Девушка, которая любила цветы

Глава 6

В осеннее время, да еще и в непогоду всегда быстро темнеет. Месяц и звёзды спрятались за очередным облаком, которое ветер не в силах был разогнать. Мы с Кристиной шли не спеша. Она держала меня под руку, а я наслаждался её тишиной. Мне нравилось, что мы можем понимать молчание друг друга. Пожалуй, каждый второй мог бы воспринимать нас, как любовников, и, будь мои родители живы, они бы полностью поддержали намерения миссис Клауд, но та искра, возникшая ещё между двумя подростками, со временем переросла в тесные дружеские взаимоотношения и сочетать в себе влечение, которое испытывает мужчина к женщине, попросту не могла.

- Лиам, - нежный голос Кристины прорезал тишину, - мы весь вечер слушали обо мне. Как у тебя жизнь сложилась?

- Сложилась? Я её поделил, - на «до» и «после», - в итоге стал преподавать в местной школе.

- Помнится, мы оба мечтали стать художниками.

- И у тебя это получилось. Разве не прекрасно?

- Да, но это стало рутиной. Я больше не влюбляюсь в свои картины.

- Мне казалось, ты полыхаешь страстью от самого процесса. Я ошибался?

- Что ж, процесс это лишь часть картины, которую я, в конечном итоге, ненавижу.

- Миссис Клауд как-то упомянула, что ты здесь в поисках музы.

- Скорее, это неудачный побег из моей реальности. Я надеялась скрыться здесь от красок и мольберта. Что на счет тебя?

- Я больше не рисую.

- Почему? Ты же говорил, что нашел своё вдохновение, что твоя муза всегда с тобой.

- Когда это было? Я ещё в школе учился. Все умирают, и даже муза склоняется перед смертью.

- Значит, ты её похоронил? Вот так вот просто?

- Нет, не просто. Она теперь лишь тень, слабый отзвук в моём сознании. Призрак прошлого, который всегда меня преследует.

- Наверное, в этом есть смысл. Но знаешь, Лиам, она всё же с тобой. Моя же муза не осталась даже тенью…

Дальше мы шли в тишине, каждый поглощенный своими мыслями. Кристина находила вдохновение в простых вещах, таких как капля росы на сочной траве или солнечный блик на окне, для меня же вдохновением была и остается Ада.

Мы дошли до городской «достопримечательности», от которой веяло пережитком прошлого. Мы старели, а паб Джордана оставался неизменным. Даже потрескавшаяся краска на дверях не придавала убогости этому заведению. Внутри стоял аромат сигарет и крепкого спиртного.

- Уверена, что хочешь здесь остаться? – на всякий случай, я решил переспросить Кристину.

- Шутишь?! – она словно оскорбилась. – Мне лишь единожды было позволено здесь находиться, и то, в сопровождении мамы, которая по всему городу пыталась отыскать, где наклюкался отец! А теперь я могу просидеть здесь хоть всю ночь, и никто не смеет меня упрекнуть.

Ну, за всю ночь она, конечно, загнула, потому что паб работал до трёх, но главную мысль я уловил. Мы заняли самый дальний столик, за которым можно было рассмотреть весь зал. Итан, сын Джордана, который нынче заправлял заведением, не заставил нас долго ждать. Он принёс две рюмки, бутылку рома, тонко нарезанные лимоны и бутерброды с консервированным тунцом.

- Могу сделать вывод, что здесь ты частый гость, - смело заявила Крис.

- Когда-то был. У Итана отменная память, но парень хороший, не из болтливых. Однако кажется мне, он слегка погорячился и не учел, что сегодня со мной дама. Может, лучше взять джин?

- А может, тебе стоит принять уже тот факт, что рядом не маленькая Кристина, о которой ты так заботился? – она ухмыльнулась и наполнила рюмки. – Уильям Осборн, с хорошей компанией, как говорят, грех не выпить, так что не греши.

- Да куда уж там, хоть где-то я должен быть безгрешен!

И после этих слов мы залпом опрокинули рюмки. Крис даже не поежилась, так что я уже готов был забрать свои слова на счет женитьбы назад.

- Ты только погляди! – восторженно выкрикнула она, указывая в другой угол. – Это же старый добрый джук-бокс!

Я закивал:

- Да, действительно, ещё и в отличном состоянии. Как это я его раньше не замечал?

- Лиам, ты просто обязан со мной потанцевать!

- Издеваешься? Я сто лет не двигался под музыку.

- Значит, самое время!

- Изволь, если хочешь танцевать, дай мне сначала напиться.

Крис удовлетворенно кивнула и вновь наполнила рюмки:

- Ну, тогда с наступающим тебя алкогольным опьянением, Уильям Осборн!