Девушка, выбранная огнем

Глава 36

— Привет, как тебя зовут? — осторожно произнесла я, делая шаг вперёд.

Девочка, съёжившись в углу клетки, подняла на меня настороженный взгляд. Её глаза, огромные и тёмные, напоминали бездонные озёра, в которых отражался страх и упрямство.

— Non mihi placet, — раздался её тихий, но удивительно звонкий голос. Она говорила на певучем, почти завораживающем языке, но в её интонации слышалась твёрдость, почти вызов.

Я нахмурилась.

— Что?

— Non mihi placet, — повторила она упрямо, сжимая кулачки.

Я с растерянностью обернулась к Дэбиану, надеясь, что он прояснит ситуацию.

— А чего ты ожидала? — усмехнулся он. — Это эльфийка. Она нас не понимает, мы её тоже. Забирай давай, клетка мне ещё нужна будет.

Эльфийка? Я моргнула, стараясь осознать услышанное. В Аркане не было эльфов. По крайней мере, не должно было быть. Особенно детей. В Сильвандоре их оберегают пуще золота, и представить, что один из них оказался в рабстве, казалось чем-то невозможным.

Как она сюда попала?

Словно почувствовав моё смятение, Плюм, до этого мирно дремавшая у меня в груди, вдруг сорвалась с места. Я не успела её удержать. Оранжево-золотой комок пламени мягко опустился на пол клетки, и девочка мгновенно замерла, уставившись на него.

Но, к моему удивлению, испуга в её взгляде не было.

— Ignis bestia... — прошептала она, словно зачарованная, осторожно протягивая ладони к Плюм.

Маленькая ящерка довольно пискнула, позволив себя взять. Девочка крепко прижала её к груди, будто это был самый дорогой ей в мире предмет.

Я наблюдала за ними, и внезапно меня пронзило осознание. Передо мной сидела не просто дикая девочка, а замёрзший, голодный ребёнок, лишённый всего, что когда-либо имел. Я пыталась вести себя с ней, как со взрослой, но на самом деле ей, возможно, не больше восьми лет.

— Пойдём со мной? — я опустилась на корточки, пытаясь говорить мягче. — Домой. К Плюм.

Я медленно указала на ящерку.

— Pluma... — повторила девочка, поглаживая Плюм кончиками тонких пальцев.

Плюм довольно зажмурилась и пискнула, выгибаясь, словно кошка, что только подтвердило мои слова.

Я улыбнулась.

— Да, Плюм. Пойдём с нами?

Девочка по-прежнему сжималась в углу, но в её взгляде появилось что-то новое — сомнение, но не страх.

Я выпрямилась и жестом велела открыть клетку.

Торговец даже не пошевелился. Напротив, его губы искривились в усмешке, а в глазах мелькнула злорадная насмешка.

— А ты, оказывается, смелая, — хмыкнул он, глядя на меня с каким-то затаённым злорадством.

Я нахмурилась, но прежде чем успела что-то сказать, Дэбиан спокойно, без лишних слов, вынул меч и с лёгкостью разрубил замок.

Глухой звук упавшего металла нарушил тишину.

Девочка вздрогнула, тут же забившись глубже в угол.

— Ты что творишь, ирод?! — взвыл торговец, срываясь на крик. Его лицо исказилось от злости, он бросился вперёд, размахивая руками. — Как ты смеешь портить мою собственность?!

Он сделал шаг в нашу сторону, но, встретив холодный взгляд Дэбиана, резко осёкся.

— Я бы попросил, не портить мои вещи, — уже тише добавил он, но голос его дрожал.

— Мы и так заплатили слишком много, тебе не кажется? — ровно произнёс Дэбиан, смотря на торговца так, будто перед ним было нечто презренное.

Мужчина сглотнул, оглянулся по сторонам, словно надеялся на чью-то поддержку, но, поняв, что её не будет, махнул рукой.

— Уходите. Пока я добрый. И девчонку свою забирайте, дикая она. Предупреждаю сразу.

Развернувшись, он быстро скрылся в толпе.

Я медленно повернулась к клетке.

— Пойдём? — тихо спросила я, протягивая руку.

Девочка долго смотрела на неё, потом на Плюм, а затем, всё ещё неуверенно, осторожно придвинулась ближе…

Я снова посмотрела на девочку.

Она сидела в углу, прижавшись к стенке клетки, словно надеясь слиться с окружением и стать невидимой. Её маленькие пальцы крепко сжимали Плюм, как последнюю надежду, как единственную защиту от мира, который, судя по её виду, давно перестал быть добрым.

— Не бойся, я не причиню тебе вреда, — мягко произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее.

Но внутри меня всё дрожало.

Как же мне показать ей, что я не враг?

— Как тебя зовут, кроха?

Девочка чуть приподняла голову, но продолжала настороженно смотреть на меня исподлобья.

— Ti, ti… — пробормотала она, почти неслышно.

Я уловила в её голосе страх, но не только его — там было ещё что-то… Может, надежда?

— Ты Ти? — осторожно переспросила я, ткнув пальцем в её сторону. Затем, указав на себя, представилась: — Агния. Меня зовут Агния.