Девушка, выбранная огнем

Глава 9

Я недовольно покосилась на мужчину и села на предложенное место, стараясь сохранить хотя бы видимость уверенности.

— Итак, ты ничего не хочешь рассказать? — его тон стал резким, а взгляд — тяжёлым, как камень. Он пристально смотрел мне в глаза, будто хотел выудить из меня правду силой воли. Я растерянно качнула головой. Взгляд мужчины тут же стал ледяным. Он откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и, прищурившись, произнёс с явным недовольством:

— Может, всё-таки подумай получше?

— Нет, я... я не знаю, что вы хотите услышать, — пробормотала я, чувствуя, как внутренний холод начинает сковывать всё сильнее. Чтением мыслей я, увы, не владела, а вопросов ко мне, похоже, накопилось немало.

— Понятно, — протянул он, словно мои слова только укрепили его подозрения. — Тогда начнём с начала. Кто ты, где жила, сколько тебе лет? И, советую, не лги.

Я бросила на него быстрый взгляд, затем опустила глаза на стол. Разве он только что не читал обо мне в своих бумагах? Зачем всё это?

— Я Агния Йорт, мне двадцать лет. Родилась в деревне, в трёх часах езды от Аркана. Названия у нашей деревни нет, она спрятана в центре леса, а дорога туда всего одна, — закончила я и вопросительно посмотрела на мужчину.

Он улыбнулся, но эта улыбка была пугающей, лишённой тепла. Напротив, от неё по телу пробежал неприятный холодок.

— Продолжай, — его голос стал ещё более настойчивым, когда он заметил моё замешательство. — Как зовут родителей? Есть ли ещё родственники?

Меня обдало ледяной волной страха. Зачем ему это? Сердце заколотилось быстрее, и я начала лихорадочно обдумывать, что можно сказать, чтобы не навредить своей семье.

— А зачем вам эта информация? — мой голос дрогнул.

Мужчина слегка наклонился вперёд, его глаза сверлили меня, как будто он видел меня насквозь.

— Лучше расскажи сама. Иначе мне придётся наведаться к ним лично и узнать всё самому. Ты ведь этого не хочешь, верно?

От этих слов стало невыносимо холодно.

— Маму зовут Марта, ей сорок пять лет... отца — Стюарт, ему сорок восемь... — пролепетала я, глядя в стол. — Других родственников у нас нет... насколько мне известно.

Мужчина удовлетворённо кивнул, словно оценивал мою честность.

— Ясно. А теперь расскажи, что именно ты делала тогда, со мной. Только подробно.

— Я же вам уже рассказывала, — возразила я, чувствуя, как отчаяние начинает сжимать грудь.

Но под его тяжёлым взглядом я снова повторила всё, что произошло в тот раз. Казалось, мои слова не произвели на него никакого впечатления. Он просто смотрел на меня так, что внутри всё переворачивалось. Захотелось вскочить и убежать, но ноги будто приросли к полу.

— Ясно, — протянул он наконец, и в его голосе прозвучало что-то пугающее. — У тебя открылся дар. Это знаю я, знаешь ты... а кто-то ещё об этом догадывается?

Мужчина больше не улыбался. Его лицо стало серьёзным, почти непроницаемым, но от этого казалось ещё более угрожающим.

— Я... не знаю, наверное, нет, — ответила я, глядя в пол, чтобы избежать его взгляда.

— И ты не представляешь, что с этим делать, да? Ты же понимаешь, что за этим следует?

Я медленно кивнула, чувствуя, как с каждым его словом на меня наваливается мрачное предчувствие.

— Да, — еле слышно прошептала я, а в глазах потемнело.

Неужели это конец? Что, если сейчас он вынесет приговор? В голове лихорадочно проносились самые страшные мысли. Я едва успевала следить за своим дыханием, пытаясь не упасть в обморок.

Мужчина наблюдал за мной, словно хищник, который наслаждается агонией жертвы. Уголки его губ приподнялись в лёгкой, почти насмешливой улыбке. Он, кажется, действительно наслаждался моим страхом.

Но вдруг он резко хлопнул в ладони. Этот звук разорвал вязкое молчание и словно вытащил меня из омута моих мыслей.

— Смотри на меня, — приказал он, и его голос прозвучал почти ласково, но с холодной сталью в подтексте.

Я подняла взгляд, всё ещё чувствуя, как земля уходит из-под ног.

— Отлично, — мужчина слегка наклонился вперёд, его голос стал ещё более холодным и расчётливым. — Я дам тебе два варианта.

Он поднял палец вверх, будто преподавал урок, и продолжил:

— Первый: тебя лишают дара. Ты сама понимаешь, насколько ты непредсказуема и сколько уже причинила ущерба городу. Второй вариант, думаю, будет более приятным для тебя. Мы оставляем тебе твой дар, даже обучаем. Всё это, конечно, на добровольной основе.

Я напряжённо слушала, а его следующий жест — плавный взмах ладонью — был настолько изящным, что больше походил на финальный аккорд в речи.

— За это ты будешь работать на меня, — добавил он, внимательно наблюдая за моей реакцией.

Взгляд у него был спокойным, но в нём пряталась холодная сталь. Увидев мой испуганный взгляд, он вдруг с лёгкой усмешкой уточнил:

— Ничего такого, о чём ты могла бы подумать. Раз уж ты владела целым магазином, уверен, справишься с работой моего секретаря.