Девушка, которая не сдается

Глава одиннадцатая

Черный электромобиль остановился рядом с Наташей на следующий день после ее возвращения в столицу. Господин Кент больше времени терять не желал. Наташа тоже остановилась, еще раз почесала Дару за ушком. Та теперь гуляла с ней по столице как элитная собака с противоблошиным ошейником и в наморднике. Последний очень не любила, но ради хозяйки терпела.

– Настало время, прекрасная госпожа, нам поговорить, – обаятельно улыбнулся шантажист, выходя их электромобиля и открывая дверцу перед девушкой. – Первую часть моего задания вы выполнили, и прекрасно справились, – он одобрительно оглядел Наташу, одетую в дорогое, очень ей шедшее платье, со шляпкой на голове и с кружевным зонтиком от солнца в руке.

– Я не пойду с вами больше в отдельный кабинет, – решительно ответила девушка. – Не хочу терпеть сцены ревности, когда об этом доложат Риогану.

– Но и на улице мы с вами беседовать не можем, точно? – добродушно, как-то даже по-отечески уточнил, предположительно, землянин. – Впрочем, я знаю одно местечко, где нам никто не помешает приятно пообщаться. Садитесь, прошу вас. Собачка ваша пусть прыгнет на заднее сидение.

Наташа села в машину, аккуратно подобрав длинные юбки.

– Скажите, господин Кент…

– Илиодир, хорошая моя.

– Илиодир, вы заставили меня принять предложение Риогана, чтобы я эффективнее работала на вас. А вы не боитесь, что я могла бы привязаться к своему любовнику и забыть про месть?

– Вы?

– А что? Это, говорят, судьба многих женщин.

– Это если любовник хороший, – весело ответил Илиодир, заворачивая на аллею мощных тополей, которою Наташа раньше не видела. – А о ди Каллайне ходят, извините за откровенность, не слишком хорошие слухи. Да и сами скажите честно, он хороший любовник?

– Да никакой, – честно ответила девушка.

– О, это временно, – так же весело продолжил Илиодир. – Подождите, пока он развернется. Впрочем, я надеюсь, что мы с вами уничтожим его раньше.

Наташа вспомнила пресловутый ларец с наручниками и прочим и помрачнела. Если человек способен разворачивать подобные наклонности со временем, то тут даже пробная брачная ночь не поможет. Только развод.

Электромобиль остановился перед входом в подвальчик с красочной вывеской, изображавшей бутылку темного вина и курочку, фаршированную яблоками, истекающую соком, в меру прожаренную.

– В это время здесь не бывает посетителей. Проходите, хорошая моя.

Низкий деревянный потолок и полумрак, рассеиваемый только неяркими желтоватыми светильниками на деревянных же стенах, давили на психику. Но деваться было некуда, Наташа погладила для бодрости Дару и решительно шагнула вперед. Подвальчик действительно оказался безлюдным. Илиодир провел спутницу к массивному столу из темного дерева и таким же массивным креслам. Без напряжения отодвинул для нее кресло, которое девушка и пошевелить могла с трудом.

– Мореный дуб, – с уважением сообщил шантажист, также легко отодвигая соседнее кресло для себя. – В этом мире не такая уж и роскошь.

– Что, простите?

Он не ответил, и Наташа решила не нарываться. Ее спутник сделал заказ как тень возникшему рядом официанту.

– Я на свой вкус, не возражаете? Поскольку вы здесь никогда раньше не были, вряд ли сумеете разобраться.

– Согласна.

Когда им принесли заказ, то на блюде оказалась вовсе не хорошо прожаренная курочка, а мясной рулет, тушеный, кажется, с вишневыми ягодами. Уже запах заставлял забыть на некоторое время о шантажисте рядом. И вкус был нежнейшим.

– А теперь поговорим все же о задании, – напомнил о себе господин Кент. – О задании, скорее проверочном для вас. Мне нужно, чтобы вы забрали у ди Каллайна ожерелье из вот таких камней, – небрежно объявил шантажист и положил перед девушкой на стол камень-стабилизатор. Розовато-желтый, уже извлеченный из человеческого тела.

– Вы знаете, что это такое? – небрежно спросил он.

– Нет, а что? – на всякий случай ответила девушка, мысли которой разбежались галопом в разных направлениях.

Не может быть, чтобы Кент не понял, что его собеседница из Внепланетного Приграничья.

Как же она может не узнать камень стабилизатор, похожий на вживленный в ее собственное тело?

Вживленный, да, но не извлеченный. Извлеченные стабилизаторы отличаются от неиспользованных по цвету и немного по форме… Могла она не видеть уже использованные? Вполне могла бы, ведь она провела во Внепланетном Приграничье всего один день. Если бы медсестра в гостиничном медпункте ей не показала один такой, она бы и не знала. А если бы кто-то не попросил срочно удалить у него стабилизатор, медсестра бы и не смогла показать. Цепь случайностей, вообще-то…

Кент кивнул, принимая ее ответ. Значит, предполагал, что такое неузнавание вполне возможно, но…? Однако почти наклюнувшуюся мысль отбросили обратно в подсознание его слова.

– Эти бусики уворовали у меня люди ди Каллайна. А камни редкие. Риоган даже не знает всех их свойств. Верните мне похищенное ожерелье, и я пойму, что вам можно доверить настоящее задание.

***

– Действительно, эти бусы выкрал один из наших агентов в Вельдском Морском министерстве, – мрачно подтвердил Риоган, перебирая пальцами оплетенные серебряными нитями камни, за каждым из которых стояла человеческая жизнь. – И он на самом деле не успел нам ничего рассказать, потому что добрался до друзей почти при смерти. Сказал только, что камни существенно необходимы для повышения боевых качеств Вельдского флота. Вот эти камешки…