Девятая невеста

Глава 12

Когда разгневанный принц остановился у моих покоев, стражники сразу приосанились, но стоило им увидеть меня, как их лица тут же вытянулись от удивления.

Рензел жестом отдал им приказ молчать и осторожно постучал в дверь, после чего сильнее стиснул мое запястье. Вскоре из комнаты показалась Марька. И, завидев будущего правителя, она словно сдулась: осанка потеряла властность, плечи поникли, а с лица сползла высокомерная маска, при виде которой я мысленно фыркнула. Нет, ну ни капли мы не похожи! И почему нас только путают?

— Даже не думай падать в моем платье, — прошипела я, заметив, как начали закатываться ее глаза.

Марька мигом перестала оседать, а принц рванул меня за руку и втолкнул в комнату, отчего я чуть не сшибла служанку с ног.

— Больше никаких переодеваний, — опершись о дверной косяк, прорычал он.

Я с ужасом увидела, как от его ладони по дереву пробежала паутинка белого света, оставляя за собой обугленный след, и невольно попятилась.

— Еще раз увижу… — заметил он мой испуганный взгляд и тут же убрал руку за спину. — И одна из вас останется без головы!

Рензел грозно посмотрел на Марьку, которая шаг за шагом переместилась мне за спину, затем жестко добавил:

— И на этот раз я не шучу.

Он захлопнул дверь, а я, переглянувшись с Марькой, тут же бросилась к ней и прислушалась к тому, что происходит в коридоре:

— Леди Цессаю из покоев не выпускать, — донесся до меня приглушенный голос принца. — Только под присмотром Арвела или моим. Поняли?

— Так точно, ваше высочество! — раздался стройный хор.

Оказывается, эти ребята умеют говорить.

В конец обидевшись, я с силой оттолкнулась от двери и, подбежав к кровати, рухнула в постель.

— М-м-м! — со всей яростью закричала я в подушку, а когда дышать стало нечем, подняла лицо и выкрикнула: — Ненавижу!

Негодяй! Подлец! Грубиян! А еще, как выяснилось, маг.

Похоже, не все в легендах — ложь, и какой-то силой королевская семья обладает. Вот только мне от этого не легче, а только хуже, ведь я теперь ко всему прочему еще пленница колдуна.

— Он… он… — прошептала Марька, а я хмуро на нее посмотрела. — Такой добрый.

Мои глаза округлились.

— Марька, — рявкнула я. — Тебя местный садовник случаем не покусал?

Она удивленно на меня покосилась:

— С-садовник?

— Ай, ладно, — уронила я лицо обратно в подушку и тяжело вздохнула.

А Марька, явно неправильно расценив мое поведение, произнесла:

— Принц мог сразу отрубить мне голову, а он не стал. Даже наказание не дал.

— Потому что наказание — удел Арвела, — приглушенно ответила я. — Ты погоди… Скоро он и до тебя доберется.

Он или Лоррих — мысленно добавила я, а Марька вновь пробормотала:

— Но голову то…

— Так! Марька! — резко перебила ее я и села на кровати. — Если ты настроена защищать принца, то лучше уйди из моей комнаты.

Я указала ей на дверь, на что служанка резонно заметила:

— Но мое платье…

— Значит, переоденься и уходи! — потянулась я к крючкам на груди, но замешкалась, когда заметила оторванный рукав. — Марька, это… — произнесла я мягче, — У тебя есть сменная одежда?

— Да, госпожа. Экономка выделила сразу три платья.

— Вот и хорошо, — выдохнула я, после чего с большим остервенением принялась за крючки. — Тогда, как вернешься к себе, переоденься и сожги это платье в ведре! — послышался треск ниток, когда я с силой рванула лиф. — А экономке скажешь, что таков приказ госпожи!

Видя мое взвинченное состояние и желание поскорее избавиться от одежды, к которой прикасался принц, Марька не стала со мной спорить. Вместо этого она поспешила помочь мне переодеться, чтобы хоть что-то осталось от ее наряда. И напоследок даже сделала мне новую прическу.

— Не добрый он… Ни капельки не добрый… — все это время шмыгала я носом, чувствуя себя в самой настоящей западне.

А когда пришло время Марьке покинуть мою клетку, даже немного ей позавидовала. Ведь совсем скоро она окажется на свободе, когда мне чахнуть в этой комнате до самой свадьбы. Словно в какой-нибудь сказке.

Правда, стоило служанке перешагнуть порог, как стражники мгновенно заступили ей дорогу. Они тщательно проверили ее, прежде чем отпустить, а потом их плечи снова сомкнулись, не оставив даже щелочки, чтобы проскользнуть.

Я помрачнела.

Преданные псы, что тут сказать.

Закрыв дверь, я вернулась в постель и принялась буравить взглядом потолок. До свадьбы еще две недели, и все это время мне предстояло провести в тоске: без книг и взаперти. Хуже участи не придумаешь. Мало того, что замуж выхожу за нелюбимого, так еще последних крупиц свободы лишили. Не так я представляла свою жизнь. Ой, не так! Вот бы мне повстречать рыцаря, который спасет меня от принца.

«Понравилась ли вам книга, Цесса?» — пронеслись у меня в мыслях брошенные напоследок слова Арона. Что это: невинный вопрос или намек? Что, если это он тот самый доброжелатель, который подложил мне в комнату книгу?