Девушка в озере

Часть 1

Мужчина впереди меня был высокий и сильный, с густыми тёмными волосами. Он сидел в дорогом кресле за дорогим столом, и смотрел на меня холодными серыми глазами. У него не было времени улыбаться.

- Хорошо, Марлоу, - сказал он. – Итак вы частный детектив. Я слышал вы один из самых лучших в Лос-Анджелесе. У меня есть работа для вас. Я хочу, чтобы вы нашли мою жену. Вы можете взяться за это дело?

Я откинулся на спинку кресла и медленно закурил сигарету.

- Да, мистер Кингсли - сказал я. – Я думаю, я могу взяться за это дело.

- Сколько?

- 25 долларов в день. Половина доллара за милю за мою машину. И 100 сейчас, прежде чем я что-то сделаю.

Он посмотрел на меня, и я оглянулся на него и стал ждать. Затем он улыбнулся.

- Хорошо, Кингсли - я берусь за ваше дело. Но не говорите об этом полиции. У меня важное дело здесь.

Он огляделся вокруг своего тихого и дорогого офиса. Горячее июльское солнце не попадало в комнату.

- Я хочу остаться на этой работе, я не хочу иметь никаких проблем с полицией.

- Ваша жена в беде? - спросил я.

- Я не знаю. Возможно. Она иногда делает глупые вещи и у неё опасные друзья.

Он дал мне выпить и рассказал ему историю.

- У меня есть дом в горах, недалеко от Пумы-Пойнта. В мае появилась Кристалл. Она часто встречает своих друзей-мужчин там. – Он посмотрел на меня.- У нее много друзей мужчин … вы понимаете? Но 12 июня был важный ужин. Кристалл не вернулась после него.

- И что же вы сделали?

- Ничего. Из-за этого - Он дал мне письмо, и я прочитал его:

Эль-Пасо, 14 июня, я ухожу от тебя и еду в Мексику. Я собираюсь выйти замуж за Криса Лавери.

Удачи и до свидания. Кристалл.

- Я не очень волновался из-за этого,- сказал Кингсли. – Она нужна ему, а он нужен ей. Затем через две недели я услышал от отеля «Прескот» в Сан-Бернардино. Автомобиль Кристалл был там и им нужны деньги. Но вчера я встретил Лавери, здесь, в городе. Он ничего не знал о Кристалл и последний раз видел её два месяца назад. Так, где же она? Что случилось с ней?

Я подумал об этом минуту или две, а потом задал ему несколько вопросов. Мы разговаривали около получаса. Кингсли дал мне фото своей жены с Крисом Лавери – это была хорошая фотография Лавери, но девушка на ней получилась плохо. Я перестал пить и встал.

- Хорошо, мистер Кингсли, я собираюсь поговорить с Лавери, а затем поднимусь в ваш дом, который находится в горах.

- Мой дом находится на Озере Малого леса, - сказал он мне. – Мужчина работает на меня, его имя – Билл Чез. И девушка на телефонной станции может оказать вам помощь. Она знает многих друзей моей жены. Поговорите с ней. Вы можете позвонить мне в любое время суток – день или ночь.

Вне офиса Кингсли я рассмотрел девушку за телефонным столом. Она была маленькой и красивой, с короткими рыжими волосами и у неё голубые глаза. Мне нравятся рыжие. Я ей улыбнулся.

- Привет, голубые глаза,- сказал я.- Ваш босс говорит, что вы знаете многих людей. Расскажите мне о Крисе Лавери.

- Крис Лавери? Что вы хотите узнать?

- Всё. Он вам нравится?

- Ну,- сказала она.- у него красивое тело.

- И все девушки любят мужчин с красивым телом?

Она засмеялась.

- Возможно. Но я знаю мужчину милее, чем Крис Лавери. Он знает многих женщин.

Мы разговаривали минут 10. Кингсли был прав. Рыжик знала много людей, и ей нравилось разговаривать. Возможно, ее работа была не очень интересной. Я стоял за её столом и слушал, и улыбался в ее голубые глаза. Она улыбнулась в ответ. Затем я встал.

- Ну, я должен идти. Увидимся снова, голубые глаза.

Рыжик радостно засмеялась.

- В любое время, мистер Марлоу.

• • • •

Я начал с Лавери. Он был дома, на улице Альтаир 623,в Бей-Сити. Он не хотел говорить со мной, никто не хочет говорить с частными детективами.

- Нет - сказал он мне сердито. – Я не отправился в Эль-Пасо с Кристалл Кингсли. Хорошо, мы спали вместе. Но я не хочу жениться на ней. Она очень богатая и деньги это хорошо, но Кристалл трудная девушка, я в последний раз видел ее около двух месяцев назад.

Я сидел и смотрел на него.

- Так почему она написала это письмо из Эль-Пасо?

- Не знаю. Ей нравится играть в игры – в глупые игры.

Это была не очень хорошая история, и он это знал. Я спросил его еще несколько вопросов, но его история осталась прежней. Я пошел и сел в свою машину, которая находилась за его домом. Я думал о Лавери. Возможно, он ушел с миссис Кингсли, а затем они поругались. Но куда после этого пошла миссис Кингсли?

Большой черный кадиллак подъехал и остановился у дома через дорогу. Худощавый мужчина получил сумку от черного доктора и вошел в дом. Я посмотрел на имя на дверь - доктор Альберт С. Альмор. Врачи много знают о людях. Возможно, этот человек знал Лавери. Я видел доктора Альмора в окно. Он внимательно смотрел на меня, и его лицо было сердитое и испуганное. Затем он сел и сидел в телефоне, но он все время наблюдал за мной.