Дикарка для ректора

Глава 10

- Энни, смотри, какие леса!

- А холм какой великолепный!

- Просто глазам своим не верю!

С самого первого дня отправки в академию мы не могли успокоиться и даже по ночам с восторгом разглядывали красоты, мимо которых проезжали. Зеленые поля и цветущие луга, усыпанные мелкими розовыми и фиолетовыми цветочками, редкие ряды деревенских домов вдалеке, золотое солнце на синем небосводе… Никогда прежде для нас не существовало ничего, важнее родного города в целом и родной хижины в частности, но за последние дни все так резко поменялось, что я не переставала восхищаться и удивляться.

Но все эти возгласы резко обрывались, когда Велиус подгонял своего зловещего черного жеребца с недовольной мордой и подъезжал к нашей медленной повозке. Мы все еще его опасались, не знали, в каком расположении духа он пребывает, но вежливо улыбались ему, при этом я видела и слышала незримый испуг сестры. Если сначала она симпатизировала нашему будущему ректору, то сейчас отодвигалась в глубь повозки и смотрела на него огромными растерянными глазами. А Винсенте вроде бы не замечал реакции на свою персону, только задавал короткие вопросы, сосредоточенно кивал и отходил.

Так продолжалось седмицу.

Чтобы добраться от Эртаны до академии требовалось дней десять, не меньше, но по каким-то причинам мы должны были не сворачивать в лесную местность и объезжать приграничные города. Это объяснялось просто.

- Идет война, - сказал Велиус, задумчиво глядя в синий горизонт, однажды теплым летним утром. – Под это дело разбойники решили, что можно поживиться ценностями, обнаглели от безнаказанности. Многие солдаты ушли воевать с аранийцами, никто не сможет их остановить.

Переглянувшись, мы промолчали.

Ведь наш отец тоже был разбойником, только не лесным, а городским. Таких называют бандитами, но он никогда никого не убивал и не избивал. Ноа Силиван был просто вором и мошенником, перешедшим дорогу кому-то важному, жаль, что всей правды нам никто не расскажет. А нам лучше думать о том, как жить дальше и как учиться, ведь впереди четыре курса магической академии.

Или нет, три. Четвертый только для богатых или для тех, кто сумеют научиться зарабатывать деньги за эти три года. Если у нас получится, если мы окажемся достаточно хитрыми… Нет, это не слишком далекие планы, думать надо уже сейчас, ведь без покровительства Винсенте и его денег мы – никто. Будь мы бытовыми ведьмами, или лекарями, все оказалось бы гораздо проще, но важно помнить: любой магический навык пригодится.

Например, мой дар годен для манипуляций и вымогательства знаний, зелий или денег. А магия Кэролайн подсобит, если мои чары не помогут.

Ухмыльнувшись от этой мысли, я хитро посмотрела на сестру.

Она не замечала. Красоты окружающего мира казались Кэри важнее моих лихорадочных мыслей, но в этом ничего страшного нет. Она моложе, я – умнее. И я сделаю все, зависящее от себя, чтобы мы ни в чем не нуждались.

Но сперва надо обойти Велиуса Винсенте.

Не сразу. Может, даже не на первом курсе.

А может… В моей голове появилась слабая, но успокаивающая мысль. Возможно, все будет идти настолько хорошо, что нам не придется нарушать закон?

***

Академия «Волчье логово» представляла собой огромный замок с башнями и колоннами. Если в пути я не сомневалась, что нас ждет ряд скучных и серых построек, обнесенных высокой оградой, то теперь понимала, что жестоко ошиблась. Кэролайн мыслила похожим образом. Приехали мы ночью, впереди на черном скакуне проехал Велиус, затем усталые кони провезли по подвесному мосту нашу повозку. Я уныло глянула на стоячую зеленоватую воду во рве и почувствовала легкую грусть.

Обернулась.

Только что за нашими спинами захлопнулись тяжелые ворота с оглушительным грохотом.

- Кэролайн… - тихо произнесла я, проклиная собственную нелепую боязнь, - мы закрыты здесь навсегда.

- Нет, Эннис, - несмотря на свою недавнюю веселость, Кэролайн сейчас смотрела прямо, серьезно и говорила уверенно, четко. – Мы обязательно покинем это место.

- Когда закончим академию?

- Раньше! Не забывай, Фрэнк и Тави остались там…

Это точно. Ректор собирался приготовить все для проживания в академии двух маленьких детей. Хоть случаи деторождения и случались у адепток, но давно, еще во времена управления его отца, поэтому важно найти служанок, подготовить комнаты, организовать частые поставки молока… Не знаю, как скоро он это сделает, а может и вообще засыплет нас отговорками, в то время, как малышей отдадут куда-нибудь на воспитание. Например, в приют или к зажиточным горожанам. Но это нехорошо, ведь у них тоже может проявиться магия…

Я коснулась груди кончиками пальцев и потрясенно охнула, вспомнив кое-что. Велиус обещал нам инициацию. Ритуал. Обряд. Что угодно, в чем мы не разбирались, способное ввести нас в Волчье Логово, а пока мы будем жить вне стен общежития. Иначе риск нашим жизням обеспечен.

Тем временем мы подъехали совсем близко к замку, на вымощенный белыми плитами двор, где несколько десятков собравшихся слуг и студентов встречали своего господина и благодетеля. Первые были старше и одеты в серое, вторые – совсем юные, от двенадцати на вид лет до двадцати, одеты в синие штаны, рубашки и платья. Я сглотнула, со стыдом оглядела свое ветхое рубище. Ехать в академической форме нам не позволили, до инициации ее запрещено надевать. И выдумано это не Велиусом – это древние правила, созданные еще основателями академии, о которых я ничего не знала.