Девятая маршрутка

ГЛАВА 9. Экзамен на выживание

Утром Вера пошла к Агате, как советовала Яна.

Агата выслушала её, нахмурилась:

— Ментальное воздействие. Да, это его почерк. Георгий всегда был силён в работе с сознанием. — Она подошла к шкафу, достала небольшой медальон на цепочке. — Надень. Это оберег от чужого влияния. Не снимай, даже когда спишь.

Вера надела медальон. Он был тяжёлым, холодным.

— Спасибо.

— Вера, — Агата посмотрела на неё серьёзно. — Если он снова позовёт — не слушай. Закрой уши, если нужно. Представь стену между собой и голосом. Главное — не поддавайся. Он будет обещать ответы на твои вопросы, говорить о бабушке, о твоей матери. Всё, что больно. Не верь ему.

— Хорошо.

Агата вздохнула:

— Я усиливаю защиту, как могу. Но если честно, не уверена, что смогу удержать его снаружи надолго. Он слишком силён. И он был здесь преподавателем — защита помнит его как своего. — Она помолчала. — Готовься к худшему. Если он прорвётся внутрь — бери друзей и прячься в безопасной комнате. Она в подвале главного корпуса, за красной дверью. Там старые обереги, которым тысячи лет. Они выдержат.

Вера кивнула, чувствуя, как страх сжимает горло.

— Иди на занятия, — Агата махнула рукой. — Сегодня у вас экзамен. Первое серьёзное испытание. Постарайся сконцентрироваться.

Экзамен был объявлен неожиданно.

Тарас Никитич собрал всех первокурсников на территории автопарка, у старого здания, которое Вера раньше не замечала. Оно стояло на самом краю, полуразрушенное, обвитое плющом.

— Это полигон, — объявил Тарас. — Специально созданное пространство для тренировок. Внутри — лабиринт, который меняется каждый раз. Там есть элементы разных миров, ловушки, иллюзии. И заблудшие. Настоящие, но ослабленные.

Первокурсники переглянулись. Света побледнела.

— Задача простая, — продолжал Тарас. — Пройти лабиринт и найти выход. Работа в парах. Пары назначаю я.

Он начал зачитывать список. Света досталась с Лешей. Другие студенты получили своих напарников.

— Воронцова и... — Тарас посмотрел на список, — Светлова.

Вера обернулась. К ней подошла Света, улыбнулась неуверенно:

— Похоже, мы вместе.

Тарас дождался, пока все разобьются на пары:

— Правила. У вас два часа. Если не выйдете за это время — я зайду и вытащу вас сам, но это будет считаться провалом. Компасы с собой. Никакого другого оборудования. Только вы и ваши знания. Вопросы?

— А если нас убьёт заблудший? — спросил один из студентов.

— Не убьёт. Они ослаблены специально. Максимум — поцарапают. Но будет больно. — Тарас усмехнулся. — Это всё-таки экзамен, а не казнь. Хотя некоторые могут подумать иначе, когда окажутся внутри.

Он подошёл к двери полигона, положил руку на ржавую ручку.

— Первая пара — заходите.

Два студента — парень и девушка — вошли внутрь. Дверь закрылась за ними с металлическим лязгом.

Тарас посмотрел на часы:

— Две минуты между парами. Готовьтесь.

Очередь Веры и Светы подошла через двадцать минут.

Они стояли перед дверью. Света нервно теребила компас в руках.

— Я боюсь, — прошептала она. — Я видела, как вышла первая пара. У них царапины, один парень хромает.

— Мы справимся, — Вера попыталась говорить уверенно, хотя сама дрожала. — Вместе. Ты эмпат, правда? Можешь чувствовать эмоции?

— Да. Но это не всегда помогает. Заблудшие почти не чувствуют эмоций. Только голод.

— Тогда будешь чувствовать меня. Если я запаникую — останови.

Света кивнула:

— Хорошо.

— Заходите, — скомандовал Тарас.

Они вошли.

Дверь захлопнулась за ними.

Внутри было темно.

Не совсем — слабый свет исходил откуда-то сверху, но его едва хватало, чтобы различать очертания.

Вера и Света стояли в узком коридоре. Стены каменные, влажные, покрытые мхом. Пахло затхлостью и чем-то металлическим. Кровью?

— Куда идти? — прошептала Света.

Вера достала компас. Он завибрировал, веретено начало вращаться, потом остановилось, указывая вперёд.

— Туда, — Вера шагнула вперёд. — Держись рядом.

Они пошли по коридору. Он был длинным, извилистым. Иногда разветвлялся — компас показывал, куда поворачивать.

Стены менялись. То каменные, то деревянные, то вообще странные — словно из живой ткани, пульсирующей.

— Это элементы разных миров, — прошептала Света. — Вон та стена — из Мира Нерождённых. Видишь, как она мерцает?

Вера кивнула.

Они дошли до развилки. Компас показывал налево, но справа Вера услышала звук. Тихое скребущее.

— Там кто-то есть, — прошептала она.

— Пойдём налево, — Света потянула её. — Компас показывает туда.

Они свернули налево. Коридор сузился, потолок опустился. Приходилось почти ползти.

Вера чувствовала, как сердце колотится. Тесные пространства всегда пугали её.

— Почти, — подбадривала Света. — Вижу впереди расширение.

Они выползли в небольшую комнату. Пустую. Три двери на разных стенах.

Вера подняла компас. Он вращался бешено, не мог определиться.

— Что происходит?

— Не знаю. — Вера постучала по компасу. — Он сбоит.

— Может, здесь магнитная аномалия, — предположила Света. — Лабиринт специально создан, чтобы запутать.

— Тогда что делать?

Света закрыла глаза, сосредоточилась:

— Дай я попробую почувствовать. Эмпатия работает не только на эмоции. Я могу чувствовать энергетику мест.

Она медленно повернулась, подняла руки, словно пытаясь поймать невидимые волны.

— Первая дверь... холод. Мёртвая энергия. Это ведёт в Мир Мёртвых. — Она повернулась ко второй. — Вторая... странная. Мерцающая. Нерождённые. — Третья дверь. — А эта... тёплая. Живая. Думаю, это выход.

— Уверена?

— На восемьдесят процентов.

— Достаточно. — Вера пошла к третьей двери, открыла её.

За ней был ещё один коридор. Но этот был светлее, стены нормальные, каменные. Пахло свежим воздухом.