Дежа вю. Первая книга

ГЛАВА 20. Просветление

  Солнце грело сзади. Шум ветра стоял в ушах. От каждого взмаха крыльев по коже пробегали мурашки; было холодно. Элис время от времени спускалась ниже, чтобы проверить, в каком направлении летит.  
  Пейзажи поражали. Всё казалось таким неестественным. Приближением осени и не пахло; кругом пышная зелень, гладь озёр и рек, блестящих волнами на солнце. В  тени прятались животные. Изредка на пути попадались птицы высокого полёта, которые были весьма шокированы, увидев Элис.  
   Девушка тяжело дышала не от того, что устала. Воздуха на такой высоте почти не было. А спускаться ниже не хотелось, потому что там было больше облаков, за которыми плохо видно. Летя, девушка ни о чём не думала. Все проблемы теперь казались такими незначительными. Энергия переполняла не только её тело, но и разум. Элис была уверена, что непременно одержит победу над Дином, Кем бы он не приходился ни ей, ни её прабабушке, ни Кимберли. 
   Вспомнив о подруге, Элис разогналась ещё сильней, вытягивая руки вперёд и прикрывая слезящиеся от ветра глаза. Девушка спешила, как только могла. В глубине души ей хотелось встретиться с бывшим другом, чтобы поскорее выяснить отношения. 

***** 
   Среди невысоких аккуратных домиков встречались многоэтажки, перенаселённые жителями. Вокруг было красиво: всюду клумбы с цветами, декоративные фонтаны, длинные улицы с узкими аллеями, где бродила молодёжь, множество магазинов, украшенных разноцветными плакатами и вывесками. 
Ведомая интуицией девушка приблизилась к стареньком дому. Он заметно отличался от других на улице. Среди бела дня Элис не представляла, как заговорить с женщиной пожилого возраста о чём-то столь пугающем. Хотя, судя по всему, эта Мередит и так повидала в своей жизни много недоброго. Спешившись незаметно, Элис пронаблюдала за своей тенью, как искрящиеся магией крылья исчезли. Обойдя дом, прислушалась: всюду тихо и спокойно. Ничего необычного и это как раз настораживало больше. Оглядевшись, убедилась, что нет непредвиденных наблюдателей. 
Подойдя к массивной двери, Элис аккуратно постучала. Ждала довольно долго, чтобы дать время взрослой женщине дойти до входа. Всё-таки старость надо уважать, хоть времени и не густо. Не дождавшись, Элис постучала настойчивей. Снова тишина. Набравшись решительности, она подошла к ближайшему окну и заглянула внутрь. За занавесками практически ничего не рассмотреть, будто дом не жилой.  
«Может всё же ошиблась? Или интуиция в конце подвела меня». 
-- Добрый день! Мередит, меня послал к Вам наш общий друг. – Проговорила погромче. После услышанного вслух, идея показалась не такой удачной. Элис вернулась к двери и решила, что уже нечего терять. – Я знаю, кто Вы и мне нужна Ваша помощь! Я пришла сама, по своей инициативе. И вообще, если Вы действительно настолько могучая, как мне рассказывали, то знаете, - вышибу дверь и войду. Я уже ничего не боюсь. 
Но мысленно девушка молилась о том, чтобы дома было или пусто и позор её никто не слышал, или чтоб ведьма не стала проверять её слова на лживость. 
«Заходи. Открыто». – Проговорил чужой голос в голове. 
Сердце заколотило в висках, пересиливая желание сбежать, Элис толкнула дверь и медленно вошла. Обычная обстановка: старая мебель, кое-где комнатные растения, пахнет прилично, вроде бы даже уютно. И самое главное – нет чересчур тёмных уголков и бабушки на потолке. 
«Ну, может кое-кто всё-таки и преувеличивал». 
Элис смело прошла вглубь дома. Так как женщина не показывалась, вполне логично предположить, что она наблюдает и проверяет, кто же такая Элис, что столь бесцеремонно завилась к одинокой прославленной недобрыми умениями женщине. 
-- Меня зовут Элис, у меня кое-какие счёты с нашим общим знакомым. – Проговорила она в пустоту, уверенная, что будет услышана. – Я надеюсь, Вы поделитесь своим опытом, как удалось обыграть черноглазого паразита и остаться целой. 
Вдруг в голове возник образ покарябанной старушки, еле пережившей схватку с Дином. И уверенность в собственных словах поиссякла. 
-- А ты такая же храбрая, как и она. – Раздался негромкий голос сверху. Элис прошла на звук и остановилась у подножия лестницы. Она молча ждала. – Не зря я уберегла её дитя, иначе сейчас некому было бы так беспардонно заявляться ко мне. 
Сверху показалась щуплая фигура. Женщина была не просто в возрасте, увидев её, Элис поразилась, как она может сама ходить и ясно выражаться. Длинные седые волосы заплетены в косу, тёмные глаза ясным зрением посмотрели сверху-вниз, внимательно изучая гостью. Нутром Элис ощутила силу, окружающую ведьму. Та не спеша спокойно спустилась, поравнявшись с девушкой. Как заворожённая Элис стояла столбом. 
-- Невероятно, - прошептала старушка и протянула руку к лицу Элис. Не отшатнувшись, девушки вежливо вытерпела, как морщинистая рука едва касаясь провела пальцами по щеке. Грустная улыбка растянула губы женщины и та всмотрелась в глаза Элис. – И взгляд такой же – бойкий. Все вы, Хранители рода Шейг, мните себя непобедимыми и обязанными целому миру. 
-- Вы…знали мою прабабушку? – Догадалась девушка. 
-- Хэх… «Знала»…- Ехидно передразнила Мередит. – Я была с ней в ту ночь, и много ночей до. 
-- О Боже… - Только и вырвалось. 
-- Что ж, раз ты так спешила, стоит думать, не чай пить пришла. – Мередит подхватила девушку под локоть и повела в гостиную. – У Дина всегда была только одна цель, насколько я знаю. Он даже просил меня о помощи, но как я могла, после того, что он сотворил с Алисой, - она сглотнула. – Я выставила его вон вместе с этой шавкой. 
«Видимо, имеется в виду Кира», - заключила Элис. 
«Ты права, деточка», - вторила в мыслях Мередит. 
-- Вы сказали, что знаете, чего он добивается. 
-- А разве не очевидно? Спасти свою шкуру. Видишь ли, - Мередит села на диванчик и рядом усадила гостью, повернувшись к ней принялась кратко, но точно рассказывать. – Сотворив множество грехов и прокляв душу на вечный Ад, исправить положение может только тысяча множеств поступков благих.  
-- То есть Дин и Кира хотят спастись от Ада?! – Возмущению не было предела. Элис даже подлетела на месте, но старушка усадила её обратно. – По их вине невинные люди попали в эту тьму. 
-- И ты там была, - проговорила Мередит. На удивлённый взгляд Элис ответила: - Вижу по твоим глазам. Не многим дано уйти оттуда, и не всем вернувшимся дано остаться с чистой душой. 
-- Не думаю, что я особенная. Просто повезло. 
-- Нет, просто только ты способна изменить это всё до мельчайших деталей. Позволь, чтобы быть точнее и помочь тебе, мне необходимо… - Ведьма протянула руки. 
-- Да, конечно. – Элис вспомнила, как Гектор читал её. Видимо, у Мередит похожий дар. 
-- Хах, смешная какая. Так читают только слабые, мне нужно увидеть всё. – Не дожидаясь реакции, ведьма обвила голову девушки руками и сразу умчалась в её разум. Несколько минут они сидели неподвижно. Затем, отстранившись, Мередит облокотилась на спинку. – Ну и дела. Твои бы способности, да нам тогда… 
-- Ау! – Наконец, выдавила Элис, вспоминая волшебные исцеляющие руки Генри. 
-- Скажу сразу, сейчас ничего не выйдет. Отшельники уже здесь, кишат по городам, выжидают, когда их будет достаточное количество. Кимберли твоя вернулась с большей чернотой, чем Дин, и никто не сможет с нею совладать.  
-- Нет, - протянула Элис. Верить в сказанное не хотелось, но большинство из этого девушка уже видела сама, своими глазами. – Что делать? 
-- Бежать – не наш вариант, - ироничная улыбка. После паузы, Мередит сказала максимально мягко. Тебе придётся отпустить это время. 
-- Что? Нет, я не могу их бросить! 
-- Я не говорила никого бросать! – Повысила голос ведьма и продолжила настойчиво, но потише. – Переверни время вспять и начни действовать раньше! Вытащишь подругу сама – останется тебе помощником, найдёшь брата с сестрой – они сильные союзники, не дай Отшельникам подойти близко к нашему миру и не открывай Дверь туда, откуда вырвется слишком много нечисти. 
-- Нет, я не могу. Прямо сейчас они… - голос давал слабину, слишком правдоподобны высказывания Мередит, а Элис оставались лишь отговорки. 
-- Ты не понимаешь, деточка, - Мередит заглянула в едва мокрые глаза. – У тебя остались считанные часы, и если не сможешь и себя уберечь – второго шанса не будет. 
-- Я смогу! Мы уже многому научились, а Отшельников истребим сразу после Дина 
-- Ты меня совсем не слушаешь? 
-- Простите, мне надо идти. – Элис развернулась, не прощаясь, и рванула вон из дома. 
-- Глупая, ты уже упустила момент. 
Мередит присела на место и уставилась в одну точку, но видела совсем другое: в следующий раз, к ней за помощью придёт не одна Элис и тогда шанс победить будет больше.  

***** 
Крылья сметали воздух, унося всё дальше. Внизу виднелся какой-то переполох, небо темнело и превращалось в сплошную серость. Предчувствие нехорошего теребило изнутри.  
«Наверное, они уже где-то на полпути. Зря только надеялись на помощь этой ведьмы», - Элис внимательно следила за дорогой, на которой на удивление много машин. 
Пролетев большую часть пути, девушка решила спешиться и остановиться на главной и единственной дороге, по которой по идее поедут ребята. Пропустить их мимо она ещё не могла. Плотно зажмурив глаза, Элис пыталась воззвать к Касу. И темнота виделась, и даже удалось избежать внешнего шума, отдавшись внутреннему состоянию, но что-то всё равно было не так.  
«Кас, где же ты?» 
Громкий гудок автомобиля вывел из транса. Раскрыв глаза, Элис даже спела отскочить в сторону, хоть автомобиль и остановился чуть раньше.  
-- Сумасшедшая! – Крикнул взбешённый водитель и покрутил у виска. 
Но Элис озаботилась другим: на заднем сиденьи сидел пассажир и глядел на неё с невероятной звериной ухмылкой, даже оскалился. Когда машина тронулась и проехала мимо, донёсся вонючий запах. 
-- Отшельник… - Прошептав самой себе удивилась Элис, что зверюга спокойно внедрилась к человеку. 
-- А вот и она, ничего удивительного, - знакомый голос остановил чуть не последовавшую за предыдущим водителем девушку. 
Ник первым выбежал из машины и бросился к Элис. Хоть он и улыбался, как раньше, но что-то было не так. Следом подошла Кристина, обхватывая плечи и внимательно рассматривая Элис. По тому, как девочка закинула голову, закатывая подступающие слёзы, и отвернулась, было понятно, - прочитала мысли.  
«Не говори им! Мы разберёмся!» 
«Не думаю, что Мередит ошиблась». 
Элис просто махнула головой и повернулась к Генри. Он рассчитался с водителем-автостопщиком и присоединился к разговору. Но радостная улыбка встречи сразу пропала на общем напряжённом фоне. 
-- Скажи, что ты просто её не нашла, а не она отказалась помочь. – Просил Гера, но знал, что его слова ничего не решат. 
-- Нет времени больше ждать. Надо найти Кими и Дина. 
-- Не уверен, что это первоначальная проблема. – Генри не хотелось озвучивать свои мысли при детях, всё же, какими бы необычными они не были, они остаются беззащитными детьми. 
-- Ой, вот не надо идти на попятную. Я давно не ребёнок и ты это знаешь. – Крис несильно ткнула брата в бок. 
-- Что-то случилось? – Элис машинально отходила дальше на обочину, подальше от проносящихся машин. Остальные последовали за ней.  
-- По дороге я заметил много этих…монстров. – Как можно мягче сказал генри. 
-- Ты заметил? – Вскрикнула Крис. – Да я их на каждом шагу чувствую, их страшные мысли. 
Это объясняет нервное поведение девочки. 
-- Не лучше ли нам разделиться и хоть кому-то начать охоту на Отшельников? – Предложил Гера. – И надо бы как-то жителей предупреждать. 
-- А что ты им скажешь? Мы – компашка из подростков, решили, что на наш мир напали жуткие твари? А спасти всех могу только я – девушка с крыльями, черноглазый падший Ангел, и ещё одна падшая, хотя на счёт Ким я вообще не уверена. 
Элис тяжело вздохнула и потёрла лицо руками. 
-- Ты совсем списываешь нас со счетов? – Ник и Крис одинаково поджали руки. 
-- Ну честно. Ник может лишь перемещаться, - это единственный навык, который хоть как-то может сыграть. Но долго ли он сможет убегать, а если ещё и таскать с собой попутчиков? Крис может лишь читать мысли, а оно ей надо – переживать за всех и каждого, чьи мысли и страхи увидит? – Элис поочерёдно показывала на каждого, а те опускали взгляд. – А ты, всех за раз не исцелить, Генри. 
Теперь Элис действительно поняла, что Мередит была права: уже поздно. В этот раз поздно.  
-- Сделай это. – Тихо подговаривала Крис. 
-- Вы о чём? – Генри  не понимал, но ему точно не нравились взгляды, которыми сестрёнка с Элис обменивались. 
-- Так честно, если вы только вдвоём можете обмениваться мыслями. – Ник теперь отошёл и от Кристины. 
-- Я должна повторить всё с начала. 
-- Но.. как ты можешь? Разве ты можешь? – Генри разводил руками, мысли в голове смешались и выскакивали комом: - А вдруг мы не встретимся? А что, если мы забудем то, чему так долго учились? Как ты вернёшься в Ад за Ким, в конце концов? 
-- Хватит! – Элис смахнула его руки. 
Промчавшаяся мимо машина оглушила на секунду, затем оставила лишь напряжённую тишину за собой. Развернувшись, Элис отошла на несколько шагов.  
-- Их слишком много кругом, а нам нужны бойцы, а не просто знающие ситуацию люди. 
-- А где же те бойцы, которым в прошлый раз помогали вы? – Гера не отступал. 
-- Они все мертвы! – Элис закричала прямо ему в лицо, не сдерживая больше эмоций. – Все, понимаешь? 
Голос её смягчился и она закрыла лицо руками, но старалась не плакать. Генри подошёл и приобнял её за плечи. У самого уха он шептал что-то про спокойствие, и что всё будет хорошо. Элис положительно кивала.  
-- Это наш единственный шанс. Надо его использовать. 
-- Ты права. – Генри крепко сжал её руки, будто старался отдать хоть немного своих сил. 
Элис повернулась и взглянула на детей. Нет, на неё смотрели два взрослых человека, настроенных серьёзно и решительно. Ник вдруг не выдержал паузы и подбежал к девушке, обхватив её за талию. Через секунду это же сделала и Кристина. 
-- Только не забудь про нас, - умоляюще просила девочка.  
-- Я найду вас, обещаю. – Элис улыбнулась им напоследок. 
Отойдя чуть в сторону, девушка глубоко вдохнула, затем выдохнула. Вдруг объятья со спины сдавили поверх рук. Генри положил голову ей на плечо. 
-- Отпускаю тебя лишь с мыслью, что скоро мы снова увидимся. 
-- Увидимся, - также прошептала Элис и положила руку поверх его. 
Чуть погодя, он отпустил и отошёл. Девушка не оборачивалась нарочно, чтобы не видеть эту обречённую троицу. Она смотрела вперёд, на дальний горизонт, где земля сходилась с тёмно-серым небом. Ещё несколько тяжёлых вздохов, размах руками, будто собиралась прыгать с вышки, концентрация света впереди, чтобы в следующий миг выдать огромную вспышку. Будто снесённая ударом от взрыва, Элис ощутила полёт в невесомости. Зажмурила глаза и расслабилась, представляя свой дом, свой мир, себя. 
«Хочу всё это забыть, чтобы ничего этого не было. Хочу обычную жизнь», - пророчила сама себе мысленно, но в глубине души и не думала, что такое может сбыться. Цель стояла одна – повернуть время вспять и в этот раз справиться с миссией спасения Кими, близких, мира.