Девушка, выбранная огнем

Глава 3

Оставался только один выход – окно. Каменные стены не горели, и в этой части комнаты огонь бушевал меньше. Я глубоко вдохнула, хотя воздух уже был пропитан едким дымом, и решилась. Внутри неожиданно вспыхнули уверенность и слабая надежда. Моё платье было порвано в нескольких местах, но, к удивлению, языки пламени избегали меня, словно боясь навредить.

Тем временем дым заполнял комнату, густой, давящий, заставляющий задыхаться. Времени оставалось всё меньше. Я бросилась к окну, но железная ручка оказалась раскалённой, до неё невозможно было дотронуться. Паника поднималась волной, я кашляла всё сильнее, отчаянно пытаясь найти способ выбраться. В голову приходило только одно: выбить окно ногами.

Каждый удар отдавался болью, а стекло всё никак не поддавалось. Отчаяние захлестнуло меня – неужели это конец? Но, наконец, окно дрогнуло и со скрежетом распахнулось. Я не удержала равновесие и рухнула вниз.

Второй этаж – это не так уж низко. Полёт длился мгновение, но казался вечностью. Земля встретила меня жёстко, вырывая воздух из лёгких, но, к счастью, я осталась жива. Только пара царапин и ушибов – невероятная удача для такой высоты.

Поднявшись на ноги, я стояла напротив своего дома и смотрела, как огонь жадно пожирает всё, что мне было дорого. Пламя вырывалось из окон, вьющиеся клубы дыма устремлялись в небо, а я стояла, обхватив себя руками, и пыталась осознать, что теперь делать. Сердце бешено колотилось. Я могла умереть…

Вокруг меня собрались люди, что-то оживлённо обсуждая. Их лица выражали смесь ужаса и любопытства. Вскоре послышались крики, кто-то звал магов воды, кто-то звал инспектора. Люди ждали помощи, а я могла только плакать.

Этот дом был моим всем – моим детищем, моим миром. И теперь его больше нет. У меня ничего не осталось. В голове крутилась одна мысль: всё началось после того, как я встретила того мужчину. Это он принёс беду.

Прошло около получаса, когда к толпе наконец подошли маги воды. Три молодых парня, неспешно шагая, словно прогуливались, одаривали всех высокомерными взглядами.

— Ух, нелюди! А ведут себя, как незнамо кто. Тьфу, — шепнула рядом стоящая женщина. А потом громко, скрипучим голосом выкрикнула: — Эй вы, шевелитесь быстрее! Скоро огонь перекинется на соседние дома!

Маги даже не удостоили её взглядом. Их поведение только больше разозлило толпу. Подойдя ближе к горящему зданию, они подняли руки и создали белые шары с водой. Те вылетели вперёд, взметнувшись в огонь, который тут же взревел сильнее, но через мгновение потух. Всё окончилось в считанные секунды.

Парни картинно поклонились, словно только что выступили перед зрителями, и начали удаляться таким же неспешным шагом. Но их надменность мгновенно улетучилась, как только появился инспектор.

Это был высокий мужчина с цепким взглядом и осанкой, говорящей о его военном прошлом. При его появлении маги тут же подобрались, словно испуганные щенки, и поспешили к нему с докладом. Получив отчёт, инспектор лишь кивнул, а затем обратил свой тяжёлый взгляд на толпу.

— Так, концерт окончен. Всем по домам! — прозвучал его громкий, властный голос.

Эти слова моментально вернули толпу к реальности. Люди начали расходиться, боясь лишнего внимания инспектора. Я тоже понимала, что мне нельзя оставаться здесь. Ещё чуть-чуть, и подозрения падут на меня.

Моё платье выглядело жалко – порванное, закопчённое. Волосы, сожжённые местами, прилипли к лицу. Меня явно сторонились. Но всё стало ещё хуже, когда я поймала на себе взгляд инспектора. Его серые глаза будто прожигали меня насквозь.

Он сделал шаг в мою сторону. Я замерла. А затем резко развернулась и пошла прочь, не оглядываясь, надеясь, что он не запомнил меня.

Куда идти, я не знала. Я – маг, который сжёг свой собственный дом. Теперь у меня нет ни крыши над головой, ни будущего. Больше всего пугала мысль, что магию не простят. Это преступление, за которое меня могут казнить.

Слёзы катились по лицу, смешиваясь с грязью и сажей, а я брела вперёд, не видя дороги. Каждая мысль била в голову, словно удар: почему именно я? Почему сейчас? Что мне теперь делать?

И только когда мои ноги сами привели меня к таверне Глэра, я остановилась. Это было моё единственное спасение.

Я знала, что могу накликать на него беду. Если меня обнаружат здесь, это поставит под угрозу и его. Но у меня не было выбора. Мне больше некуда идти.

Когда я зашла внутрь таверны, всё затихло. Все разговоры, смех и шум посуды замерли, словно кто-то оборвал звук одним взмахом руки. На меня уставились десятки глаз – полные удивления, недоумения и, возможно, жалости. Я чувствовала себя обнажённой перед этими взглядами, как будто они видели всё: мою боль, мой страх, моё отчаяние.

Стараясь игнорировать их, я пошла к Глэру. Он только что вышел из кухни, оживлённо обсуждая что-то с поварихой, но как только заметил меня, его лицо исказилось от ужаса. Он бросился ко мне.

— Агния! Что случилось? Почему ты так выглядишь? — в его голосе звучало неподдельное беспокойство.

Его руки заботливо укутали меня в тёплую куртку. Я почувствовала её тяжесть на плечах и, неожиданно для себя, испытала облегчение. Глэр взял меня за руку и, не обращая внимания на взгляды посетителей, увёл на кухню.

Внутри было тепло. У плиты хлопотали несколько женщин, а в углу тихо шушукались две девушки. Но, заметив нас, все умолкли. Взгляды вновь устремились на меня, но в этот раз в них читалась скорее тревога. Только сейчас я осознала, как же мне холодно. Моя кожа горела от холода, а пальцы онемели. Я крепче прижалась к куртке, пытаясь согреться.