Девушка Ноль

1.

— Я принял решение, и ты станешь моей любовницей! — Так небрежно брошенная фраза в моих ушах прогремела, подобно удару колокола, обрушившись на тело удушающей волной жара.

— Ке-ем?!

— Любовницей, — послушно повторил мужчина, чуть поморщившись от моего взвизга.

— Почему я?! — мои вопросы по прежнему не отличались оригинальностью.

— Потому что я так хочу, — произнес он с кривой усмешкой. — А впрочем, могу объяснить и очевидные вещи: сегодня у меня хорошее настроение.

***********************************

Незадолго до этого...

Уже четверть часа я стояла перед дверью и не могла решиться войти в кабинет бывшего ректора. В котором с недавних пор обосновался ревизор — лорд Альдан дэс Карден, прибывший в нашу академию с проверкой.

Внезапной проверкой, которую у нас отродясь не видели, а тут целый аристократ пожаловал аж из самой столицы. Кроме того, он был ещё и магом, что в нашем маленьком приграничном городке было сравни с явлением чуда. И лишь немногие жители, прожившие здесь всю жизнь, могли похвастаться тем, что когда-либо видели магов своими глазами.

Что он здесь вообще забыл?!

Уверена, что этим вопросом задавалась не только я. Ведь с появлением этого наглого блондина жизнь нашего учебного заведения, как и моя собственная, изменилась навсегда.

Ну обо всем по порядку.

Сначала исчез наш ректор.

Точнее, попытался...

По слухам, его арестовали за получение взятки. Похоже, что жадность и излишняя любовь к роскоши всё же приводят к плачевным последствиям.

Вслед за ректором волна скандальных арестов затронула и преподавательский состав, существенно сократив его численность. И по закону подлости, скоро эта волна должна дойти и до студентов...

А вот тут уже мне было о чём забеспокоиться.

Дело в том, что я ЕДИНСТВЕННАЯ ДЕВУШКА в военной мужской академии!

Казалось бы, что в этом необычного?

Однако в нашей империи женщинам запрещено изучать военное искусство. За нарушение этого закона предусмотрено суровое наказание — конфискация имущества и лишение свободы. А я уже несколько месяцев довольно успешно заменяю Эросила Рентца, студента первого курса.

И, конечно же, мне за это заплатили...

Много заплатили. Иначе я бы не стала так рисковать.

Это совсем не значит, что я выгляжу как парень — вполне себе привлекательная девушка среднего роста и телосложения. В общем, в моей внешности всё как-то... среднее. Ну сейчас я не об этом.

Как мне удалось заменить студента академии, не вызвав подозрений?

Мой секрет заключался в моём даре — мастерски создавать иллюзии, перевоплощаясь в другого человека. Даже мой голос менялся. Однако, мои скромные познания в магии были достаточны лишь для того, чтобы поддерживать чужую личину на голове и шее. Всё остальное мне приходилось прятать под одеждой и перетягивать грудь.

Да. Я была магом! Незарегистрированным магом-самоучкой и по определённым причинам скрывала свой дар.

И до недавнего времени у меня это прекрасно получалось.

Дело в том, что ревизор, перед чьим кабинетом я сейчас нахожусь, в курсе того, что я девушка. Думаю, что мои магические способности для него тоже не секрет.

Так получилось...

Случайно.

Неделю назад он узнал обо мне правду и, кажется, утратил ко мне всякий интерес. Во всяком случае, всё это время маг не предпринимал никаких действий и не торопился сдавать меня властям.

Что он задумал?

Хочет шантажировать?

Зачем?

Мне нечего предложить. Ни денег, ни положения в обществе, ни полезных связей.

Вопросы возникали один за другим, но у меня не было ответов на них. И не могу сказать, что просто смирилась со своей судьбой — я неоднократно пыталась сбежать. Однако с появлением ревизора в академии было объявлено военное положение, и её территория оказалась под защитой непреодолимого магического барьера.

А вдруг маг действительно забыл про меня?

Ну или просто пожалел?

Но, нет!

Сегодня моя наивная надежда скончалась в муках, когда я получила срочное сообщение с требованием незамедлительно предстать пред светлыми очами Имперского ревизора.

Не забыл...

Шерх!

И, как будто этого было мало, Хок, мой друг детства и сосед по комнате, без которого моя афера была бы невозможна, внезапно исчез.

Я очень переживала, а мысли о том, что он мог просто бросить меня и сбежать, гнала прочь.

Он не мог.

Только не он!

Я помрачнела.

И тут же рассердилась на себя за то, что даже на мгновение усомнилась в самом дорогом для меня человеке. Злость прогнала дрожь в коленях, и, наконец-то собравшись с силами, я решительно постучала в злосчастную дверь.

Скорее поскреблась...

Дождавшись приглашения, тихо проскользнула внутрь, в глубине души ожидая любого решения от Имперского мага. Но даже в самых мрачных своих мыслях я не могла представить себе такого поворота событий.

Лорд-ревизор был занят. Казалось, он даже не заметил моего появления и продолжил перебирать бумаги, сидя за массивным столом.

Увидев, что на меня не обращают внимания, я почувствовала себя немного увереннее, незаметно перевела дух и стала осторожно осматриваться вокруг.

Раньше это помещение напоминало склад безумного старьевщика или сокровищницу дракона-клептомана. Бывший ректор не отличается изысканным вкусом и набивал свой кабинет всем, что казалось ему дорогим или выглядело таковым, захламляя пространство всевозможными коврами, картинами и статуями. Теперь же всё богатство исчезло, остались лишь стол, пара кожаных кресел и стеллажи, заполненные книгами.

Вот и всё.

Ничего лишнего.

Хотя нет, одна деталь, которая выделялась на фоне аскетичной обстановки, привлекла моё внимание — это куст хищного плюща на подоконнике. Это примерзкое, плотоядное растение с тонкими отростками-щупальцами, которые плавно шевелились, напоминая водоросли на дне озера.

Бррр...

Я невольно сделала шаг в сторону от окна. Только опытные или, на мой взгляд, безумные зельевары могли позволить себе содержать такое растение в помещении.