Дикарка для ректора

Глава 2

Рынок Эртаны – идеальное место для заработка. Никто из жителей трущоб, приходивших сюда с целью наживы, не уходил с пустыми руками. Наперсточники и воры, побирушки и торговцы водой, помощники крикливых купчих, шлюхи, и многие, многие другие. Я помнила, как подвыпивший отец приводил нас сюда, когда я и Кэри были совсем маленькими девочками, показывали и рассказывал обо всем этом. И сейчас нам предстояло здесь заработать, потому что иных возможностей не представится.

Запахи свежей выпечки, тонкий цветочный аромат, громкие голоса, злое возмущение ценами, чей-то громкий, радостный возглас, оглушительные призывы купить еду, ковры, кувшины, золото, целебную воду, бумажные свитки. Вот и вся наша жизнь. Нищета зарабатывала на рынке, остальные пользовались ее услугами. Если мы не станем торговками, то нас очень скоро заприметят местные завсегдатаи дома блудниц, и наша участь будет печальной.

Младшая сестренка об этом не думала – она перебирала ногами, будто молодая лань, грациозно подняв голову. Жалко, если грубые мужские руки сомнут и растерзают ее красоту. О себе я так же не заботилась, теша свою жажду безопасности простой мыслью, что растрепанное, подобно мне, чудище, никого не прельстит.

- В конце концов, - возбужденно говорила Кэролайн, едва поспевая за мной, - мы всегда можем стянуть с прилавков пару пирогов пожирнее.

- Фрэнсису и Тави нужны не пироги и сласти, а теплое молоко… - бормотала я, умудряясь одновременно проскальзывать сквозь плотную толпу людей и присматриваясь к лицам торговцев, а еще старалась не выпускать из своих пальцев горячую ладошку сестры. – И мы их достанем.

- А сами?

- Найдем пару медяков на лепешки.

Лицо Кэролайн изменилось, она испуганно поджала губы, и я поняла: ее волнует только то, что будет есть отец. Если он останется голодным, то побьет нас, а то еще и нанесет вред малышам, если они станут громко плакать. Такое уже происходило, но сейчас я пыталась не думать об этом, все мои мысли крутились только вокруг заработка и денег.

- Ты хотела мне что-то рассказать, - вспомнила я внезапно слова сестры.

- Да, Анна… Кажется, я колдунья… - голос сестры прозвучал совсем запуганно и печально.

В груди возник тяжелый ком, захотелось ее обнять покрепче – я совсем расчувствовалась после того, что случилось в хижине утром. Я бы так и поступила, но люди мимо нас шли слишком быстро, нет, даже не так, нас несла вперед человеческая река. Где она остановится и разойдется в разные стороны улицы, я не знала, и все так же надо было спешить. Слова Кэролайн не удивили и не расстроили меня, напротив, я обрела надежду и поняла, что не одна ведьма в этом жестоком мире. Знаю, что колдуньями рождаются только в богатых домах, но и мой дар – совсем не заслуга нашего грешного отца.

Ответ я дала не сразу. Мы выскользнули из толпы, и неведомым образом очутились рядом с центром Эртаны. Не то, чтобы сюда не пускали бедняков, но те сами не совались, боясь погибнуть под копытами благородных жеребцов. Я огляделась по сторонам, ища прибежище, где мы смогли бы посидеть в тишине и обсудить все происходящее.

- Зачем мы сюда пришли, Анна?

- Поговорить, - я ловко затянула ее за угол очередного дома из белого камня, навострила уши, удовлетворенно вздохнула. – Видишь ли, милая сестра, я тоже ведьма.

- Ты…

- Наша мать рождена с этим даром, но без него, - я наконец-то выпустила дрожащую ладонь Кэролайн, потерла виски, лихорадочно размышляя. На бледный небосвод выкатился золотой диск солнца – скоро он опалит землю раскаленным зноем, и тени будут двигаться, словно передвигаемые чьими-то шаловливыми руками. – Как бы тебе объяснить…

Кэролайн молча хлопала глазами.

Я тоже, при этом чувствовала себя растерянной дурочкой, неспособной объяснить очевидное. Про магию Фиалама, своей родной страны-то неважно знаю, чего уж про аранийские чары мыслить? Может, если бы отец не заставлял мать так часто беременеть, ее дар проявился бы быстрее и раньше? Не знаю, и теперь уже не узнаю никогда.

Мои мысли нарушил хриплый, срывающийся шепот сестры, она смотрела в пустоту и не верила ни себе, ни мне, ни окружающей действительности.

- Ты… Что ты умеешь делать? Как колдовать? – наконец смогла она задать вопрос.

Я ответила не сразу – мимо проезжала роскошная колесница, запряженная белоснежными скакунами. Мой взгляд был поражен неожиданным великолепием, а еще я сумела разглядеть, сощурившись при жарком свете палящего солнца, статного красавца в сверкающем шлеме. Такие великолепные парни недосягаемы для дурнушки из трущоб, вроде меня, но любоваться-то никто не запретит! И только когда Кэролайн, тронув меня за руку, чуть громче напомнила вопрос, я смутилась.

- Могу видеть суть вещей и читать человеческие мысли, - проговорила быстро, невпопад. – Поэтому позволяю себе не бояться отца.

Кэролайн слабо улыбнулась, опустила голову, и густые каштановые волосы прикрыли ее покрасневшие от смущения щеки.

- Не волнуйся, - я смело обняла ее рукой. – У тебя ведь тоже есть дар, верно?

- Да… - проговорила сестра смущенно, и провела языком по пересохшим губам, потом посмотрела на меня умоляюще. – Ты же никому не расскажешь?

- Нет, милая, без твоего согласия ни-ни.

- Я могу делать то же самое, что и ты, но еще… мне кажется, но я не уверена, что могу притягивать к себе предметы.