Девушка, под юбкой у которой жили кошки

Она была высокая и худая, с такими же длинными и сухими чёрными волосами, как всё её странное, лёгкое, будто тростник, тело. Её глаза прятались под длинными ресницами, губы поджимались в тонкую ниточку, когда она проходила мимо моего подъезда. А я сидела там на складном стульчике и смотрела на мир.

Пахла эта девушка молочной шерстью, так пахнут маленькие котята у холки. Этот шлейф появлялся издалека, ещё до её появления, и оставался даже тогда, когда она исчезала из поля зрения. Я ни разу не заговорила с этой девушкой, но всегда смотрела на неё, почти не скрываясь.

Люди по-разному реагируют на наблюдателей. Одни радостно улыбаются, когда ловят твой взгляд, могут махнуть рукой или даже подойти перекинуться парой слов. Другие хмурят брови и стараются сбежать как можно быстрее. Им некомфортно под чужим взглядом. Третьи не обратят на тебя внимания, сделают вид, что ты — ничто, ветошь под синим небом. Другие действительно тебя не заметят, так заняты созерцанием мира внутри себя.

Эта девушка поджимала губы. Сначала я спутала её с теми, кто делает вид, что тебя нет. Но потом заметила маленькую деталь, случайную тень на удлинённом лице. Её рот будто попытался что-то скрыть — улыбку или лишний звук. Незнакомка поджала губы и прошла мимо, расплескав за собой запах молочной шерсти.

Эта девушка всегда носила критически широкую юбку, с тонкой талией та смотрелась, как абажур на длинной лампе насыщенного, влажно-зелёного цвета. Полы юбки никогда не трогал ветер, но она казалась то совсем пустой, то переполненной.

Я задумывалась, что же она прячет под этой юбкой, может быть, использует её вместо походной сумки? Иногда фантазия подбрасывала мне образы. Никакой пошлятины, нет. Я представляла себе, что на самом деле она носит кринолин, тонкий каркас из гибких лучин. Что вместо ног у неё протезы, которые она усердно скрывает. Но походка её всегда была лёгкой, тело скорее плыло по улице, чем хромало.

Когда мысли мои бывали в особенно шальном настроении, я придумывала себе, что под юбкой прячется Чудо-город, столпы её ног — основа, на которой держится жизнь этого города. Маленькие узкие улочки, резные домики, человечки, размером не больше мизинца, что ездят на малюсеньких велосипедах по куполу юбки с обратной стороны. Своя система гравитации и жизни. Её широкая юбка, да и сама девушка, казались мне настолько таинственными, что я почти готова была поверить, что она скрывает в себе целый мир.

Тем солнечным днём после обеда я со своим складным стульчиком снова вышла поглядеть на проходящих мимо людей. Было тепло, но не жарко, так что бабочки уже порхали по цветам, а назойливые мухи прятались в траве. По небу вокруг оладушка солнца бегали взбитые сливки облачков. На душе было отрадно, как бывает, когда мир светел и понятен, и не нужно никуда спешить.

Незнакомка появилась в конце улицы, словно родившись из дымки, и я уставилась на неё в оба глаза. Она летела в мою сторону, хрупкая и волшебная, с бледным лицом, а чёрные волосы её падали на спину и плечи. Я ожидала, что она снова промчится мимо меня, подобно безмолвному ангелу с поджатым ртом, и оставит фантазировать о природе её чудесатого наряда. Но в этот раз что-то изменилось.

Девушка остановилась, стоило ей поравняться со мной, но повернулась не сразу. Она застыла, будто выжидая, что я с ней поздороваюсь или задам наболевшие вопросы. Я, конечно, страшно растерялась, поэтому сохраняла молчание. Пока не услышала кое-что необычное.

Уши мои настроились, как антенки, на приём сигнала. Совсем рядом пищали котята. Я расслышала скрежет маленьких коготков и тихое шуршание ткани. Но где же источник звуков? Может, в подвале или в окне первого этажа? Запах молочной шерсти стал особенно сильным. А это значило, что…

Когда я поняла это, глаза мои расширились от удивления, а рот приоткрылся. Незнакомка молчала и не шевелилась, но я отчётливо слышала котячий писк из-под её юбки.

Девушка, под юбкой которой жили кошки, коротко кивнула мне, расправив в улыбке рот, и приподняла подол. Из прохладной темноты на меня уставились длинные икры с круглыми коленками, и десяток пар зелёных глаз.

Темнота у её ног застыла пушистой тучей, а потом по ноге девушки скатился маленький чёрный комочек. Котёнок уселся у ног девушки и мяукнул. Сохраняя молчание, она опустилась перед ним на корточки, юбка села вокруг неё колоколом, распластавшись по земле. Девушка взяла котёнка в руки, такого хрупкого, что на него дышать было страшно, и протянула мне.

Возможно, в тот день я совершила ошибку. Возможно. Нам с детства твердят: не берите ничего у незнакомцев. Но я приняла подарок аккуратно выставив вперёд лодочку из ладоней. Котёнок мягко перетёк под мою опеку.

Прошло много лет, котёнок вырос, стал большим, чёрным котом. Он любит меня как никто другой. А девушку, под юбкой которой живут кошки, я больше ни разу не видела. Она исчезла, оставив после себя бесценный подарок и воспоминание о запахе молочной шерсти.

Часто я вспоминаю о ней, той таинственной незнакомке, что ходит по улицам, сдержанно поджав губы. Пару раз я слышала её запах, ловила косым взглядом широкий купол юбки, а кошачье мяуканье всегда кажется мне предвестником её появления. Но каждый раз это оказывается чем-то другим.

Неужели она выбирает самых наглых, тех, кто не боятся без зазрения совести смотреть людям в лицо. Или то, что она в тот день остановилась именно передо мной — веленье рандома? У меня нет одного ответа, только десятки предположений.

Но знаю точно, если встретите девушку в широкой юбке, тонкую, как тростник, с холодным и странным лицом, не бойтесь смотреть на неё. Ведь если она поджала губы, проходя мимо вас — это хороший знак. Жизнь готовит вам чудесный подарок.