Девушка, которая не сдается

Глава десятая

Провинциальный город Фаррас не особо уступал столице по размерам, но расположен был на относительно пологом склоне. Кирпичные и золотистые дома из песчаника утопали в зелени виноградных лоз и в лилово-малиновых соцветиях бугенвиллии. В палисадниках зрели яблоки, груши и абрикосы. Цепочки ажурных опор для электрических фонарей тянулись вдоль улиц. Неширокая река, по которой плавали утки, гуси и лебеди, делила город на правый и левый Фаррас. Каменные мосты, мощные, на несколько пролетов были сложены отнюдь не из песчаника, а из какого-то серого базальта.

Из того же камня оказался сложен и особняк одного из родственников Риогана, серый, прямоугольный с четырьмя башенками, весь увитый виноградом.

Этот родственник и встретил темно-синий электромобиль во внутреннем дворике замка, небольшом, уютном, с кипарисами, розами и фонтаном. Подошедший к остановившейся машине вельможа выглядел зрелой копией Риогана. Глаза с возрастом стали светлее, совсем золотистыми, черные волосы обильно припорошила проседь. Бороду он так же не носил.

– Здорово, сынок, – сказал «родственник», сразу, как только Риоган вышел из электромобиля, – Чем обязан редкому счастью тебя видеть?

Наташа зажмурилась, осознав, как выглядит со стороны. Волосы она к тому времени заплела в тонкую, плотную косу, убрала ее за воротник пузырящейся мужской рубашки, заправленной сейчас в штаны, затянутые на бедрах широким поясом.

– Э-э-э, папа, я бы хотел представить тебе свою невесту, когда она переоденется с дороги.

– Да ты что? Невесту? И когда свадьба? – насмешливо поинтересовался вельможа, разглядывая перстень-печатку на своей руке, чтобы, видимо, не смущать девушку изучающим взглядом.

Наташа вздохнула, вытащила из рюкзака плащ, быстро надела его и накинула капюшон. Риоган же открыл дверку с ее стороны и, подхватив девушку на руки, извлек ее из машины. Только потом поставил на мраморные плитки дорожки.

Следом за хозяйкой из электромобиля вытащилась и Дара, вяло повела носом, разглядев павлинов, до ее выхода на сцену неспешно шествовавших по дорожкам, распуская и закрывая роскошные бело-фиолетовые хвосты. После того, как огромная собака лениво зевнула, птицы передумали хвастаться, свернули хвосты и быстренько засеменили, направляясь в другой конец садика. Один даже взлетел на всякий случай.

– Дара, не смей, – тихо сказала Наташа.

– Обижаешь, – явственно подумала собака, опускаясь на мрамор у ног хозяйки.

– Риоган, представь мне молодую госпожу, – потребовал старший ди Каллайн.

– Отец, представляю тебе свою невесту Натали Орлову, – ответил ему сын, поднося руку девушки к губам отточено-красивым жестом. Та опустила голову и присела в реверансе, придержав плащ другой рукой.

– Оглашение должно состояться сегодня. Регистрация в мэрии – завтра, – сухо сообщил Риоган.

– Э-э-э, а почему такая спешка?

– Я сильно скомпрометировал девушку.

– Ты?! Скомпрометировал? – ди Каллайн старший не скрывал своего изумления. – Госпожа Орлова, простите мне мое недоумение, я узнаю сына с неожиданной стороны. Он действительно настолько вас скомпрометировал, что иначе, чем браком делу не поможешь?

– Да! – резко ответил Риоган. – Иначе никак. Мы заключим договорной брак на год.

– О-о-о, – протянул его отец, жестом трагического отчаяния закрывая ладонью глаза. Сверкнули драгоценные камни в кружевах, украшавших манжеты туники

И, между прочим, отец Риогана ди Каллайна как раз принц. Младший брат короля.

– Еще раз простите, госпожа Орлова, мне мою бестактность. Я судорожно вспоминаю, когда в последний раз кто-то из моих знакомых заключал договорной брак. И никак не могу вспомнить…

– Натали, пойдем, – прервал отца ди Каллайн младший, сверкнув глазами. – Папа, девушка ранена, очень устала. И ей нужно переодеться.

– Еще и не уберег, – протянул его папа.

– Риоган, прости, а госпожа ди Каллайн где? – тихо спросила Наташа, когда они отошли от старшего ди Каллайна.

– Мама с младшими детьми отдыхает на море. Тут нам повезло.

– И она спокойно пропустит свадьбу своего сына? – недоверчиво уточнила девушка.

– Отец, думаю, не заложит, – смущенно ответил Риоган. – А что? Ты хочешь торжественную свадьбу в столице? Нет? Ну тогда радуйся вместе со мной, что мама пока не в курсе.

***

Присланная горничная успешно сдерживала любопытство, помогая девушке принять ванную так, чтобы не повредить повязку на плече. Потом сделала ей принятую для местной знати сложную прическу с переплетением кос и золотистых лент. Раздобыла откуда-то зеленое под цвет Наташиных каре-зеленых глаз платье с закрытым верхом, золотой шнуровкой спереди, с разлетающейся длинной юбкой с золотыми стразами по подолу. И на вопрос смущенной девушки, откуда такое красивое платье, честно призналась, что оно принадлежало младшей сестре Риогана, но, благодаря шнуровке, подошло и его невысокой хрупкой невесте. С обувью дела обстояли хуже, потому что размеры ног не совпадали; у старшей сестры нога была побольше, у младшей – поменьше. А на вызов башмачника времени уже не было. И Наташа решила остаться в своих удобных ботиночках, благо, что под длинной юбкой их почти не было видно. За всей этой возней прошло немало времени, они с горничной еле успели уложиться, когда невесту графа ди Каллайна позвали к обеду.