Девушка с севера

Девушка с севера

Remember me to one who lives there

For she once was the true love of mine

Bob Dylan, Johnny Cash — Girl from the North Country

Негласно считалось, что у Ханзи есть какие-то особенные инстинкты, превращавшие его в идеальную ищейку для Герхардтов. Никто не говорил этого вслух, во всяком случае, при самом Ханзи, однако в разговорах сквозило четкое понимание. Инстинкты эти не упоминали, как лишний раз не говорили, что он индейской крови — зачем, если это и так очевидно? Впрочем, сам Ханзи в инстинкты не верил. Сам о себе он знал, что все его навыки — продукт опыта. И мог назвать цену каждого, порой непомерную. Но да. Он был первоклассной ищейкой Герхардтов, Додда — в частности. В поисках Рая он прочесывал все места, в которых тот бывал или только мог быть. Додд повторил приказ дважды, а это было скверно.

Не говоря о том, что Ханзи не нравилось в Миннесоте. По совокупности причин.

В глубине души Ханзи сам понимал, что тут ловить нечего, но просто хотел погреться. Отвлечься. Поэтому завернул в дверь под вывеской «Всякая всячина». На полках там можно было найти что угодно, от походных фляг до бижутерии. При таком разбросе — там же мог найтись и Рай. Наверное.

Прежде в этой лавчонке торговала внушительная матрона, имевшая привычку вытирать руки о живот, будто ей вечно казалось, что те грязные. Но сейчас за прилавком стояла, облокотясь на него и глядя на газету перед собой, не на посетителя, молодая блондинка в полосатом тонком свитере.

Она отдаленно напоминала Симону, и потому Ханзи показалось, что она ему знакома. Нет. Что она безопасна. Но это Симона представляла не слишком большую проблему, если только не для своего отца. А внешность бывает обманчива — в подобных лавчонках обычно под прилавком лежит бита или топор. И на работу не возьмут, если не докажешь, что умеешь с таким обращаться и не побоишься, если что, мгновенно применить.

Ханзи подошел к ней так близко, что мог бы, если что, схватить за волосы. Сам он не позволил бы никому приблизиться к себе на столь короткое расстояние. Он достал из кармана фотографию Рая и, положив на прилавок, двинул по лакированному дереву к продавщице, чтобы карточка попала в поле зрения девушки.

— Не видела тут в последнее время этого мужчину?

— Я чё, похожа на справочное бюро? — Вяло отозвалась продавщица, продолжая пялиться на газету.

— Я ищу его не с дурными намерениями.

— Всё еще не справочное бюро, парниша.

Под локтем у нее был пухлый словарь. Рука с карандашом замерла над пустыми клетками кроссворда.

В принципе, подумал Ханзи, он мог пригрозить ей. Или плюнуть на это все и уйти, попытав счастья в другом месте. Но… Он опустил взгляд на газету. Девушка держала острие карандаша прижатым к вопросу, на который не знала ответа. Он знал.

— Конвергенция.

Сближение, слияние каких-либо признаков и элементов в независимых друг от друга явлениях — это конвергенция. Ханзи сам не мог вспомнить, откуда знает это слово и его определение. Просто порой какая-то ерунда западает тебе в память, чтобы никогда всерьез не пригодиться. Но в деле с продавщицей помогло.

Она подняла на него глаза, вдруг взглянув по-настоящему. И с недоверчивой улыбкой снова вернулась к кроссворду: посчитала клетки, беззвучно проговаривая каждую букву, прежде, чем вписать.

— Хм. Подходит. — Сказала она весело и изумленно. Снова подняла голову.

Ханзи подумал, что это неплохая стратегия. Разговаривать с нею, а не угрожать. Так, может, и до Рая в диалоге доберутся. Больше того, расположенная к нему продавщица решит не врать.

— Что за музыка? — Ханзи неопределенно кивнул куда-то в сторону проигрывателя, наполнявшего всю лавчонку чарующими звуками.

Девушка мгновенно оживилась, даже бросила карандаш. Позади нее стоял новехонький CAD 5, источая сладкие звуки: «Ah, look at all the lonely people«, и девушка обернулась к нему с нежным взглядом. Ее рука прошлась по деревянному боку проигрывателя, точно ласкала любимую собаку.

— Вы не слышали Битлз?

— Не разбираюсь в музыке.

— Боже, Вы обязаны послушать! Это просто… медовый пирог, который попадает прямо в ваш мозг. Через уши. — Продавщица полностью переменилась. От вялого недружелюбия перейдя к неистовому возбуждению. — О, а еще Queen! Это лучшая музыка нашего поколения. Вы слышали «Bohemian Rhapsody»?

Она прижала кулачки к груди, закатив глаза и закусив губу. Черт, а девчонка действительно любит музыку, подумал Ханзи. В отличие от него, вот засада.

— Тоже никогда не слышал.

— Вы должны! Это изменит вашу жизнь… или нет, но вам точно понравится. По крайней мере станет веселей ездить на машине, — она кивнула за окно, точно указывая на его пикап. А девчонка более наблюдательна, чем хочет показать.

Словно понимая, что выдала себя, продавщица с улыбкой подняла фото Рая на уровень глаз. Всмотрелась сосредоточенно.

— Не думаю, что видела его здесь. Но буду держать ухо востро.

— Спасибо. — Сказал Ханзи. — На этом всё, я пойду. У меня нет денег на кассету.

— О… я могу записать на свою, какую-нибудь ненужную. — Продавщица снова обернулась и принялась перебирать стоящие в ряд, точно домино, кассеты: тронь одну, и все полетят с полки на пол. Часть из них, действительно, явно не предназначались для продажи, девица просто слушала их сама. — Платить не придется. Считай, подарок.

Глаза продавщицы загорелись. Рука замерла — вытянутый палец на пластиковом боку коробки.

— О, я могу сделать микс! Одна сторона The Beatles, другая Queen!

Ханзи подумал, что, возможно, имеет смысл обзавестись поводом вернуться в лавку и спросить девушку еще раз. Вдруг, Рай объявился бы за это время — а она теперь знает, на кого обращать внимание, и готова помочь.

И потом… музыка в машине, пожалуй, действительно немного разогнала бы скуку в пути.