Девушка в красном шарфе

Часть 1

Финни о’Ниллу всегда не везло с девушками.

Еще в школе его первая любовь, как оказалось, начала с ним встречаться только затем, чтобы забыть своего бывшего парня. А когда бывший позвал ее назад, она тут же побежала, бросив Финни.

«Ты хороший, — сказала она тогда, — но…»

Его следующее большое увлечение, случившееся уже в колледже, — огненноволосая Лиан оказалась наркоманкой. Финни бился с ней год, пытаясь отучить от пагубного зелья, и в итоге она бросила его, назвав «ебанутым святошей».

Все следующие девушки тоже уходили от него к другим с завидной регулярностью.

«Ты хороший, но…»

Финни никак не мог взять в толк, в чем дело. Вроде он не урод и не грубиян. Старается всегда быть веселым и прислушиваться к желаниям девушек.

— Ты с ними слишком цацкаешься, — говорил лучший друг Коннор. — Будь напористее. Покажи им, кто тут мужик! Бабы хотят, чтобы было «ух»!

Видимо, Коннор был прав, проявить брутальность у Финни как-то не особо получалось. Но другой приятель как-то сказал:

— Ты тут ни при чем. Просто судьба такая. Не везет, вот и все.

Не везет. Пожалуй, так и было. Наверное, Финни просто стоило жениться на какой-нибудь девушке, которую выберет мама, да не париться. Но почему-то он не мог избавиться от ощущения, что Она, та самая, ждет его где-то и они обязательно встретятся…

Сегодня это ощущение было особенно сильно. Хотя наверняка все дело — в мерзком моросящем дожде и ветре. В такую поганую погоду хочется сидеть дома у камина, потягивая горячий эль и обнимая любимую девушку. От нее бы пахло мятой и свежей сдобой, которую она только что испекла… Ага, размечтался.

Вместо того чтобы греться дома, Финни торчал на автобусной остановке. Хлипкое строеньице, состоящее из трех стен и козырька, практически не защищало от пронизывающего ветра.

Финни вжал голову в плечи, глубже засовывая руки в карманы. И чего его понесло к тете Мери именно сегодня? Надо было хотя бы прогноз погоды посмотреть. Теперь вот торчать тут фиг знает сколько, ждать автобуса.

Кроме Финни на остановке мучилась только какая-то тетка в мешковатом длинном плаще и полинявшем красном шарфе, скрывавшем лицо. Да Финни к ней особо и не присматривался. Какое ему дело до тетенек, годящихся ему в матери?

От сильного порыва ветра остановка опасно затряслась. Финни зажмурился — в лицо швырнуло капли дождя. Когда он открыл глаза, то увидел, что мимо летит что-то красное. Финни машинально схватил это, оказавшееся на ощупь мягким.

Да это же шерстяной шарф!

Финни обернулся к женщине.

— Вот возьмите. У вас, наверное, ветром сорвало…

Он собирался сказать что-то еще, но слова застряли в горле. Потому что за мешковатым плащом пряталась вовсе не женщина средних лет, а молодая девушка. Ее сложно было назвать красавицей: нос слишком крупный, веснушки на щеках. Глаза непонятного грязно-коричневого цвета. Ее даже хорошенькой назвать было нельзя.

Но Финни замер с протянутым шарфом.

Все было как в глупых любовных романах, которые иногда вслух его сестра читала маме. Как там писали? Будто молния ударила. Вот точно так.

Глядя на девушку, Финни понял, что это — Она. Та самая. С которой бы ему хотелось состариться и сидеть вместе на крыльце дома, наблюдая, как играют внуки.

— Спасибо. — Ее тихий голос был едва слышен за шумом ветра.

Она забрала шарф из ослабевших пальцев Финни, снова закуталась в него, почти скрыв лицо.

— А-а-а… Эм… — Финни пытался придумать, как бы завязать разговор, а то ведь в любой момент может прийти автобус.

По закону подлости: они торчали тут уже час, но как только он начнет разговаривать с девушкой, тут же прихлюпает по грязи какая-нибудь тарантайка.

— Эм… красивый шарф, — наконец нашелся он.

Девушка искоса взглянула на него (Финни видел ее глаза через мелкие дырочки в вязке шарфа — ну точно через вуаль или фату). Затем отвернулась, не говоря ни слова.

— В такую мерзкую погодку самое то — теплый шарф. — Финни не унимался. — Вам, наверное, его мама связала?

Тишина.

— Мне вот мама почти на каждое Рождество вяжет свитер. Ну, знаете, эти дурацкие свитера с ужасными рисунками — олени, снежинки, снеговики. Приходится носить, нельзя же обижать маму. А вот шарфа никогда не вязала почему-то.

Девушка стянула с головы шарф, распутала его и все так же молча протянула обалдевшему Финни. С минуту он переводил взгляд с нее на шарф и обратно. Прочесть выражение ее лица никак не получалось. Это было не раздражение, нет. Скорее… усталость? К ней что, так часто клеились мужчины?

— Нет-нет, спасибо, я вовсе не поэтому про шарф заговорил. — Финни мягко отодвинул ее руку с зажатым шарфом.

Но девушка продолжала стоять, не шевелясь, и просто смотрела на Финни. Нет, пожалуй, она смотрела не на него, а сквозь него. В ее взгляде Финни почудилась какая-то тоска. И вся она в мешковатом плаще на три размера больше, с протянутым шарфом выглядела сейчас такой хрупкой, беззащитной, что Финни очень захотелось ее обнять. Но вместо этого он просто взял из ее пальцев шарф и закутал ее голову и плечи, точно младенца запеленал.

— Я просто так шарф упомянул, чтобы разговор начать, — оправдываясь, произнес Финни. — Вы мне понравились, я захотел с вами познакомиться, вот и не придумал ничего лучше… Меня Финн о’Нилл зовут, можно Финни. А вас?

Девушка вздрогнула, будто о чем-то глубоко задумалась, а голос Финни выдернул ее из мыслей. Посмотрела на него странным, нечитаемым взглядом. Финни уже решил, что она продолжит играть в молчанку. Но она все же обронила:

— Мэйв.

Просто «Мэйв», без фамилии. Довольно странное имя. Финни почему-то подумалось, что оно не настоящее. Хотя, может, так и правильно — нечего какому-то подозрительному мужику на остановке выдавать свои настоящие имя и фамилию. В последние месяцы вон неспокойно стало. Всего две недели назад в протестантском квартале нашли заминированную машину, а до этого студенты дрались, дело даже до стрельбы дошло.

— Красивое имя. — Финни улыбнулся, стараясь показать, что он-то вовсе не опасный, не какой-нибудь там террорист или маньяк.

— Вы какой автобус ждете? Может, нам по пути? Тогда могли бы, как доедем, заглянуть в паб. После такой холодрыги стоит выпить чего-нибудь горяченького. Я бы угостил. В пабе «У Гарри» сегодня, кстати, должны подавать…

— Спасибо, у меня дела. — Мэйв говорила так тихо, что Финни едва мог расслышать ее голос за шумом ветра.

Ну вот, похоже, в отличие от него, Мэйв молния не ударила. Или она просто стесняется. Финни вообще-то не привык навязываться девушкам, но сейчас, наверное, впервые решил проявить ту самую пресловутую напористость, о которой вещал Коннор.

— Не можете сегодня — давайте в другой день. Если вы дадите свой телефон…

Но тут в вой ветра и стук капель дождя по крыше остановки вплелся новый звук: шум мотора. Обернувшись, Финни увидел катящий по грязи автобус. Уже можно было разглядеть его номер.

«Не мой, — со смесью разочарования и радости подумал Финни. — Хоть бы и не ее! Пожалуйста, Господи, хоть бы ей нужно было на мой автобус!»

Но, видимо, бог сегодня следил за другой частью земного шара или просто решил, что хорошего понемногу, и Финни и так уже получил сполна.

Мэйв встрепенулась, сделала пару шагов вперед, почти выйдя из-под спасительной крыши остановки.

Финни предпринял последнюю попытку:

— Может, все-таки дадите телефон?

Обернувшись, Мэйв едва заметно улыбнулась. Раньше Финни думал, что «улыбнулся одними губами» — просто метафора, но глаза Мэйв не улыбались, они остались такими же… Печальными? Тусклыми? Финни вдруг понял, что ее глаза ему напоминают — гладкую поверхность зеркала, которая только отражает, но не содержит ничего внутри.

— У меня нет телефона, — обронила Мэйв, прежде чем войти в открывшиеся двери автобуса.

Финни оставалось только наблюдать, как автобус отходит от остановки, подняв фонтан грязи.

Взъерошив волосы, он чертыхнулся.

Вот уж действительно, не везет ему с девушками.