Девятая маршрутка

ГЛАВА 13. Подготовка к войне

Агата не теряла времени.

В тот же вечер она отправила магические послания проводникам по всей России. Через зеркала, огонь, воду — древние способы связи, которые не перехватить.

К утру начали прибывать ответы.

Вера сидела в диспетчерской, помогала Агате записывать имена тех, кто согласился приехать.

— Михаил Громов из Москвы. Специализация — боевая магия, — диктовала Агата. — Анна Ковалёва из Петербурга. Картограф, одна из лучших. Братья Сидоровы из Екатеринбурга. Шиворни, как твоя бабушка.

Список рос. К концу дня подтвердили участие сорок проводников. Опытных, сильных. Ветеранов.

— Этого должно хватить, — говорила Агата, глядя на список. — Если действовать слаженно.

Тарас Никитич развернул карту Нижнего Новгорода на столе:

— План такой. Мы окружаем Стрелку. Создаём защитный периметр. Когда Серый придёт открывать Развязку — атакуем. Прерываем ритуал, закрываем разрывы, захватываем его.

— А если он придёт не один? — спросил Макс. — Если у него есть последователи?

— Наверняка есть, — кивнула Агата. — Георгий всегда был харизматичным. Были те, кто верил в его идеи. Потерявшие близких. Отчаявшиеся. Он мог собрать группу. — Она обвела взглядом собравшихся. — Готовьтесь к настоящей битве. Не к учебной. К настоящей.

Вера чувствовала, как внутри всё сжимается от страха.

Настоящая битва. Где люди могут умереть.

Где она может умереть.

Макс взял её за руку под столом, сжал.

Она сжала в ответ.

Следующие дни были безумными.

Академия превратилась в военный лагерь.

Приезжали проводники — со всех концов страны. Старые, молодые, суровые, усталые. Все с одной целью — остановить Серого.

Агата расселяла их по общежитиям, раздавала обереги, координировала.

Тарас проводил тренировки. Боевая магия, работа в группах, тактика.

Вера тренировалась вместе со всеми. Училась создавать защитные барьеры, плести ловушки из нитей, использовать серьги как оружие.

Макс тренировался рядом. Яна, с перебинтованными рёбрами, тоже не отставала.

Света училась поддерживающей магии — лечить раненых, восстанавливать силы.

Леша чертил карты, планировал расположение групп, рассчитывал оптимальные позиции.

Все работали как единый организм.

На третий день прибыл особенный гость.

Старик, древний, с седой бородой до пояса, опирающийся на посох. Глаза ярко-голубые, пронзительные.

Агата встретила его лично, поклонилась:

— Учитель Прохор. Спасибо, что приехали.

Старик кивнул:

— Не мог не приехать. Георгий был моим учеником. Я не смог остановить его тогда. Должен попытаться сейчас.

Вера смотрела на него с благоговением. Учитель Прохор — легенда. Один из старейших проводников. Ему больше ста пятидесяти лет, говорили.

Прохор обвёл взглядом собравшихся:

— Георгий был одним из лучших моих учеников. Талантливым. Сильным. Добрым. Но горе сломало его. Потеря семьи. Он не смог принять. Решил, что может изменить правила. — Старик вздохнул. — Я виноват. Должен был заметить, что он сходит с ума. Не заметил.

— Вы не виноваты, — сказала Агата. — Он сам выбрал свой путь.

— Может быть. — Прохор посмотрел на Веру. — Ты внучка Евдокии?

Вера шагнула вперёд:

— Да.

— Дуня была великой проводницей. И хорошим человеком. — Прохор подошёл ближе, положил руку на голову Веры. — Ты похожа на неё. Не только лицом. Энергией. Силой. Береги этот дар. Не позволь ему сломать тебя.

— Постараюсь.

— Хорошо. — Прохор отошёл. — Агата, что там с планом?

Они ушли обсуждать детали.

Вера осталась стоять, чувствуя тепло там, где старик коснулся её головы.

Макс подошёл:

— Учитель Прохор благословил тебя. Это хороший знак.

— Надеюсь.

Вечером, когда все разошлись, Вера сидела в комнате, перечитывала дневник бабушки.

Искала что-то. Подсказку. Способ остановить Серого, кроме грубой силы.

Наткнулась на запись:

"Георгий боится одного — полного растворения. Он потерял семью и цепляется за память о них. Его сила — в этой памяти. Но и его слабость — тоже. Если заставить его отпустить, если показать, что его семья уже ушла, растворилась — он потеряет цель. Может, тогда остановится."

Вера задумалась.

Заставить Серого отпустить прошлое.

Но как?

Дверь открылась. Вошла Яна, бросила рюкзак на кровать:

— Ты чего не спишь?

— Читаю. Думаю.

Яна подсела:

— О чём?

— О том, как остановить Серого. Не убивая. — Вера показала запись в дневнике. — Бабушка писала, что его слабость — неотпущенное прошлое.

Яна прочитала, кивнула:

— Логично. Но как его заставить отпустить? Он двадцать лет цеплялся. Одержимость такого уровня не лечится словами.

— Может, показать ему? — Вера закрыла дневник. — Отвести в Мир Мёртвых. К месту, где его семья должна быть. Показать, что их уже нет. Что они растворились.

— Это опасно, — Яна нахмурилась. — Во-первых, нужно поймать его. Во-вторых, затащить в Мир Мёртвых. В-третьих, он может просто убить тебя, когда поймёт, что ты делаешь.

— Знаю. Но может, это единственный шанс. — Вера встала. — Пойду скажу Агате.

— Подожди. — Яна остановила её. — Ты понимаешь, что если попробуешь — это на тебя ляжет? Ответственность. Если сработает — ты героиня. Если нет — ты причина провала. Может, десятков смертей.

Вера сглотнула:

— Понимаю.

— И всё равно хочешь попробовать?

— Да. Потому что бабушка верила в этот способ. Значит, есть шанс.

Яна смотрела на неё долго. Потом кивнула:

— Ладно. Тогда я пойду с тобой. Страховка нужна.

— Спасибо.

Они вышли из комнаты, направились к диспетчерской.

Агата выслушала план Веры молча.

Потом долго думала, глядя в окно.

— Это рискованно, — наконец сказала она. — Но может сработать. Георгий действительно одержим прошлым. Если показать ему, что оно ушло... может, вернёт его к реальности.