Девушка, выбранная огнем

Глава 2

Проснувшись утром, я сразу ощутила последствия вчерашнего вечера. Каждая мышца болела при малейшем движении, как будто я всю ночь таскала мешки с камнями. Голова была пуста, словно мысли выгорели вместе с ночной усталостью. Я перевернулась на бок, свернувшись в комок, и почувствовала, как сон вновь начинает затягивать меня в спасительную тишину – туда, где нет полумертвых мужчин что жаждали спасения…

И вдруг эта мысль, как удар молнии, прорвалась в сознание. Я резко подскочила на кровати. Вчера… О боги, что вчера произошло!

– Какая же я идиотка, – выдохнула я и, едва коснувшись ногами холодного пола, бросилась вниз, перепрыгивая через ступени. Внутри молилась, чтобы все обошлось. Сердце бешено колотилось. Как же я могла не подумать, что оставлять незнакомца на первом этаже – среди моих сбережений и документов – это безумие!

Добежав до тумбочки с простым замком, который любой мог бы вскрыть без особых усилий, я лихорадочно дернула ящик. Бумаги и мешок с монетами были на месте. Все на месте. Он ничего не тронул… Агния, как ты могла так подумать? Но… где он?!

Я быстро оглядела помещение. Оно выглядело… привычно. Зал был пустым. Мужчины нигде не было, как и следов его присутствия. Ни крови, ни окровавленных тряпок, которыми я пыталась остановить кровотечение. Даже пол, который ночью напоминал бойню, теперь был идеально чистым, как будто всё, что случилось, было лишь плодом моего больного воображения.

-Агния? Что-то случилось? – раздался слишком близко взволнованный голос Нины, испугавшись звука дернулась в сторону и прижав руки к груди, чувствуя, как бешено колотится сердце, посмотрела на женщину, - Что такое? Кошмар приснился что ли? Такая растрепанная, и вышла поздновато, неужто случилось что?

Я молча замотала головой, опускаясь на табуретку у двери. Сердце продолжало колотиться, а мысли метались, пытаясь найти хоть какое-то объяснение происходящему. Наверное, это Нина… Конечно. Она все убрала. Как же иначе? Но тогда почему она ничего не спросила?

Я посмотрела на женщину. Шестьдесят семь лет, а столько энергии, что позавидует любой молодой. Постоянные походы с внуками, помощь мне в магазине, а при этом – бодрость и улыбка, как будто время вообще ее не касается.

– Да нет, все хорошо, – выдохнула я, пытаясь убедить себя не меньше, чем ее.

Закрыв глаза, я на мгновение позволила себе подумать: А может, это всё приснилось? Но стоило только вспомнить его – мужчину, его раны и эту безумную ночь, – как внутри поднялась тревога.

– Правда, все хорошо, – повторила я. Голос звучал слишком натянуто. – Как у нас с заказами? Всё готово? Вот, – я протянула ей список, – я выписала, что нужно заказать.

– Да всё уже вчера заказала. Я же тебе говорила, когда уходила. Забыла, что ли?

Я действительно не помнила. Вчерашний день был будто в тумане. Единственное, что оставалось ярким пятном – это мужчина. Когда я думала о нем, по телу пробегала странная горячая волна, которая задерживалась внутри на несколько секунд. И всё же… усталость, дрожь в руках, слабость в мышцах – это не могло быть сном.

– Да, прости… – пробормотала я, сжимая виски и прикрывая глаза, стараясь заставить себя думать. Куда он мог деться? Прибрался? Почему нет полотенец, которыми я вчера пыталась остановить кровь? Точно, полотенца!

– Нина, ты сегодня ничего странного не заметила?

Мой вопрос заставил ее удивленно замереть. Я, не дожидаясь ответа, направилась на кухню, благо она находилась совсем рядом с прилавком. Осматривая помещение, я заметила полотенце – то самое, которым вчера пыталась промокнуть кровь. Оно лежало на своем месте… чистое. Абсолютно белое, без единого пятна. Как новое.

Нина стояла в дверях, внимательно наблюдая за мной, и, судя по выражению ее лица, она была совершенно сбита с толку.

– Странного? Нет, всё как обычно. Ты точно хорошо себя чувствуешь? – с беспокойством в голосе спросила она, подходя ближе. Ее прохладная ладонь коснулась моего лба. – Температуры вроде нет… Может, тебе отдохнуть?

– Нет, всё хорошо, – ответила я с вымученной улыбкой, возвращаясь к прилавку.

Но внутри все было иначе. Что-то не давало мне покоя, какая-то липкая тревога сверлила сознание. Всё казалось слишком странным, слишком нереальным, но я решила не думать об этом. Может, мне и правда всё это только привиделось?

Открыв магазин, я машинально проверила шторы и вернулась на кухню. Успокаивала себя делами, но не прошло и пары минут, как услышала звук открывающейся двери.

– Хозяюшка, ты где там? – донесся знакомый, добродушный голос.

Я поспешила в зал и встретила взрослого невысокого мужчину со шрамом на половину лица.

– Глэр, здравствуйте! Мы как раз занимались вашим заказом, – с теплой улыбкой сказала я, приветствуя постоянного клиента и друга.

Этот мужчина был одним из первых, кто поверил в мой магазин. Еще до открытия он пришел с деловым предложением, и с тех пор мы снабжаем его хлебом и выпечкой, а он помогает нам развиваться.

На шум из кухни вышла Нина, всё так же бодрая, с полотенцем на плече.

– Глэр, дорогой, что-то ты давно не заходил! Как у тебя дела? – Она обняла мужчину, осматривая его с ног до головы. – Похудел, что ли?