Девушка, которая не сдается

Глава восемнадцатая

Наследный принц Таредд действительно прибыл на следующий день, чтобы возглавить церемонию награждения. По этому поводу на набережной воздвигли помост для высочайших гостей. Церемония началась с парада хэллийского флота, то есть, с прохождения броненосцев и сопровождающих судов из одного конца залива в другой мимо набережной под музыку.

– Я несколько недель назад слышал в столице, как на площади один парнишка марш играл, – тихо рассказывал кто-то из офицеров. – Не знаю, где он такого понабрался, но до самой печенки цепляло. Ты, Риг, не слышал? Ты в то время, кажется, был в столице?

– Я тоже был потрясен, – ответил Риоган, чуть улыбаясь жене. – В ближайшее время ноты марша будут у дирижера.

– И как тебе это удается, Риг, всегда все знать…

Парад кончился, и началось собственно награждение героев сражения. С нижних чинов к высшим. Причем, те, кого награждали первыми, оставались на почетном помосте.

В какой-то момент на помост поднялась Розалинда в белом апостольнике, с крестом на нагруднике. За помощь раненым морякам принц наградил и ее. Долго прикалывал орден к нагруднику, завлекательно улыбаясь. Его можно было понять, новая главная сестра госпиталя была красивой женщиной. Наташа, вспомнив слова Риогана о том, что он считает измену непростительной вещью, только счастливо вздохнула. Розочка могла теперь увлекаться кем угодно, главное, что не ее мужем.

– Скажите, Розалинда, – тихо обратился к женщине Чеслав. Его в качестве консультанта, тоже удостоили какой-то награды. – Почему у вас крест на нагруднике? Я понимаю, откуда этот символ у европейских сестер милосердия, но в Хэллии, в которой христианство никогда не было государственной религией, что он значит?

– Я оптимистка, уважаемый Чеслав, – скромно улыбнувшись, ответила та. – Пусть другие видят в этом знаке крест, а я вижу «плюс». У нас все будет хорошо.

Чеслав потрясенно закашлялся.

– У нас лучшие врачи, я счастлива с ними вместе работать,– продолжала Розочка, улыбаясь офицерам вокруг. – Только талантливые люди с острой наблюдательностью могли додуматься оперировать в кедровой роще. Лабораторные исследования подтвердили, что воздух там практически стерилен, а энергетика величественных кедров положительно действует на раненых героев…

– Розалинда, простите, а какое у вас образование? – еле слышно поинтересовался вежливый Чеслав, который был вынужден находиться на помосте, хотя душой пламенно стремился в родное Приграничье после того, как услышал от Риогана о необходимости проверить деятельность Влада Дворжека. – В смысле, какое земное образование вы получили?

– Я журналистка, – с тихой гордостью призналась главная сестра первого в Хэллии госпиталя. – И целитель немного.

Вежливый Чеслав удивленно посмотрел на Наташу, которая, как он знал, была все же биологом. Та пожала плечами, вспомнив о том, что лично у нее отношения с мужским населением королевства, менее талантливым, чем ее муж, складывались не слишком хорошо. Так что она могла только одобрить выбор Риогана, особенно если вспомнить, что на их с Розочкой родине одна журналистка стала даже ректором Сельскохозяйственной академии. И ничего. Академия стоит до сих пор. Чего уж там говорить о госпитале уровня начала двадцатого века?

Тем временем подошла очередь Риогана получать свою награду.

– Риг, ты вернешься со мной в столицу, – заявил наследник, прикалывая орден к кителю кузена. Природный излом бровей его высочества так гармонично сочетался с кривой усмешкой и пронзительным взглядом карих глаз, что принц казался пропитанным сарказмом от рождения. – Вельдия настаивает на твоем браке с их принцессой. В сложившейся ситуации мы должны согласиться.

– Они опоздали. Я уже женат.

– Не вынуждай меня прибегать к крайним мерам, – еле слышно прошипел правитель, сверкнув глазами.

– У тебя ничего не получится, – твердо ответил Риоган, отходя на свое место.

– После церемонии поговорим, – бросил принц ему вслед.

Говорить пришлось между церемонией награждения и торжественным банкетом по случаю награждения, все в том же кабинете ди Каллайна-старшего с искрящимися в свете хрустальной люстры золочеными гобеленами. Сам хозяин кабинета тоже посчитал необходимым, присутствовать на разговоре. А Наташу привел Риоган, решив, что она имеет право лично услышать обо всем, что ему предложит правитель королевства.

– Риоган ди Каллайн, правительство Вельдии настаивает на твоей кандидатуре, – сурово повторил принц, усаживаясь в мягкое кожаное кресло.

– Но я женат, – меланхолично протянул Риоган. Оставаясь стоять, он чуть притянул к себе жену.

– Ты ведь мне обещал, что брак временный, на год, – сверкнул глазами правитель.

– Я сказал это, чтобы сберечь Натали, – честно признался его кузен. – Опасался, что ты ей повредишь.

– И что изменилось теперь?

– А теперь Натали назначена наблюдательницей от того мира, если ты не понял, который помог нам выиграть последнее сражение. И, если ты навредишь их наблюдательнице, они снова объявят нас дикарями и перестанут помогать.

– И сильно они нам помогли? – со всем доступным ему скепсисом, а доступно его высочеству Таредду было немало, вопросил он.

Натали перехватила предупреждающий взгляд ди Каллайна-старшего. Тот, откинувшись в кресле, задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику.