Девятая невеста

Глава 17

Вот только удача от меня отвернулась!

За всю партию Рензел почти ни разу не промахнулся. Каждый его удар был четко выверенным, будто мячик катился по канавке и останавливался только по заказу. Я даже предположила, что принц жульничает — использует магию, но потом Рензел все-таки ошибся, а по его рукам пробежало светло-голубое пламя. Это натолкнуло меня на мысль, что каждый раз, как принц злится или теряет над собой контроль, магия перестает его слушаться.

— «Рокировка», леди Цессая, — произнес страшные слова Рензел, когда за ход я все-таки смогла сократить разрыв между нами, он столкнул наши шарики, а потом ударом из-под ноги выбил мой мячик за игровое поле.

Мои плечи поникли, когда я поняла, что только что отразилась ситуация из прошлого раунда. Только теперь не в мою пользу.

— Сдаетесь или продолжаем? — поинтересовался довольный принц, а меня прожгла обида.

Отвернувшись, я закусила губу, чтобы не обронить ругательство, которое так и рвалось из самого сердца.

— Уметь принять поражение — тоже победа, — раздался шелест травы и ядовитый голос принца у меня за спиной. — Только над собой.

Ох, богиня! За что же ты так со мной? Почему покинула меня и позволила Рензелу победить? Неужели все дело в родственных связях?

— Вижу, вам обидно, — уже ближе заметил принц, а я сильнее стиснула зубы, чувствуя боль на губе. — Ведь я поступил, как истинный злодей и разрушил вашу сказку.

На мгновение показалось, будто его дыхание шевельнуло волоски на моем затылке.

— Насколько помню, в сказках принято загадывать три желания, а у вас только… два.

— Ваше высочество!

Не в силах терпеть такое издевательство, я резко развернулась и замерла.

Принц был близко. Очень близко! Намного ближе, чем в тот раз, когда он подхватил меня почти у самой земли.

Слова застыли на моих губах, стоило увидеть собственное отражение в его глазах. В них не было ставшей привычной мглы, а была только кристальная чистота, что пронзала сознание ледяными стрелами и завораживала. Я будто оказалась на дне замерзшего озера, и смотрела вверх через толщу льда, за которой трепетал лунный огонь и ждал. Ждал, когда я до него дотянусь, чтобы похитить крупицы его тепла. Не жгучие, как лучи солнца, а мягкие и обволакивающие, точно дыхание летнего ветра. И от этого наваждения по телу пробежала мелкая дрожь.

Губы принца изогнулись в ухмылке, когда мое молчание затянулось, а я опомнилась и гордо расправила плечи.

— Ваше высочество, — повторила спокойнее, но мои пальцы сильнее вцепились в ручку молотка, когда робкое тепло Рензела стало сильнее ласкать мою кожу. — Какая разница сколько у меня желаний, если вы их отмените?

Принц надменно улыбнулся:

— Вы очень умная девушка, леди Цессая.

Его взор скользнул по моему лицу и чуть дольше задержался на губах.

— Наблюдательная, проницательная… — продолжил принц после короткого молчания. — Но сейчас вы меня разочаровываете, потому что не видите очевидного.

Он склонился ближе, а у меня по шее пробежали мурашки, когда дыхание мужчины опалило ухо:

— Я не хочу отменять ваши желания. У меня совсем другие планы.

Я тяжело сглотнула, когда густой аромат можжевельника и мяты перехватил мое дыхание и скользнул по горлу вместе с кислинкой страха.

— Тогда… Тогда, что вы хотите? — боясь пошевелиться, вымолвила я.

Принц чуть отстранился и вновь заглянул мне в глаза.

— Шанс, — коротко произнес он.

— Шанс?

Он слегка коснулся моих пальцев, которые судорожно стискивали рукоятку молотка, и моя ладонь мгновенно разжалась. Послышался глухой удар о землю, а Рензел плавно наклонился и подобрал потерянный мной молоток.

— Да, леди Цессая, шанс, — произнес он и отступил.

У меня колени чуть не подогнулись, когда жар мужского тела сменился прохладой ветра. Голова закружилась от притока воздуха, потому что я вспомнила, как дышать, а принц ушел собирать инвентарь для крокета в ящик из красного дерева.

— Наше знакомство началось неудачно, — убирая мой молоток, заметил он. —Поэтому я хочу все исправить и заслужить ваше доверие. Взамен я исполню оба ваших желания.

— Исполните? — не поверила я своим ушам.

Еще вчера принц уверял, что ради моей же безопасности был готов запереть меня в сотню клеток и под тысячу замков, а тут вдруг пошел на уступки. Я окончательно растерялась, потому что его поведение совсем не вязалось с образом негодяя, твердо укрепившегося в моем сознании. Хотя это вполне мог быть очередной обман. Например, как то, когда он убеждал меня, будто плохо играет в крокет, а потом разгромил в пух и прах.

— Конечно, исполню, — подбирая последним красный мячик, уверил меня принц. — Я дал вам слово, и вы сами сказали, что медь — цена тому королю, который его не сдержит. Особенно перед будущей королевой.

Мои брови сошлись на переносице.

— Вы либо очень хитры, — засомневалась я, — либо совсем отчаялись, раз готовы пожертвовать своими принципами взамен на шанс начать все сначала.