не сбив с ног. По наитию, я ухватил падающего человека за руку, тем самым спасая его от столкновения с холодной водой. На меня испуганно смотрели две пары больших карих глаз, и только сейчас я заметил, что это была девчонка.

- Неужели тебе мало места? – раздраженно спросил я, помогая вернуть ей равновесие. – Сама чуть в воду не клюнула и меня за собой могла потянуть.

Она фыркнула и отряхнулась.

- Я же не специально. Где в этом чертовом городе автостанция?

- Дейзи! – со спины раздался грозный мужской крик.

Я оглянулся. Незнакомец стремительно приближался к нам.

- Вот же попадос, - процедила девушка. – Мой отец. Догнал, всё-таки.

- Не смей больше убегать из дому! - он отдёрнул дочь за рукав и обратился ко мне: - Она доставила вам хлопот? Извините. Никак не хочет мириться с переездом.

- Да нет, всё в порядке, - я поспешил его успокоить.

И хотя лицо Дейзи было скрыто под капюшоном и легким шарфом, глаза её сияли от злости.

- Вы местный? – вновь обратился ко мне мужчина.

- Да. Могу чем-то помочь?

- Было бы замечательно! Видите ли, мы здесь всего-то пару дней, пока что удалось лишь немного осмотреть местность. Понимаете, моя дочь очень талантлива в рисовании и до этого, в нашем родном городе, пару лет ходила на кружки, однако здесь я не нашел ни одной художественной школы. Хотелось бы дать ей более профессиональный подход к хобби.

- Да мне уже тошнит от твоих холстов! – возмутилась Дейзи и вырвалась из хватки отца.

- К сожалению, художественная школа сейчас закрыта, - зачем-то соврал я. Наверное, мне просто стало жаль девчонку, ведь я и сам не понаслышке знаю, каково это, когда тебя принуждают заниматься нелюбимым делом. – Филиал переехал на время ремонта в соседний город, так что придётся искать кого-то из частников, а я таких не знаю.

- Что ж, тогда будем искать. Кстати, меня зовут Криспин Биэр, - он протянул руку.

Глядя на его ладонь, меня охватила паника. Сколько же на ней микробов? Но если не пожму руку в ответ, сочтет за грубость.

- Лиам Осборн, - произнёс я, ответив на жест. Теперь меня тошнило. – Я, кажется, слышал про вас от своей соседки.

- Вполне может быть, к нам вчера уже заглядывали местные жители.

- Вот любопытные стервятники.

Криспин рассмеялся:

- Это точно. Зато я понял, что знакомством с ними лучше не пренебрегать.

- Но вы не рассчитывайте, что удовлетворили их интерес парой фраз, сейчас вы будете самой обсуждаемой персоной месяца, и, если никакого конфуза не произойдёт – вам позволят спокойно жить уже через пару недель.

- Нам не привыкать. Что ж, рад был познакомиться, - его попытка улыбнуться больше была похожа на оскал, - надеюсь, мы ещё встретимся.

- Непременно, - я улыбнулся в ответ и поспешил уйти прочь.

Пришлось отыскать аптеку и купить антисептик. Вдруг словил себя на мысли, что после соприкосновения с Дейзи у меня не было никакой мысли о микробах, хотя до неё лишь Ада была тем человеком, после которой я не хотел мыть руки. Что ж, это весьма занимательно…