Девятихвостая. Изгнанный дух

Глава 3. Часовня

Девушка забралась на крышу старой часовни, откуда открывался вид на небольшой двор.

С того момента, как они покинули это место – здесь мало, что изменилось.

Вековые сосны также продолжали укрывать от непрошенных глаз двухэтажную постройку с узкими окошками и хлипкими дверями, именуемую городским приютом. Покосившиеся столбы, на которых болтались прохудившиеся веревки для сушки белья; дровница возле бывшего курятника; тазы и тары для провианта сложены в стопу под кривым козырьком; узкий деревянный стол и скамья, почерневшие от времени; и, конечно, же каменный колодец с питьевой водой, который, судя по внешнему виду, давно уже утратил свое прямое предназначение.

Рейна не зря забралась именно на крышу часовни. Ведь узнать, что происходило за высоким забором приюта можно было лишь отсюда.

Девушка поудобнее устроилась на ветхой черепичной крыше, подметив, что это место уже не столь безопасно, как раньше. Кое-где виднелись дыры, скрытые под сплетенными ветвями лиан. И можно было легко провалиться, если бы Рейна не знала эту крышу как свои пять пальцев.

Девушка выдохнула.

Когда-то люди ходили в часовню, чтобы помолиться Древним Богам. Но вскоре, перестали. Часовня заросла мхом, покрылась трещинами и паутиной. А фрески и изображения потеряли окрас и практически не были видны. Именно эта часовня частенько спасала юных воришек от городской стражи. Отчего-то блюстители закона не решались входить в святилище и прикасаться к статуям Древних Богов. Наверное, боялись проклятий или гнева Новых Богов. Ведь после раскола Вероисповедания, эти часовинки считались пристанищем темных сил. И это было на руку воришкам и мошенникам, прятавшим свою украденную добычу в тайниках алтаря.

Когда-то это место обнаружил Джейд. И они часто убегали из приюта, чтобы просто побыть в тишине и собраться с мыслями.

Рейна опустила взгляд.

Во дворе бегали сироты. Видимо, играли в «Догонялки», оттого и гонялись друг за другом с веселыми криками и воплями.

Глядя на разновозрастных детей в заштопанных полушубках и плащах, Рейна окунулась в прошлое.

Она вспомнила как впервые оказалась здесь. Испуганная, мокрая, грязная. Она ничего не знала о других детях, оттого и кидалась на каждого как рассерженная кошка, стоило кому-то приблизиться.

С ней никто не играл, девочки убегали прочь, едва Рейна появлялась во дворе, а мальчики... с ними было сложнее. Они все время норовили отрезать ее рыжие косы, за что потом ходили с расцарапанными лицами и руками. Все-таки, Рейна не была человеком, и по силе превосходила даже старших мальчишек.

В один из дней, на Рейну кинулись шестеро ребят. Они пытались отобрать у девочки нефритовую заколку, которую ей подарил названный отец. Конечно, отдавать свое сокровище девочка не собиралась и с храбростью ринулась в бой. Но силы были не равны. Двое мальчишек схватили ее за руки, не позволяя острым когтям дотянуться до главаря банды, а еще двое опустились вниз, связывая ноги, чтобы не брыкалась. И в момент, когда мерзкий мальчишка с кривыми зубами потянулся к её волосам, в драку вмешался Крис.

Прогуливаясь по двору, он услышал шум, а когда свернул за угол и увидел, что происходит, не смог оставаться в стороне.

Вдвоем они быстро расправились с обидчиками, за что оба были наказаны: их лишили ужина на два дня и заперли в комнате для послушаний.

Так они незаметно сдружились. Стали вместе ходить, играть. Для Рейны, Крис был чем-то вроде братика-щеночка, которому также нужна была защита, как и ей. И хоть Кристиан был по человеческим меркам на год младше, он тоже был невероятно сильным и проворным.

В ту пору она еще не догадывалась, что Крис полукровка, но подмечала, что у девочек он вызывал странную реакцию. Все, без исключения, липли к нему как мухи на мед. Из-за чего старшие мальчишки точили на него зуб, и не пускали к себе в компанию.

Со временем Рейна и Крис стали как брат и сестра. Помогали друг другу, поддерживали. Крис научил ее читать эмоции по лицам людей, а еще обучал кражам и трюкам с игральными картами. Он научил ее вскрывать замки булавкой, заметать следы и использовать очарование, чтобы избежать наказания. Это были полезные навыки. Например, когда Рейна сбегала и ее лишали ужина, голодной она никогда не ложилась спать. Вместе с Крисом они пробирались на кухню и бессовестно похищали съестные припасы, оставшиеся после ужина.

И вот, как-то раз, когда все уже спали крепким сном, Крис и Рейна снова пробрались на кухню, намереваясь стащить недоеденные пироги с вишней, спрятанные толстой поварихой в погребе за мешками с мукой. Как вдруг услышали странные шорохи и звуки, которых раньше никогда не было. В мыслях было одно - крысы!

Но в ту ночь они столкнулись отнюдь не грызунами, а с Джейдом - нелюдимым мальчишкой, вечно прятавшимся в стенах скудной библиотеки. Они видели его только за обеденным столом и на уроках. В остальное время, мальчик предпочитал изучать рукописи, летописи и фолианты. Но была одна странность: этого паренька всегда избегали. Даже взрослые старались с ним не общаться. И он был единственным ребенком, на кого наставники никогда не повышали голос.

Оказавшись в погребе, Рейна и Крис поняли, почему другие дети боялись его больше, чем кого-либо из приюта. Даже их.

Джейд, в отличие от них, мог управлять тенями. Это выглядело жутко, если учесть, что в ночное время тени могли оживать и материализоваться.