Девушка, выбранная огнем

Глава 40

Туман и огни окружали сцену, создавая загадочную атмосферу. Мы затаили дыхание, трибуны замерли в ожидании продолжения. Плюм всё ещё нервничал, его беспокойство передавалось мне.

— Что-то мне… — начала я, но не успела договорить.

Громкий удар барабанов пронёсся над ареной, заставляя зрителей вздрогнуть. Из клубов тумана медленно выступил слон. Его массивное тело было покрыто замысловатыми узорами, мерцающими в свете факелов. В глазах животного читалась покорность. Ритм барабанов ускорился, и великое создание величественно поднялось на задние лапы. Перед ним появилась миниатюрная девушка. Она ловко забралась по хоботу на спину слона и начала танцевать. Её движения были такими изящными, что казалось, её тело не знало ограничений. Неужели человек способен так гнуться? На её лбу сияли те же узоры, что и на теле слона, словно их связала невидимая нить.

Внезапно девушка, будто заведённая кукла, соскользнула вниз. По трибунам прокатился вскрик. Моё сердце замерло, я задержала дыхание, ожидая худшего. Но танцовщица приземлилась на землю с невесомой лёгкостью. Рядом с ней появились два брата-акробата, а слон тем временем плавно опустился в нормальное положение.

— Мне тут не нравится, давай уйдём, — я потянула Клауса за руку, ощущая глухое беспокойство.

Затем я посмотрела на Ти. Девочка наблюдала за представлением с глазами, полными слёз, крепко прижимая к себе свою игрушку, словно последнюю надежду. Я присела перед ней, осторожно стерев её слёзы, и поймала её взгляд.

— Всё будет хорошо. Мы сейчас уйдём отсюда, хорошо?

— Харошье, харошье… — прошептала она, глядя в пустоту.

Я мягко потянула их в сторону выхода, чувствуя, как в груди нарастает тревога.

— Так, куда тут можно сходить? Не хотите перекусить? — я бросила на Клауса полный надежды взгляд, а затем покосилась на Ти.

— Да, было бы неплохо. Давай посмотрим, что есть, — согласился он.

Выбравшись из толпы, мы очутились на улице, где пахло пряностями, жареным мясом и свежей выпечкой. Оглядевшись, я поняла, что мы были не единственными, кого шоу оставило в смятении.

— Ты их видела?! — воскликнула группа девушек, выходя следом за нами. Они так увлеклись разговором, что не заметили нас и влетели прямо в меня.

— Ох, простите! Вы не ушиблись? Ну, тогда хорошо…

— Ой, смотри туда! Я хочу попробовать это… и вон то тоже! Да, Ти? Это должно быть вкусно!

Мы бродили от лавки к лавке, покупая почти всё подряд. Еда оказалась удивительно вкусной, каждый новый вкус удивлял и завораживал. Постепенно Ти ожила. Она с осторожностью пробовала угощения, но никогда не брала еду в руки — было видно, как сильно она переживала за свою игрушку, боясь её испачкать.

Гуляли мы до самой ночи. Город раскрывал свою красоту во всей полноте: фонари, оформленные с ювелирной тщательностью, мерцали мягким, завораживающим светом. Они притягивали взгляд, создавая ощущение волшебства.

— Сегодня будут запускать бумажные фонари. Хотите поучаствовать? — Клаус загадочно улыбнулся.

— Конечно! Я никогда их не видела! — мои глаза загорелись восторгом. Я читала о них, но никогда не думала, что смогу увидеть это своими глазами.

Я посмотрела на Ти. Бедняжка была совершенно измотана — её маленькие ножки едва передвигались, а глаза закрывались сами собой. Но даже в таком состоянии она продолжала крепко держать своё драгоценное сокровище.

— Только Ти, кажется, очень хочет спать. Уверен, может, лучше домой вернемся?

— Сейчас... — Клаус опустился перед Ти, но та, похоже, даже не заметила этого. — Visne videre stellas mittentes?

Не знаю, что именно он сказал, но малышка тут же оживилась, глаза ее засветились, и она посмотрела на нас с огромным интересом. Потом, едва сдерживая нетерпение, начала энергично кивать, улыбаясь и глядя в небо, будто чего-то ожидая.

— Вот и все. Идем.

Клаус повел нас к небольшой лавке, где продавались воздушные фонари. Там были самые разные: розовые в форме сердец, простые белые и желтые, украшенные замысловатыми узорами и даже с иероглифами, значения которых я не понимала.

— Вам помочь выбрать? — старенький продавец, сидевший за прилавком, с усилием поднялся, оглядев нас с любопытством. — Вижу, вас привлекли эти символы... Вот эти на удачу, эти — на любовь... Но рекомендую вам вот этот.

Он достал из-под прилавка удивительно красивый золотой фонарь, на котором сияло изображение солнца.

— Говорят, если запустить такой фонарь с любимым человеком, это навсегда. И знаете, я в это верю.

Я смутилась, покосившись на Клауса. Он же, напротив, с улыбкой наблюдал за моей реакцией.

— Что вы, мы не…

— Да давайте один такой, — перебил меня Клаус, протягивая продавцу несколько драхм. Тот с довольной улыбкой передал нам фонарь. — Итак, куда пойдем его запускать?

— Через полчаса все будут запускать их на главной площади, вам туда, — встрял в наш разговор старик, кивая в нужном направлении.

— Спасибо! — крикнула я, когда мы уже отошли от лавки. Он лишь улыбнулся в ответ, глядя нам вслед с чем-то отцовским в глазах.