Девятая жизнь Освальда

Глава 15

– Добрый вечер, мои дорогие. А почему вы такие невеселые? – спросил маркиз Кантер, появившись в гостиной собственного дома. Его жена рассеянно перебирала мотки шелка для вышивки, а дочери в четыре руки играли печальную мелодию на клавесине.

– Нам грустно, что Даниэль завтра уезжает, папенька, – призналась Аннета, подходя к отцу.

Маркиз поцеловал дочь в лоб и тут же за своим поцелуем к нему подошла и Беттина.

– Мы уже так привыкли к нему. Может, вы убедите его погостить у нас еще немного, папенька?

Кантер обнял их обеих и выразительно посмотрел на жену. Они не говорили дочерям, что в ближайшее время им всем придется покинуть Аскандию. Став супругом принцессы Авроры Картис сразу начнет войну с маркизом, что затронет всю его семью. У них от силы есть две недели, а может и меньше. Но сейчас маркиз не стал волновать своих крошек, а клятвенно заверил, что попробует уговорить Даниэля погостить еще несколько дней. Так что повода для грусти нет, и им обязательно надо разучить новую веселую мелодию, чтобы сыграть ее кузену.

Девушки начали оживленно обсуждать, какую пьесу им лучше выбрать, а маркиз подошел к жене и, поцеловав ей руку, тихо сказал:

– Я хочу поговорить с вами, Летти.

Маркиза сразу отложила в сторону вышивку и взяла мужа под руку.

– Пройдем в библиотеку или в мой будуар?

– Лучше в библиотеку. Я пообещал Карлу рассказать, как прошел первый день смотра, и хочу это сделать при вас. Нам надо многое обсудить и подготовить отход в Ласканию.

Супруги оставили дочерей в гостиной, а сами уединились в своей любимой библиотеке, куда Летиция приказала принести легкие закуски и напитки для мужа, чтобы он подкрепился до ужина, до которого было еще несколько часов.

Маркиз непривычно быстро закончил с едой и уже наслаждался горячим кофе, как ожил главный экран портальной связи, постоянно настроенный на Ласканию. Сестры общались почти каждый день. Их мужья тоже часто обсуждали насущные дела в обоих королевствах. Кантер был неофициальным советником Карла Первого, а тот в свою очередь давал полезные советы по инвестициям, благодаря которым маркиз сумел приумножить свое состояние.

Не успели супруги обменяться приветствиями с королевской четой, как к ним присоединились старшие сыновья короля Ласкании, до этого практически не общавшиеся с родственниками мачехи. Участие Даниэля в императорском смотре очень сплотило обе семьи. И сейчас всех волновало с какими потерями он вышел из первого тура смотра.

– А где Даниэль? – спросил Карл Первый

– Он отдыхает от волнений сегодняшнего дня, – ответила маркиза.

– Летти, мальчик сильно огорчился, что его отчислили? – расстроилась королева.

– Не поверите, Бетти, но он просто сиял от счастья, – удивленно произнесла Летиция. – И даже пел, когда принимал ванну. Причем так громко, что мы с девочками услышали на другом этаже.

– Пел? Не припоминаю, чтобы когда-то слышал пение Даниэля, – вклинился в разговор Томас.

– Я тоже такого не помню. И какую же песню он пел, Летиция? – вежливо поинтересовался Джеймс.

– «Я свободен и не знаю слова «страх». Я свободен и летаю в облаках», – старательно припоминая, произнесла маркиза. – И так красиво пел, что прямо дрожь пробегала по телу.

– Прекрасно, что Данни так отреагировал, – искренне обрадовался Томас. – Обычно он огорчается даже от малейшей неудачи и неделями переживает ее. А сегодня неудача была не маленькая, к тому же и не одна.

– Когда Даниэль покидал смотр, то чуть не танцевал от радости и так горячо благодарил Астарваля, что тот даже растерялся, не зная, что ответить, – засмеялся маркиз Кантер. – Хотя до этого кипел, как старый чайник, называя барона саботажником.

– Саботажником? – недоверчиво переспросил король. – Моего младшего сына?

– Садитесь удобней и слушайте. Гарантирую, сейчас вы узнаете много нового о бароне Бранвейне, – засмеялся маркиз и уютно устроившись в глубоком кресле, начал отчитываться о дне, проведенном в королевском дворце.

Он был превосходным рассказчиком, и его слушатели словно наяву увидели все этапы отборочного тура.

– А Даниэль отлично утер нос Картису, сказав, что, как королевский сын он с ним на равных, – потирая подбородок задумчиво произнес Джеймс. – Очень достойный ответ.

– Астарваль тоже это отметил, – добродушно засмеялся Кантер. – А мне очень понравилось, как он осадил этих модников, заявив, что в Бранвейне костюмы от Галифье доступны каждому богатому лавочнику.

– Я отошлю пару камзолов в баронство, чтобы все было по правде, – хохотнул Томас. – Надо же как-то избавляться от них. У меня нет больше ни малейшего желания щеголять в нарядах от Галифье.

– А остальные можно сдать в скупку. Даниэль же обещал адресок подсказать, – охотно подхватил шутливый тон брата Джеймс. – Кстати, хорошая идея. Только надо поторопиться, до бала их точно расхватают, причем по хорошей цене.

Наследник престола Ласкании всегда имел деловую хватку, и сейчас быстро сообразил, что с легкой руки брата можно не только выгодно избавиться от ненужного гардероба, но и задать новое течение в моде. Пусть он и критиковал наряд Даниэля, но сам не отказался бы от такого.