Девушка с мечом за поясом.

Пролог

ДЕВУШКА С МЕЧОМ ЗА ПОЯСОМ

Пьяна от сакуры —
с мечом за поясом жена
в мужском хаори.

Мацуо Басё

ПРОЛОГ

Горы стояли рядом, так что, кажется, протяни руку и коснешься вершин, белоснежных зимой и серых летом.

Мальчик рос в доме деда. Пока мальчик был маленьким, думал что этот спокойный, морщинистый старик—его отец. Потом ,со временем,все разъяснилось.

Мама являлась редким гостем. Она приезжала внезапно и ненадолго. Целовала мальчика, сжимала в объятиях, смотрела в лицо блестящими узкими глазами..Мама ходила в синей одежде, в штанах, а не в юбке, от нее пахло странными запахами, она не была похожа на других женщин. А самое главное, чем гордился мальчик, у мамы имелся меч и кинжал. Самые настоящие! Мама приезжала верхом на странном животном, красивом и сильном. Мама служила императрице и не простым мечником!

Побыв в родном доме несколько дней, мама исчезала. С каждые ее приездом дом деда становился богаче, а морщин на лице старика добавлялось.

В последний раз, когда мама приехала, мальчику исполнилось уже десять лет. Он был выше всех ровесников и крепче, а самое удивительное, он оказался не таким как все: не черноволосым, а русым, его глаза были большими и зеленого цвета.

Дед- владетель хоть и поседел, но глаза имел узкие и карие как у всех живущих в доме и в окрестностях.

«Урод, урод…» шептались за спиной мальчика ровесники, не решаясь дразнить в лицо внука господина.

-Мама, почему я такой?

-Какой?

-Ты сама знаешь. Мои глаза..волосы…Кто мой отец?

Мама опустила голову.

-Ты все узнаешь в свое время.

Множество вопросов вертелось на языке, но мальчик не решился их задать. Наверняка его отец великий воин из чужих земель. Мама не могла бы выбрать не достойного себе в мужья!

Мама уехала, а через несколько дней в ворота постучал хромой путник с мечом за поясом и с двумя косичками на затылке—подмастерье меча.

Дед принял гостя лично, со всем уважением. Покончив с обедом и перейдя к чаю, приказал позвать внука.

-Такоши,ты уже большой. Мечник Сейто пришел, чтобы учить тебя владеть оружием. Его прислала твоя мать Асука.

Такоши поклонился мечнику и с любопытством уставился на его меч гаро, уложенный на подставку у двери.

С этого дня хромой, но жилистый и неутомимый мечник Сайто перевернул жизнь мальчика.

Ранний подъем на заре, пробежка, обмывание торса холодной водой, занятия, обед, занятия…Так каждый день. Изучение стоек, приемы, изнурительное повторение одних и тех же движений. Вместо отдыха нравоучительные истории из жизни мечников.

Историй о мечниках Сейто знал множество и по каждому моменту у него имелась подходящая история.

Такоши обожал слушать его истории.В историях этих мечники выглядели неустрашимыми и смелыми, преданными господину и свято чтущими кодекс воина.

Примерно через полгода он решился задать учителю мучительный и важный для себя вопрос.

-Учитель вы знаете так много историй про мечников империи, а про моего отца есть история?

Спросил и замер под пронзительным взглядом учителя.

-Между учеником и учителем не должно быть недомолвок или тайн. - тихо ответил Сейто.—Но это не моя тайна.Твой отец,не простой человек.В тебе течет кровь драконов.

-Он великий воин? - с дрожью в голосе спросил Такоши.

-Да.

Сейто ответил одним словом ,но таким тоном,что мальчику расхотелось спрашивать еще.

Дед узнал об этом разговоре и не скрывал недовольства, но, тем не менее, мечник остался в доме и продолжал занятия.

Такоши теперь распирало от гордости. Его отец— потомок дракона, великий воин! Мама из скромности ничего не говорила!

Эта новость породила кучу вопросов.

Однажды за ужином Такоши спросил у деда:

-Почему мой отец не приезжает ко мне как мама? Они там, в Айтеко живут вместе? У меня есть братья и сестры?

Дед покосился на Сейто, ужинавшего с ними. Мечник и ухом не повел.

-Задай эти вопросы своей матери, когда она приедет. –пробурчал дед.

Еще через полгода, в конце лета в ворота постучали всадники. Пять женщин в синей одежде мужского покроя с мечами за поясами.

Они привезли горестную весть о смерти матери….Они привезли ее меч,драгоценный меч работы мастера Бэдзу.

Такоши еще целый год, едва не каждый день, забирался на верхний ярус дома, с которого видна была дорога ,и смотрел до рези в глазах, ожидая маму…