Девушка в озере

Часть 2

Я проехал в Сан-Бернардино, затем в горы. Проехав мимо деревни Пума-Пойнт, я отправился к озеру Малого Леса. Дорога была медленной и трудной через горы, и вскоре пропали дома или люди.

Когда я добрался до озера, я остановился у ближайшего дома и вылез. Человек вышел и подошел ко мне. Это был сильный человек, не очень высокий, и у него было тяжелое, городское лицо.

- Билл Чез?- спросил я.

- Да, это я.

- Я хочу осмотреть дом мистера Кингсли, - сказал я. - У меня есть письмо для вас от него.

Он внимательно прочитал письмо, а затем я задал ему вопросы о доме. Он был рад поговорить со мной.

- Здесь не много людей,- сказал он.

Он посмотрел на голубое небо и горы, и его глаза были грустными.

- Ни друзей. Ни жены. Ничего.

У меня была бутылка виски в моей машине, и мы сидели вместе, смотря на вечернее солнце, и выпивали. Я хороший слушатель.

- Нет жены - сказал снова Билл Чез. Он посмотрел на свой стакан виски.- Она бросила меня. Она оставила меня месяц назад. 12-го Июня.

Я дал ему еще немного виски и тихо сидел. 12 июня -

в тот день, когда миссис Кингсли не вернулась в Лос-Анджелес после обеда.

- Расскажи мне об этом,- сказал я тихо.

Он быстро выпил виски. Это был не первый его напиток, в тот день.

- Я встретил Мюриэль год и три месяца назад,- сказал он медленно.- Мы поженились три недели спустя. Я ее очень любил, но… я был глуп. Вот я - у меня хорошая работа, довольно красивая жена, так что я сделал?- Он посмотрел через озеро в дом Кингсли - Я спал с этой «кошкой» Кингсли, там. Хорошо, она такая же симпатичная, как Мюриэль - такие же длинные светлые волосы, те же глаза, одно и то же приятное маленькое тело - но она ничего для меня не значит. Но Мюриэль знала об этом. Таким образом, у нас произошла ссора, и в ту ночь она ушла от меня. Я ушёл, и когда я вернулся домой, на столе было письмо: «До свидания, Билл», она сказала «Я не хочу жить с тобой после этого».

Он допил виски.

- Я не видел жену Кингсли. В ту же ночь она спустилась с горы. А также ни слова от Мюриэль в течение месяца - он повернулся и посмотрел на меня - Это старая история, - сказал он, - но спасибо, что выслушал.

Я положил бутылку виски обратно в машину, и мы вместе обошли озеро Я посмотрел вокруг дома, но там для меня не было ничего интересного.

- Возможно, миссис Кингсли ушла с твоей женой, - сказал я Биллу Чез.

Он подумал об этом минуту.

- Нет,- сказал он.- Мюриэль никогда не нравилась эта «кошка» Кингсли.

Мы шли по озеру. Было только два других дома, и в них не было никого. Это было тихое, чистое и красивое озеро, вдали от грязного города. Мы остановились на старой лодке и посмотрел вниз в воду на рыб.

Внезапно Билл Чез схватил меня за руку.

- Посмотрите!- сказал он.- Посмотрите там, внизу!

Его рука была тяжелой на моей руке, и его лицо стало бледным.

Я посмотрел, и в воде я увидел что-то желтое. Что-то длинное и желтое. Оно медленно двигалось по воде. Волосы женщины.

Я начал что-то говорить, но Билл Чез прыгнул в озеро и плыл под водой. Он потянул и толкнул, и быстро снова поднялся. Тело следовало медленно. Тело в красных брюках и черной куртке. Тело с серо-белым лицом, без глаз, без рта, просто длинные светлые волосы. Это было некрасиво - через месяц в воде.

- Мюриэль - сказал Билл Чез.

Он сидел у озера с головой в руках.

- Это Мюриэль!- повторял он снова и снова.

• • • •

В деревне Пума-Пойнт был полицейский участок просто однокомнатным домиком. Имя на двери «Джим Паттон - Полиция». Я вошел.

Джим Паттон был большим медленным человеком, с большим круглым лицом и большой медленной улыбкой. Он говорил медленно, и он думал медленно, но его глаза не были глупыми. Мне всё понравилось.

Я зажег сигарету и рассказал ему о мертвой девушке в озере.

- Жена Билла Чеза, Мюриэль,- сказал я - Она и Билл поругались месяц назад, затем она ушла от него и оставила ему письмо, прощальное письмо или письмо-самоубийство. Я не знаю.

Джим Паттон посмотрел на меня.

- Хорошо,- медленно произнёс он.- Поехали, поговорим с Биллом. А ты кто, сын?

- Марлоу. Я частный детектив из Лос-Анджелеса. Я работаю на мистера Кингсли. Он хочет, чтобы я нашел его жену.

Мы подъехали к озеру с врачом и полицейскими в задней части машины.

Билл Чез был очень несчастным человеком.

- Ты думаешь, что я убил Мюриэль?- сердито сказал он Паттону.

- Возможно, вы это сделали, и, возможно, вы этого не сделали - сказал Паттон к сожалению - Но я должен отвезти вас в полицейский участок, Билл. Там будет много вопросов.