Девушка, выбранная огнем

Глава 35

Мы тут же повернулись в сторону женщины.

— Когда вы его видели? — инспектор заговорил первым, скрестив руки на груди. В ответ женщина высокомерно скопировала его позу, чуть приподняв подбородок.

— Вчера днём. Он с Эдмусом отправился в город по делам, — её голос был ровным, спокойным, как будто она обсуждала повседневные заботы. — Моего мужа не было почти сутки. Где он был и чем занимался — мне неизвестно. Знаю только, что Эдмус хотел уладить что-то с семьёй Страуд.

Она пожала плечами — настолько буднично, что от этого по спине пробежал холод. Будто разговор о возможном убийце её мужа был для неё незначительной деталью дня.

— Когда я смогу забрать его тело? Мне нужно подготовиться к похоронам.

— С этим могут возникнуть трудности, — сухо ответил инспектор. — Пока мы не закончим расследование и не выясним, что именно произошло с вашим мужем, а главное — кто его убил.

Женщина чуть склонила голову набок, прищурив глаза, словно обдумывая сказанное.

— Разве не ясно, кто убийца? — она тихо рассмеялась, качнув головой, а затем, не удостоив нас больше ни словом, вышла из комнаты. Дверь закрылась за ней, оставляя после себя ощущение тревоги.

Я перевела взгляд на Луция и других. На меня тут же уставились три пары глаз.

— Что будем делать? — спросила я, ощущая напряжение, которое повисло в воздухе.

Офицер, всё ещё находившийся в комнате, кашлянул, привлекая внимание.

— У нас нет оснований задерживать Страуда. Кольцо, конечно, улика, но его могли подбросить. Однако опросить свидетелей всё равно нужно, — Луций повернулся к офицеру. — Где он сейчас?

— В комнате напротив, — ответил тот, вытягиваясь в струнку. — Мы попросили его не покидать здание до вашего прихода.

— Отлично. Посмотрим, что он скажет.

И мы направились к нему.

Когда мы вошли в комнату, мужчина, сидящий у окна, резко вскинул голову. Ему было около сорока, и он выглядел так, будто последние сутки не спал: под глазами тёмные круги, пальцы дрожат, а во рту — привкус табака.

Он тут же заметался, нервно двигая разбросанные вещи, будто пытаясь устроить нам место для сидения. В комнате царил беспорядок — чемодан с наполовину распакованными вещами, бумаги в беспорядке на столе, бутылка рядом с пепельницей, полной окурков.

— Расскажите, что произошло. Что вы видели? — заговорил Луций, доставая из кармана блокнот.

Мужчина замялся, поёрзал на месте, потом выдохнул и заговорил:

— Вначале всё было спокойно. Я вернулся с работы уставший, хотел лечь спать, но... началось странное.

Он поднял на меня взгляд, будто искал в моих глазах понимание.

— Сначала я услышал крики. Женщина кричала на мужчину, громко, зло. Давно я не слышал такого гнева. Потом — хлопнула дверь, и вдруг... детский плач. Он был короткий, приглушённый, будто его тут же заткнули.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Детский плач?

— Я уж подумал, что всё закончилось, — мужчина нервно сглотнул, — но потом опять раздался грохот.

Он замолчал, обхватил себя за плечи, словно вспоминая неприятные детали.

— Я уже хотел выйти, разобраться, ну, сами понимаете. Я с работы уставший, а тут такой шум. Приоткрыл дверь — и увидел.

— Что именно? — голос Клауса был ровным, но в нём ощущалась напряжённость.

— Высокий мужчина, — выдохнул свидетель, — в плаще.

Луций сжал челюсти.

— Продолжайте.

— Он был с лёгкой щетиной, растрёпанными волосами... Кажется, коричневыми. Но точно не уверен. Весь в чёрном. А ещё у него была обувь на каблуках.

— На каблуках? — переспросил Луций, чуть нахмурившись.

— Да, вот и я удивился, — мужчина нервно провёл рукой по волосам. — Но больше всего Он на мгновение замолчал.

— От него исходила... не добрая аура.

Повисло молчание.

Луций перевёл взгляд на Клауса, потом снова на свидетеля.

— Это всё?

Мужчина кивнул, и в его глазах мелькнуло облегчение, словно он только что сбросил с себя тяжёлый груз.

— Да, потом до самого утра была тишина, — мужчина нервно поёжился, словно вновь вспоминая прошедшую ночь. — А ещё… к нему ночью женщина приходила. Русоволосая.

Он бросил на нас быстрый взгляд, будто проверяя нашу реакцию, а затем продолжил:

— Она, кажется, перепутала двери, потому что ломилась ко мне. Может, жена его? Хотя я не уверен. Ушла быстро. А потом… потом уже утром началась вся эта суматоха.

Я нахмурилась.

— А при чём здесь император? — спросила я, ощущая странное беспокойство. Ведь точно упоминалось, что убийство связывали с Клаусом.

Мужчина моргнул, слегка растерявшись:

— Да при чём тут он? — переспросил он, явно не понимая, о чём идёт речь. — Я ж не знаю, как император выглядит. Вживую его не встречал.