Дежурный

Глава 1

ОТЧАЯНИЕ

Я составил резюме и стал искать работу, сначала по своему профилю – я – историк, только закончивший вуз, а затем, получив изрядное количество отказов от потенциальных работодателей, сделал рассылку на адреса заведений, хоть как-то связанных с предметами, которые мне доводилось изучать.

В сети натолкнулся на объявление: «Требуется экскурсовод в музей». Художественный музей был очень кстати, хотя бы потому что мне позвонили и позвали пообщаться. На собеседовании за меня взялась зрелая женщина с пробивающимися усиками. Это был тот нередкий случай, когда человеку искусства шла растительность на лице, но имя и отчество, по-моему, не соответствовали должности: Дарья Викторовна. По залам должна бы разгуливать какая-нибудь Ангелина Эдуардовна в неприглядном сером пиджаке, видавшем генсеков… Но меня встретила именно эта странная фея. Тем более что прическа сотрудницы была как раз к месту – тщательно собранные назад смоляные волосы.

Она была забавной: большой и толстый нос – с картофелину, а рыбьи глазки были ей к лицу, в смысле – добивали ее образ окончательно. Она говорила, а я думал о ней. Мой ум попытался дорисовать то, что могло твориться в ее личной жизни. Бедственное положение в этой области представилось само собой – одинокая женщина с котом. Кот определенно являлся главным ее собеседником, который знал тайны такой многогранной натуры. Мужчины не замечали ее.

Дарья Викторовна попутно предложила вторую должность, она была уверена, что за первую я уже вцепился обеими руками. Суть дополнительной работы сводилась к ночному поеданию заранее приготовленных бутербродов с молоком, сидя у экрана. Сторожем мне еще не приходилось работать, тем более в музее. Я согласился. Находился не в том положении, когда можно было сказать работодателю, мол, а можно я подумаю день?

– Если вы намерены работать, то приступайте сегодня же, – Дарья Викторовна подмигнула мне, что само по себе было неожиданным и даже отвязанным шагом с ее стороны.

Библиотекарши казались мне зашибленными по жизни. Возможно, Дашуля сейчас использовала козырь в общении с мужчиной. Отчаяние. Никак не меньше.

– Сразу же – ночное дежурство? – Я зачем-то улыбнулся. – Но я не захватил с собой еды.

– Вам привезут поесть буквально через час, вы, что предпочитаете – гречку с котлетой или рис с овощами?

– Я – хищник.

Шутка не прошла, я не смог вызвать на лице собеседницы даже улыбку. Несмотря на провал, постарался не показывать легкую грусть. Меня сейчас больше волновала чрезмерная опека. Где вы видели, чтобы охранника так обихаживали?! Точно. Дарья Викторовна на меня запала. Полагаю, что она живет где-то рядом, сейчас побежит мне готовить закуски. С другой стороны, почему бы не воспользоваться добротой. Мы спешно распрощались. И меня оставили с Санычем, опытным, прям сильно опытным стражником, который готов был поделиться со мной занятными историями…

– Друг мой, я работаю здесь очень давно. Главный совет – не беги, какой бы ужас с тобой не произошел, – я ожидал какое угодно пожелание, но слова старика меня напрягли.

– Это же просто музей. Здесь ценные картины? Они стоят миллионы? Вас часто грабят? – я запнулся с расспросами, – понял, что веду себя, как ребенок.

– Как ты думаешь, почему нам требуется второй охранник? – мой худощавый собеседник уставился на меня испытывающим взглядом. У него были черные глаза! В памяти отложилось, что люди с глазами смоляного цвета – плохая примета, жди от них мистического и плохого подарка.

– Потому что предыдущий ушел на пенсию? Уехал в другой город? – я с ленцой перечислял причины. – Ну, не томите, что случилось-то с ним?

– Исчез! Ну, или его сожрало какое-нибудь чудовище! – Нездоровый смех прокатился волной по залу. Я почему-то подумал, что этому мужичку подошло бы играть шаблонного злодея.

Я не считаю себя последовательным человеком. Только здесь, в художественной галерее, понял, где сейчас нахожусь. Ведь это центр Москвы, но я ранее не видел здесь выставочных залов. Еще, будучи подростком, бегал сюда играть с друзьями. Мы любили фотографироваться в этом заброшенном здании. Оно находилось близко от Садового кольца, на Малой Сухаревской площади. Но как изменилась атмосфера. Здесь прошел ремонт. Там, где раньше мы бесились, находился маленький дворик, который окружали четыре дома. Теперь это место стало большого комплекса. Я видел подобный стеклянный купол во Франции, в Лувре. Эта конструкция скрепляет четырехэтажные строения, превращая их в большой дворец с переходами, лифтами, и черт знает какими еще современными устройствами. Мне не довелось проверять новшества в здании…

Мне вручили фонарик и повели по галерее знакомить с картинами. Именно знакомить, потому что Саныч относился к героям полотен как к живым людям – что само по себе явление странное! Правда, были здесь изображены не только люди. Невиданные существа пугали своим видом: уродливыми головами, длинными конечностями, отсутствием некоторых частей тела. Неизвестно, что курили художники или какое они испытали потрясение в жизни…

– Ровно в шесть я покину тебя. Даха приносит поесть в семь. Такова традиция, – от старика сильно пахло махоркой, особенно когда он говорил. – Не спи, камеры включены! Директор галереи любит просматривать записи. Видимо, времени у него много.

– Постараюсь...

Я не верил собственным словам, потому что поспать люблю. Если выдается свободное время, с удовольствием трачу часы на сон.

– Итак, – сказал старик, прищуриваясь. – Перед нами «Мост Ватерлоо. Эффект тумана».

– Что прям так и называется?! – я тут же полез в Интернет вылавливать увлекательные сведения о шедевре. – Но тут написано, что она хранится в питерском Эрмитаже. Что вы мне на это скажете?