Девушка, выбранная огнем

Глава 26

— Помню, когда я впервые очнулся здесь, ничего не понимал, — голос Арсура звучал ровно, но в нём ощущалась странная отстранённость. — Рядом со мной лежал меч. Тогда я воспринял это как насмешку. Что-то вроде: «Возьми меч, убей себя сам». Конечно, в первое время я даже не думал об этом… первый месяц.

Он слегка усмехнулся, покачав головой, но в глазах мелькнула тень старых воспоминаний.

— А потом начали появляться другие. Их эмоции захлёстывали меня, я не знал, что с этим делать… пока однажды на меня не напали. В попытке защититься я ударил мечом, и этот человек просто… растворился. Тогда я испугался. Хах… были же времена, когда мне было не всё равно.

Я задумчиво посмотрела на него, потом поднялась и села напротив, ощущая под пальцами мягкую траву.

— Часто сюда попадают дети?

Арсур отрицательно покачал головой.

— Нет, эта девочка была первой за последний месяц. С ними всегда тяжело… Лия так горько плакала, когда только появилась. Сказала, что училась с тобой в одной школе. Это правда?

Я кивнула и рассказала ему всё, что знала — немногое, но достаточно, чтобы передать суть. Закончив, я почувствовала, как мир начал растворяться вокруг меня. Я пробормотала короткое «пока» и открыла глаза уже в своей комнате.

Было жарко. Одеяла тяжелой грудой навалились на меня, и я едва выбралась из их плена. В кресле, где обычно сидела Элси, находился Клаус.

— Доброе утро, — сказал он, легко, но внимательно изучая меня взглядом. — Нас ждёт Афина, помнишь? Сегодня у тебя выходной. Отдохни, развейся… но это всё потом. Сейчас — кушай и пошли.

Я прикрыла глаза, переваривая услышанное. Выходной? Это хорошо. Надо расплатиться с Ниной. Не хочу быть ей должной. Надеюсь, больше её не увижу — после всего произошедшего этот человек открылся для меня с новой, неприятной стороны.

— Доброе утро, — пробормотала я, протирая глаза. Усталости не было, но внутри царило странное опустошение. — Что случилось с Лией?

Клаус слегка напрягся, в глазах мелькнуло что-то похожее на сомнение. Казалось, он решал, стоит ли мне знать правду.

— Она уснула… и больше не проснулась, — наконец сказал он. — Ариша говорила, что в последнее время ей становилось хуже, но никто не думал, что настолько… Ты её видела?

Я лишь кивнула, не находя слов, и, встав с кровати, отправилась умываться. Сегодня предстоял непростой день.

Позавтракав, я встала из-за стола. Всё это время Клаус сидел с книгой в руках, но как только я поднялась, убрал её обратно на полку.

— Афина пригласила нас ещё до случая с Лией. Хотела рассказать что-то хорошее, — он провёл рукой по волосам, устало вздохнув. — А теперь… не знаю. В школе траур ещё шесть дней, занятий пока нет. Если хочешь проститься с Лией, поговори с Аришой — она тебя проводит.

Он говорил рвано, избегая смотреть мне в глаза.

— На это время тобой будет заниматься Аларик. У него появились окошки для тебя, — добавил Клаус, машинально поправляя рукав.

Я осторожно взяла его под руку, собираясь выйти.

— Всё в порядке?

Он замер, а потом тихо сказал:

— Извини… что из-за меня тебе пришлось через это пройти.

Его взгляд, полный смущения, встретился с моим, и я неожиданно для себя улыбнулась. Никогда бы не подумала, что такой мужчина может выглядеть… растерянным.

— Всё в порядке, — ответила я, но сама не знала, правда ли это. Спокойная жизнь, к которой я привыкла, изменилась слишком резко, но теперь я уже не была уверена, что это плохо.

Я провела пальцем по чуть тёплому кольцу, и внутри разлилось странное успокоение. Всё будет хорошо. А как иначе?

Дорога до сада прошла в приятном молчании. Я наслаждалась тёплым днём, стараясь не думать о плохом. Но мысли всё равно возвращались к Лие — её лёгкая улыбка, её тихий голос, её глаза, в которых не было страха, только ожидание... Она была так рада уйти, и почему-то именно это казалось самым страшным.

Перед воротами сада нас встретили неизменные статуи. Как только мы приблизились, они плавно зашевелились, поклонились в знак приветствия и пропустили нас. Один из мужчин вдруг улыбнулся, и от этой неожиданной мимики у меня пробежали мурашки. Затем он протянул ладонь, и на ней в тот же миг распустился небольшой цветок.

— Спасибо, — тихо сказала я, принимая душистый подарок.

Ответа не последовало, и мы вошли внутрь.

Сад жил своей жизнью. Разные существа носились между деревьями, играли друг с другом, а некоторые с любопытством наблюдали за нами. В этот раз они не выглядели испуганными, словно наконец-то осознали, что мы не представляем угрозы.

— Доброе утро, — раздался сбоку мелодичный голос.

Афина сидела на поляне, окружённая огромными собаками-цветами. Их гибкие, зелёные тела едва заметно покачивались, словно листья на ветру, а чёрные глаза-бусинки внимательно изучали нас. Где-то за их спинами раздался надрывный лай.

Взрослые особи тут же обернулись и осуждающе посмотрели на крошечного щенка — размером чуть больше кошки. Почувствовав на себе внимание, малыш мгновенно замолчал, но тут же завилял хвостом так усердно, что казалось, вот-вот взлетит. Из небольшой ямки выбежали ещё трое — разных оттенков зелёного. Один из них, едва заметив нас, со всех лап бросился вперёд, переваливаясь с боку на бок.