Девушка, выбранная огнем

Глава 10

Ладно... Вдохнули, выдохнули. С этим можно жить. Если подумать, татуировка даже красивая... Ну, вроде бы. Хотя... Нет, лучше не зацикливаться. А у всех магов есть такая птичка? Или только мне "повезло"? Агния, успокойся. Это всего лишь татуировка. Да, она останется с тобой до конца жизни, но ведь это не так страшно, правда?

Нет, не получается себя успокоить.

Я начала ходить по комнате кругами, надеясь отвлечься. Глаза скользили по привычной обстановке, пока не остановились на полке с книгами. Точно! Я же хотела написать родителям.

Я тут же принялась рыться в тумбочках в поисках бумаги или хоть чего-нибудь, чем можно писать, но всё было тщетно. Ни перьев, ни чернил, ни даже клочка бумаги. И что теперь делать? Может, позвать кого-нибудь?

Подойдя к двери, я осторожно попробовала её открыть, но, конечно же, она оказалась заперта. Я постучала, сначала несмело.

— Эй, есть там кто-нибудь?

Тишина.

Стукнула сильнее, но результат был тот же. Замечательно.

В раздражении я отошла от двери, как вдруг услышала приближающийся стук каблуков. Надежда вспыхнула внутри. Быстро развернувшись, я вновь постучала, пытаясь привлечь внимание.

— Эй?

— Госпожа? Вы что-то хотели? — раздался за дверью приглушённый голос Элси.

Я облегчённо выдохнула. Ну, хоть кто-то!

— Да, Элси, — проговорила я, стараясь держать голос ровным. — Ты не могла бы принести мне бумагу и пишущее перо? — Замялась, чувствуя себя неловко, и неуверенно добавила: — Я хочу написать домой.

— Да, конечно. Вам что-то ещё нужно? — голос девушки звучал спокойно, без прежней паники.

— Нет, спасибо. Это всё.

— Хорошо, сейчас принесу, — ответила она, и я услышала удаляющиеся шаги.

В комнате вновь воцарилась тишина.

Я пыталась не нервничать, но время тянулось мучительно долго. Прошло минут десять, а казалось, что прошёл целый час. Я ходила по комнате, меряя её шагами, снова и снова обдумывая, что написать. Но чем больше я думала, тем сильнее накатывали сомнения.

Наконец за дверью снова послышались шаги.

— Ну, наконец-то! — я сорвалась с места и ринулась к двери, заставив девушку за ней растерянно замереть.

— Что-то случилось? — осторожно спросила Элси, протягивая мне бумагу и перо.

— Почему так долго? — выпалила я, тут же забирая у неё всё необходимое. Поспешила к столу, осознав свою грубость. — Ой, извини. И спасибо.

От волнения я совсем потеряла самообладание, но девушка, казалось, не обиделась.

— Не за что, госпожа. Но ещё... Его Величество попросил кое-что передать, — Элси замялась, явно выбирая слова. — Он настоятельно просил не рассказывать никому о вашей силе. Это... государственная тайна.

Её голос дрогнул, как будто она сама боялась того, что говорит. Она украдкой наблюдала за мной, ожидая моей реакции.

Я кивнула Элси и вернулась к своему письму. Секрет? Ну, как хотите. Я и так не собиралась рассказывать. Зачем волновать родителей? Особенно отца — у него сердце слабое. Но всё-таки странная просьба. Разве не выходит, что, сообщив об этом ещё одному человеку, он сам увеличил число посвящённых?

Не важно. Я сосредоточилась на письме. На него ушло больше времени, чем я ожидала. За прошедший месяц произошло столько всего, что даже мысли собирались с трудом. О потере пекарни я умолчала — это лишь вызовет лишние вопросы и переживания. Зато написала о новом месте жительства. Если вдруг захотят ответить, хотя бы письмо найдёт меня.

Пока писала, нахлынула тоска. Сколько же я не видела родителей? Захотелось к ним, хоть ненадолго. Но сейчас это невозможно...

Закончив письмо, я посмотрела на Элси. Она сидела в углу, погружённая в чтение. Света было едва достаточно, чтобы разобрать буквы, а она всё равно не отрывалась от книги. Как её глаза это выдерживают?

— Элси, — позвала я, сминая в руках край письма, — могу я прогуляться? Заодно отнесу письмо.

Девушка подняла на меня взгляд, будто оценивая мои намерения, а затем кивнула.

— Я уточню у Его Величества. Подождите минуту, — с этими словами она подошла к двери и вышла, щёлкнув замком.

И снова тишина.

Вот интересно, каждое моё движение теперь будет проходить через его одобрение? Я что, вещь какая-то? Бесит! А сам он... странный. Слишком. Разве так ведёт себя император? Он совсем не похож на человека, который обладает абсолютной властью.

Я машинально потерла руку. Прохладное ощущение давно исчезло, но воспоминания о его прикосновении всё ещё были свежи. Как такое вообще возможно? Внутри всё перевернулось, стоило вспомнить про магию. Я тоже маг. И что теперь? Должна чувствовать жажду разрушения? Уничтожать всё вокруг?

Нет. Нет, я не такая.

Отвлечься, мне нужно отвлечься. Я подошла к книжной полке и стала изучать корешки. Лучше почитать что-нибудь, чем гонять эти мысли по кругу.

Но стоило мне только выбрать книгу, как Элси вернулась. Она буквально влетела в комнату, запыхавшись, и остановилась, чтобы отдышаться.