Ди-7. Невесты Властелина

Часть I. Шах Королю. Глава 1. Заботливый князь, магазин магических артефактов и личный выбор

Магия — искусство превращать суеверия в звонкую монету. (Амброз Гвиннет Бирс «Словарь Сатаны»)

Ринуаль-Эстель де Гресс

Открытый экипаж с княжьими вензелями резко затормозил, обдав придорожной пылью, как только мы вышли из леса. Князь так хочет видеть нас на турнире, что озаботился доставкой? Хотя до арены и вправду топать отсюда далековато.

Но у нас пока другие планы, да и пара часов в запасе точно есть. Поэтому Лоранда приказала извозчику сначала отвести нас в элитный магазинчик магических артефактов. Эта мысль засела ей в голову после того, как увидела себя в презентованном ей Литой платье, а главное, нас, переодетыми к «выходу в свет».

Она наотрез отказалась показываться в таком ослепительном, с ее точки зрения, виде без защитных амулетов от сглаза. Заверяла, что на таких мероприятиях всегда присутствуют колдуны, маги, ворожеи, да и любой, кто угодно может, позавидовав, наслать на нас невесть что. Здесь это, по ее словам, в порядке вещей.

Ни я, ни Лита, в эти сказки не верили, но решили в местной магической лавчонке побывать. И Лоранде спокойней, и нам любопытненько. Тем более теперь еще и подвезут туда с ветерком. Правда, присланный князем извозчик отреагировал на изменения маршрута весьма своеобразно: сначала чертыхнулся, потом перекрестился, но, побледнев, поехал.

Как выяснилось, этот их колдовской магазинчик пользовался дурной славой: типа, находился в проклятом месте. Не скажу, проклятое там оно или нет, но что далеко на отшибе, это точно. Мы-то думали, он около центральной площади, где и все лавки, а мы заехали совсем в глушь к местному кладбищу. И это она что, изначально хотела к нему вместе с нами пешочком идти? Туда же в самый раз на метле!

Нам с Литой этот их «элитный магазинчик» сначала вообще показался склепом. Ну, во всяком случае, вход в него был точно такой же: через узкую дверь, по темным мрачным ступенькам вниз, вниз и…вниз. Но внутри оказалось очень даже ничего. Только продавец подкачал. Был некрасивый, неулыбчивый и неразговорчивый. Зато по просьбе Лоранды предоставил нам на выбор целый прилавок всяческих магических изделий. От их изобилия и разнообразия я растерялась. Лита, похоже, тоже. Лоранда, посмотрев на наши физиономии, подсказала:

– Все эти вещицы крайне индивидуальны. Просто смотрите на них, переставляйте и перебирайте. Нужная сама в руках окажется.

Мы и начали копаться. Я полезла вглубь кулончиков, цепочек и бус. Лита – в тьму-тьмущую колечек. А Лоранду заинтересовали меленькие булавочки, может, заколочки.

В итоге у меня в руках оказался небольшой каплевидный камешек на тонкой золотой цепочке. Его алый цвет, казалось, пульсировал с ритмом моего сердца. Может поэтому я не захотела выпускать его из рук и сразу же одела на шею. Цепочка оказалась слишком длинной, и камешек затерялся где-то между грудей, но на мой вопросительный взгляд насчет этого странного выбора, Лоранда удовлетворенно кивнула:

– Это Сердце Дракона. Один из самых сильных амулетов. Он так просто никогда не давался, особенно в женские руки. Видимо, тебе сейчас очень сильно нужна его защита. Обычно, это мужской камень. И… знаешь ажурная цепочка, на которой он сейчас пребывает… иллюзорная. На самом деле кулон на простом темном шнурке. Но иллюзия прочная и стойкая, только вот именно в этом месте Разлома Сил ее и увидеть оказалось возможно.

Я старательно присмотрелась к цепочке. Даже пощупала. Но никакого темного шнурка вместо нее и не увидела, и не ощутила. Недоуменно пожала плечами и с любопытством оглянулась посмотреть, что выбрали ведунья и моя Лита.

Сама Лоранда уже тоже определилась с выбором. У нее в волосах сверкала едва заметная полупрозрачная заколочка. Мне никак не удавалось ее рассмотреть.

– Ты думаешь, это невзрачная мелюзга сможет защитить такую видную девушку от сглаза? – пошутила, вновь пытаясь внимательней разглядеть ее выбор, но «невидимочка» под моим взглядом совсем затерялась и исчезла в пышных волосах ведуньи.

Лоранда засмеялась:

– Ринуль, это же Тень Хамелеона. Она не только защитит, но и отвратит любой ментальный удар, а еще намного усилит магический потенциал. Мне сегодня удивительно повезло.

Лоранда и вправду выглядела чрезвычайно довольной. Ну и ладно: видимо точно, каждому свое. Мой выбор тоже грел мне душу, а вот Лита по-прежнему самозабвенно копалась, азартно перемеряя прелестные колечки.

– Может, для нее здесь ничего подходящего и нет? – задумчиво резюмировала я ее хаотичные поиски.

– Защита здесь точно есть для каждого сюда вошедшего. Иначе б она даже через порог этой лавки не переступила, – объяснила, словно очевидное, Лоранда, подходя к Лите.

Лита слушая, со вздохом обернулась:

– Лично мне из всей этой красоты до сих пор ничего не подходит, но первым попалось вот это, и я почему-то не хочу его выпускать. Оно такое теплое… – сказала растерянно и разжала ладонь.

В ней лежало большое, явно мужское кольцо без камней, надписей и насечек. Простое и бесконечное, из чего-то тусклого, светлого и непонятного.

Судя по округлившимся глазам Лоранды это колечко что-то значило, но наша самая продвинутая пока только тихо сказала: