Девять жизней и одна тайна: Часть 5. Эхо забытых звёзд

Девять жизней и одна тайна: Часть 5. Эхо забытых звёзд

Девять жизней и одна тайна: Часть пятая. Эхо забытых звёзд.

1. Подготовка к погружению.

После возвращения Титанюси прошло три дня. Я почти убедил себя, что сигнал из «Забытых миров» — это какая-то ошибка Архива или розыгрыш от скучающих котовеков. Но Сима была серьёзна как никогда.

— Это не ошибка, Костя. Шелли лично проверила источник. Сигнал идёт из сектора, который был запечатан миллион лет назад. Там хранятся данные о цивилизации, которая... ушла.

— Ушла? Куда?

— Никто не знает. Они просто перестали выходить на связь. Их планеты опустели. Технологии остались, а самих существ — нет. Котовеки и Гаввахи пытались их найти, но безуспешно. Сектор закрыли, чтобы не тревожить память. И вот теперь — сигнал.

— И что в нём? — спросил я, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

— Одно слово. Повторяется снова и снова. «Услышьте».

Мы сидели в моей комнате. Тётя Клара ушла в магазин, так что время было. Сима лежала на подоконнике, глядя на серое небо. Барон и Джек тоже были здесь — Шелли попросила их присоединиться, потому что дело касалось не только котовеков, но и Гаввахов.

— Это может быть ловушка, — заметил Барон, вылизывая лапу. — Древние цивилизации иногда оставляют... сюрпризы.

— Или это может быть кто-то, кому нужна помощь, — возразил Джек, виляя хвостом. — Мы должны проверить!

Титанюси, которая подключилась к нам через Симу, мысленно подпрыгивала от нетерпения.

— Костя, ты же пойдёшь? Скажи, что пойдёшь! Это же самое крутое приключение за всю историю! Древний сигнал, запечатанный сектор, тайна исчезнувшей расы! Я уже заголовок для дневника придумала: «Эхо забытых звёзд: как мы нашли то, что не должно было существовать».

— Тише, звёздочка, — осадила её Шелли, чей голос тоже прозвучал в моей голове. — Это серьёзно. Если сигнал настоящий, он может изменить всё, что мы знаем о тех событиях. Костя, ты не обязан идти.

Я подумал о скучной контрольной по истории, которая ждала меня в понедельник. О том, что обычно я провожу выходные за уроками или гуляю во дворе. А тут — настоящая космическая тайна. Выбор был очевиден.

— Я пойду, — сказал я. — Только давайте быстро. А то тётя Клара вернётся и заставит меня есть суп.

2. Сектор «Забытые миры».

Мы снова погрузились в Архив. На этот раз Шелли лично провела нас через несколько уровней доступа, минуя оживлённые коридоры, где сновали аватары котовеков-учёных. Мы спускались всё глубже, и свет вокруг становился тусклее, а гул Архива — тише.

— Сектор «Забытые миры» находится на самых нижних уровнях, — пояснила Шелли. — Мы редко туда заходим. Там хранятся данные о цивилизациях, которые либо погибли, либо ушли за пределы нашего понимания. Это... кладбище и музей одновременно.

Титанюси, шагавшая рядом в своём сине-фиолетовом аватаре, притихла. Даже её вечный энтузиазм угас перед величием этого места.

Перед нами возникла массивная дверь, сложенная из тёмного, почти чёрного света. На ней пульсировали древние символы — не котовекские, а какие-то чужие, угловатые, напоминающие трещины на льду.

— Это язык Ушедших, — прошептала Шелли. — Мы так и не смогли его полностью расшифровать. Но одно слово мы знаем точно.

Она коснулась двери, и та бесшумно растворилась. Мы вошли.

Внутри было... пусто. Бесконечное серое пространство, уходящее во все стороны. И только в центре, словно одинокая свеча, мерцал маленький сгусток света. Он пульсировал в такт словам, которые звучали в моей голове, тихие, как шёпот ветра: «Услышьте... услышьте... услышьте...»

— Это он, — выдохнула Титанюси. — Сигнал.

Я шагнул вперёд. Сима предупреждающе мяукнула, но я уже протянул руку к свету. И как только мои пальцы коснулись его, мир вокруг исчез.

3. Воспоминание из прошлого.

Я оказался в странном месте. Вокруг простирался город — но не из камня или металла, а из живого, дышащего света. Башни, арки, мосты — всё переливалось, меняло форму, словно было соткано из снов. По улицам двигались существа. Они были высокими, стройными, с полупрозрачной кожей, сквозь которую виднелись звёзды. Они не шли — они плыли, едва касаясь земли.

И они пели. Без слов, одними эмоциями. Радость, грусть, любопытство, надежда — всё смешивалось в единую симфонию.

— Это Ушедшие, — раздался рядом голос Шелли. Она тоже была здесь, но как тень, наблюдатель. — Точнее, их воспоминание. То, что они оставили перед тем, как исчезнуть.

— Почему они ушли? — спросил я, заворожённый видом.

— Они нашли что-то. За гранью нашего понимания. Они называли это «Следующей Песней». Они верили, что разумная жизнь — это только первая нота. А дальше — бесконечная симфония, где нет границ между «я» и «мы». Они решили... перейти на следующий уровень. И оставили нам своё послание.

Одно из существ отделилось от потока и приблизилось ко мне. У него не было лица в привычном смысле, но я чувствовал его взгляд — тёплый, как летнее солнце.

— Услышьте, — произнесло оно. (Или подумало, трудно сказать.) — Мы ушли, но мы не умерли. Мы стали частью большего. Мы ждали, когда кто-то сможет услышать наше эхо. Ты — первый за миллион лет, кто ответил.

— Почему я? — прошептал я.

— Потому что ты открыт. Ты не боишься неизвестного. Ты дружишь с теми, кто не похож на тебя. Это редкий дар. Мы хотим подарить тебе и твоим друзьям то, что может помочь. Не технологию, не знание. А... песню. Семя гармонии. Посади его в своём мире, и, возможно, однажды ваши кошки и собаки не просто перестанут враждовать, но и научатся понимать друг друга так, как мы понимали звёзды.

Существо протянуло ко мне светящуюся ладонь. В ней лежала крошечная искра, переливающаяся всеми цветами радуги.

— Возьми. Это наше прощание. И наше приветствие.

Я осторожно взял искру. Она была тёплой и чуть вибрировала, словно мурлыкала.

— Спасибо, — сказал я.

Существо кивнуло и растаяло. Город вокруг начал бледнеть, и через мгновение я снова стоял в серой пустоте сектора «Забытые миры». Рядом были Сима, Титанюси, Шелли, Барон и Джек. Все смотрели на меня с тревогой и надеждой.