Девушка с лавандовыми волосами или Красная нить лжи

Глава 1

Резкий, пронзительный звонок со второго урока заставил меня подпрыгнуть, и моя обычно твёрдая рука дрогнула — я размазала блеск для губ цвета «страстная вишня» в правом уголке под нижней губой. Я раздражённо выдохнула. Затем поправила фронтальную камеру на телефоне, которая шатко стояла на верхней полке моего шкафчика, и кончиком наращенного гелевого ногтя аккуратно стёрла лишнее. Я сжала губы, не вполне довольная своим видом, но времени на повторное нанесение не было.

— Куда ты теперь идёшь? — спросила Линь Сичэн, подхватывая МэйХуань под руку. У них была химия — предмет, которому я была благодарна, что не учу, судя по размеру их учебников.

— В 17Б, — сказала я, закрывая шкафчик. — В компьютерный класс учителя Ханя.

Я поправила сумку на плече, проверив телефон на наличие уведомлений в WeChat. Их не было.

— Тебе лучше поторопиться, — сказала Сичэн. — Не стоит опаздывать на новый урок.

— Знаю, — ответила я, повернув в противоположную от них сторону. — Пожелайте мне удачи.

— Всё будет хорошо, — сказала Сичэн, а МэйХуань улыбнулась, пока Сичэн тащила её по коридору. На колене у МэйХуань был бандаж — результат травмы, полученной ещё до лета. Как начинающая гимнастка спортивной школы, МэйХуань перечеркнула все свои жизненные планы из-за баскетбольного матча на вечеринке в конце учебного года. Неудачное движение привело к разрыву передней крестообразной связки, и ей потребовалась операция. Мне было жаль МэйХуань, как и всем нашим друзьям, но я сомневалась, что эта травма остановит её гимнастическую карьеру. МэйХуань была из тех людей, у которых жизнь удалась. У неё была большая семья, она была красива, умна и спортивна, а ещё она встречалась с ЦзиньХаожанем, одним из самых симпатичных парней в школе. Правда, недолго, но бесспорно, это повысило её репутацию.

Я свернула за угол, слегка ускорив шаг, когда звонок стих. Я не бежала, но, когда подошла к кабинету 17Б, пульс слегка участился, и я почувствовала нехватку дыхания.

Шёл третий день моего выпускного года, и я собиралась войти в новый класс — одна, без друзей. У Сичэн и МэйХуань была химия, у Лань Юньсюань и Ван Жоюй — психология, а я записалась на годовой курс цифрового дизайна.

Я не знаю, как дожила до выпускного класса, совершенно не представляя, кем хочу быть, когда «вырасту». Но именно это каким-то образом и случилось. Я брала набор разнородных предметов: китайскую литературу, историю Азии, геометрию, статистику и скульптуру. И понятия не имела, куда это меня приведёт после гаокао (выпускнойгод), если вообще приведёт.

Учитывая серьёзное чтение, которое предстояло по литературе и истории, я надеялась, что цифровой дизайн будет часом возни в фотошопе, доведения своих фотографий до совершенства для Xiaohongshu, а заодно можно будет легко заработать десять кредитов без домашних заданий.

И вдобавок вёл урок учитель ХаньЛимин. Учитель Хань преподавал у меня каждый год в старшей школе. На первом курсе он вёл у меня рисунок, на втором — рисунок-2, а на третьем — историю Китая. Учитель Хань был одним из учителей, которые мне нравились, возможно,единственным. Он делал уроки весёлыми, шутил и всегда давал мне хорошие отзывы. Его жена тоже была учителем, в научном отделе. Достаточно сказать, что она у меня никогда не преподавала.

— И как мило, что ты всё же смогла попасть на этот урок, — пошутил учитель Хань, когда я вошла в дверь как раз в тот момент, когда он собирался её закрыть. — И ТаоЮэ к нам присоединилась, — объявил он классу.

Я глубоко вдохнула, но постаралась выглядеть беззаботной и контролирующей ситуацию. Раньше я не была в этом компьютерном классе и ожидала П-образной рассадки, как в других компьютерных комнатах. Но компьютеры стояли рядами, по два экрана за партой. И с первого взгляда я никого не узнала.

Мой взгляд метнулся к задним рядам — моему любимому месту в классе, незаметному и вне поля зрения учителя, но, к моему отчаянию, ряд был полон. А я-то думала, что задние парты любят ботаники.

Учитель Хань положил руку мне на плечо и направил меня к дальнему концу комнаты.

— Для тебя есть место, ТаоЮэ. Рядом с Линь Фэем.

И он подвёл меня к первому ряду.

Я прошлёпала к стулу, униженная тем, что буду сидеть перед всем классом, и надеясь, что это только на один урок. На стуле лежала кожаная сумка. Я возмущённо вздохнула. Линь Фэй поднял взгляд от экрана. С таким же негодованием он поднял сумку и уронил её на пол.

— Если ей так нужно место, я могу постоять, — сказала я, осторожно ставя свою сумку на стол.

— Извини, — пробормотал Линь Фэй, едва взглянув на меня, его щёки порозовели. В одно мгновение он закрыл экран, не дав мне увидеть, чем он был так увлечён. Он нагнулся и задвинул сумку под стол, добив её ногой в клетчатых кедах Converse. Мне стало интересно, почему он выбрал такую обувь, особенно в паре с мешковатыми штанами цвета какао — они выглядели так, будто их купили в комиссионном магазине на улице Улинь.

Я знала Линь Фэя с первого курса, когда нас на целый семестр усадили рядом на алгебре из-за алфавитного порядка. Тогда он не носил очков и у него не было волнистых каштановых волос. У

него была стрижка под ноль, и я помню, что при первой встрече подумала, будто он болен лейкемией. Это была искренняя ошибка.

Мы почти не разговаривали тогда, и теперь, когда я села и достала тетрадь и карандаш, было очевидно, что нам всё равно нечего сказать друг другу.

Пока учитель Хань рассказывал о деталях учебной программы, я полуобернулась на стуле, оглядывая остальной класс. Меня коснулся приятный древесный, слегка цитрусовый аромат. Я предположила, что он остался от прикосновения учителя Ханя к моему плечу. Через несколько рядов позади я узнала девушку из моего класса скульптуры и парня — одного из школьных фотографов. Но остальные были просто размытой массой неопрятных, не уложенных волос, очков и огромных сумок через плечо. Похоже, я точно оказалась в компании ботаников.