Диана: история воительницы

Глава 5

С того вечера, когда мне пришлось притворяться обжорой, прошло больше недели, и с тех пор семья жениха больше не беспокоила нас. Вернее, мой отец с нетерпением ждал от них вестей, а я тихо радовалась, надеясь, что мой план сработал.

После того ужина у меня не было аппетита в течение нескольких дней, а на фрукты я вообще не могла смотреть, и няня в очередной раз решила, что я приболела. Мне пришлось обмануть её, сказав будто это из-за жары, и она поверила. К счастью, она быстро забыла о мнимом недомогании, и никто не догадался, что я пыталась подпортить впечатление о себе.

И вот в одно прекрасное утро, когда после завтрака я хотела по обыкновению прогуляться в саду, к нам в двери постучал гонец с посланием. Отец с воодушевлением прочёл письмо, и по выражению его лица я поняла, что вести хорошие. Вот только хорошие ли они для меня?

- Что такое, отец? Что-то случилось? - не в силах сдержать любопытство, спросила я.

- Диана, доченька моя, новости замечательные! - лицо отца, всегда строгое и с тенью печали, будто озарилось солнцем. - Дариус сватается к тебе.

- Нет! - сорвалось с моих губ.

Как это возможно?! Я уверена, что не понравилась ему! Почему он решил жениться на мне? Должно быть, его вынудили родители.

- Почему нет? Дарий из хорошей семьи, получил блестящее образование, обеспеченный. Чем он тебе не нравится?

- Я не знаю. - честно ответила я. - Он не хороший и не плохой, он... Я его не знаю, ничего о нём не знаю!

- Но у тебя будет время познакомиться с ним получше. - отец попытался приободрить меня. - Теперь он часто будет бывать у нас, вы сможете пообщаться.

- Я не люблю его!

- Полюбишь, нужно время. - отец улыбнулся, но в его улыбке было столько грусти, что у меня на глазах едва не навернулись слёзы. Наверно, он вспомнил о маме. - Поверь, доченька, это лучшая партия, что я мог подыскать для тебя. Семья очень богата, ты будешь обеспечена.

- Но зачем тогда им я, если они сами не бедствуют? Моё приданое вряд ли могло заинтересовать... - в душу закралось какое-то сомнение.

- Ты очень умна, доченька. Дело не в приданом, а в моих торговых связях. Если Дарий возьмёт тебя в жёны, мы с его отцом объединим торговое дело. Это принесёт большой доход обеим семьям.

- Выходит, семье Дария всё равно и на его чувства, и на мои?! - меня захлестнула обида.

Ещё на том ужине было заметно, что я совершенно безразлична Дарию, а уж после представления с обжорством и вовсе стала противна. Но он всё равно собирается жениться на мне, потому что это выгодно его семье! У него нет своего мнения, он лишь марионетка в руках властного отца. Хочу ли я, чтобы такой человек стал моим мужем? Хочу ли я жить в их доме? Нет! Ни за что на свете не соглашусь! Но могу ли я объяснить всё это отцу? Могу ли рассказать, как пыталась не понравиться жениху?

- Доченька, они ждут нашего ответа. Что ты решила? - нахмурившись спросил отец.

- Я не хочу выходить замуж за Дария. Я его не люблю и никогда не смогу полюбить!

- Но почему, Диана, почему? Я не понимаю!

- Потому что я люблю Маркуса. Ты знаешь об этом, я никогда этого не скрывала!

- Диана, не уж то ты до сих пор не выбросила из головы эти глупости?! Тебе уже восемнадцать, ты не маленький ребёнок, чтобы верить...

- Это не глупости! - дрожащим голосом прервала отца, не дав ему договорить. - Маркус женится на мне, как только вернётся из академии. И это будет уже очень скоро!

- Диана, выслушай меня, доченька! - на лице отца залегли глубокие морщины. - Ваш союз невозможен, отец Маркуса занимает место в сенате и не допустит, чтобы сын женился на тебе. Ты, конечно, ничего не знаешь, но об этом уже говорит весь город.

- Чего я не знаю? О чём все говорят?!

- Отец Маркуса уже договорился о его браке с девушкой из богатой и влиятельной семьи. Всё ради власти и денег! Пойми, я не имею ничего против Маркуса, но мы им не ровня. Если ты не отступишь, можешь пострадать... - отец произнёс последние слова таким тоном, что у меня по спине пробежали мурашки. - Забудь Маркуса и начинай готовиться к свадьбе с Дарием. Так будет лучше для всех!

Слова отца напугали меня, и я не нашла что возразить. Пришлось промолчать...

Мы с няней и двумя слугами уже около часа бродим по рынку, покупая всё, что нужно подготовить для приданого - для свадьбы с Дарием, которого мне даже видеть не хочется! Новая одежда, украшения... Всё это меня не интересует! От Маркуса нет вестей, и я места себе не нахожу.

- Диана! - кто-то окликает меня, когда мы проходим мимо лотка со свежими фруктами.

Оглядываюсь, пытаясь разглядеть в толпе того, кто меня звал. Ни одного знакомого лица! Снова слышу голос, но на этот раз совсем рядом.

- Юлиус! - радуюсь, увидев друга детства.

Мы давно не виделись, он обучался в той же академии, что и Маркус. Теперь вернулся. Значит ли это, что...

- Диана, у меня для тебя хорошие вести! - он протягивает мне крошечный свиток.

- Благодарю! - отвечаю тихо, прячу письмо и бегу догонять няню, пока моё отсутствие не заметили.