Девушка, скованная золотыми браслетами. Том 2.

Глава 28. Восточный бал.

Глава 28. Восточный бал.

Ближе к вечеру Теган засобиралась на бал.

Служанки заставили её собрать волосы в красивую причёску, но краситься та наотрез отказалась. Предложенное платье, подарок принца, Теган тоже отвергла. Ярко-фиолетовый наряд, который явно стоил огромных денег. Она не любила такие пёстрые цвета.

- Но, молодая госпожа! – воскликнула главная служанка. – Принц сделал вам подарок, вы не можете его отвергнуть!

Теган проигнорировала её и поспешила закутаться в белую шубу.

- Лучше бы вы не надевали шубу, - снова заголосила служанка. – Его высочество любит девушек в более открытой одежде!

Теган от этого заявления изумлённо вскинула брови. Мнение принца её совершенно не волновало. Почему это служанки сводят их? Даже если бы Теган и не любила Фоланта, Принц Граффин был слишком молодым для неё. Торндайк через пару лет стукнет век, а его высочество даже двадцати ещё не было.

Заподозрив неладное, Теган вынула курительную палочку и закурила.

- Не курите во Дворце! Его высочество ненавидит запах дыма…

Главная служанка замерла. А запаха дыма-то и не было! Из трубки валил непонятный фиолетовый пар, распыляющийся по комнате.

Тут, пока служанка снова не начал раздавать поручения, Теган холодно проговорила:

- Я приехала работать, а не угождать его высочеству. Когда я закончу с работой, сразу же покину дворец. Ваши люди умирают, а вы забиваете голову всякой чепухой. И да, это яркое платье от принца я надеть не могу, потому что ношу траур по погибшему жениху. Думаю, больше таких нелепых ситуаций не возникнет.

После этого дверь с грохотом затворилась, а девушка скрылась в глубинах коридоров.

Служанки застыли в удивлении.

- Разве она не возлюбленная его высочества? – вскинула брови главная служанка. – Я думала, принц без ума от неё. Откуда же взялся покойный жених?!

- Батюшки! – заголосила молоденькая горничная. – Разве его высочество знает об этом? Нужно скорее его предупредить!

***

Когда Теган появилась в своей привычной одежде, Принц Граффин был очень удивлён.

- Почему вы не надели платье? – спросил он. – Неужели оно к вам так и не попало?

- Я его получила, ваше высочество, благодарю. Но я не могу носить такой дорогой подарок.

Принц подумал с мгновение, но всё-таки решил не настаивать на своём. Он отвернулся к залу, посмотреть на кружащих в танце пар. Теган проследила за его взглядом и тоже завороженно наблюдала за танцорами.

Принц Граффин решил тоже пригласить на танец Теган, но тут перед ними появился уж очень знакомый парень.

- Станцуешь со мной? – бесцеремонно, на взгляд его высочества, спросил он. Теган уже собиралась согласиться, как принц её перебил:

- А вы кем приходитесь?

Элбан удивлённо посмотрел на принца. Тот на бал нарядился, словно павлин. Яркие пурпурные шелка, множество золотых украшений, обнажённый торс. Каштановые волосы зачёсаны назад, среди прядей блестели на свету золотые блёстки. На лице несколько слоёв белил и макияжа.

Элбан даже не заметил его высочество, когда шёл к Теган. Походу, они вели беседу, а он грубо её прервал.

- Элбан Ирвинг, - тут же поклонился он. – Я партнёр Теган.

Принц Граффин метнул в него такой яростный взгляд, что Элбан пожалел, что вообще открыл рот. Он смотрел так злобно, а бокал сжимал так крепко, что тот чуть не разлетелся на куски. Элбан удивлённо вскинул брови и опустил голову в поклоне, спрятав половину лица за широкими рукавами.

Принц сквозь зубы прошипел, и непонятно, шутил он или говорил всерьёз:

- И женатые ли вы партнёры?

Элбан аж подпрыгнул на месте, а Теган в недоумении подумала, что слишком часто её сегодня с кем-то сводят.

Тут оба осознали, что молчат слишком уж долго, а лицо его высочества постепенно становилось красным настолько, что видно это было даже под слоями белил.

- Мы – не партнёры, - уверила Теган.

- Неженатые партнёры! – резво поддакнул Элбан.

- Вообще не партнёры!

- Да, верно, даже не друзья!

- Никто друг другу.

- Лишь напарники! И то по принуждению!

На лице принца хоть ещё и царила дружелюбная улыбка, в глазах заискрился холодный блеск.

- Чудненько! – он весело сощурил глаза и взял Теган под руку. – Тогда с Теган станцую я. Мы ведь уже лучшие друзья, не правда ли?

Принц Граффин с надеждой взглянул на девушку, но та лишь удручённо кивнула. Она собиралась просто простоять в углу весь вечер, а теперь за танец с ней разразилась война.

Тем временем его высочество, ведя девушку к центру зала, радовался своей победе. Конечно, тот юноша так уродлив, что ни одна девушка не захочет с ним общаться. Так ещё и танцевать! Особенно такая красавица, как Теган.

Но… его всё-таки смущало, что, сколько раз бы он не встретил Теган за пределами Дворца, уж часто вился рядом этот парнишка. Ну, если они напарники по принуждению, почему бы и не закрыть на это глаза.

Принц Граффин наблюдал, как не без зависти дамы наблюдали за ними. Даже мужчины искоса поглядывали на них. Всё-таки, его красота привлекает людей и из других земель. Он обернулся к Теган, чтобы пересечься с ней взглядами… но она смотрела в другую сторону.

Прудери, танцевавший с девушкой неподалёку, с насмешкой поглядывал на Теган. Та, словив его взгляд, раздражённо нахмурилась. «Фолант был бы без ума от ярости, когда увидел это» - подумал Вейгольд и намекнул на это девушке, снисходительно окинув взглядом принца и тут же посмотрев вверх, на Небеса. Теперешнему Фоланту, он мог поклясться, было совершенно наплевать, с кем там танцует Теган. Но при жизни Ярвуд так просто это не оставил бы. Чего стоила его выходка, когда он узнал о помолвке Теган и Прудери.

Вейгольд невольно поёжился.

Теган тем временем поняла, на что с усмешкой намекал Прудери, и в стороне не осталась. Она тем же взглядом окинула его партнёршу по танцу и бросила взгляд в сторону. Прудери посмотрел, куда та смотрела, и тут же вспыхнул.