Дикарка на отборе невест

Глава 4. Экскурс в семейную историю

– Тебе лучше?

Я одарила Марко таким взглядом, что, обладай он магической силой, от мужчины даже мокрого пятна не осталось бы. Увы, чуда не произошло.

– Пальмира, ответь, прошу.

– Какой смысл разговаривать с галлюцинацией?

– Поверь, я настоящий. Твоя бабушка Эмилия была сестрой моего покойного дедушки Луки, но покинула этот мир ради вашего измерения.

После первой вспышки гнева я ощутила вселенскую усталость. Желания драться и спорить не осталось, так что попросила мужчину рассказать все с самого начала.

– Наш общий предок Риккардо Якобо Караваджо был могущественным колдуном с редчайшим даром: он видел соприкосновения между разными мирами, и однажды, спасаясь от инквизиции, сумел создать портал в чужое измерение. Возвращаться Риккардо не стал, его натура авантюриста тянула к неизведанному, и очень быстро он поступил в армию, где поднялся по карьерной лестнице за рекордный срок. Несколько поколений Караваджо были военными, и за особые заслуги перед королевством его наградили печатью Амароса – титулом герцога, землями и особыми обязательствами.

– Кто такой Амарос? Служанка упомянула его.

– Первый из рода драконов.

– Драконов? – переспросила, надеясь, что это шутка.

– Он был человеком с уникальным даром – мог превращаться в огнедышащего дракона. При жизни его называли Амаросом Завоевателем, сейчас же почитают богом. Но он действительно существовал, покорил себе почти весь континент, а женой его была простая девушка Лилия, и от них ведут корни нынешние правители Сайберы.

– Значит, других драконов нет?

– Нет, королевская семья не потерпит соперников. Они тщательно следят за отсутствием бастардов.

– Подожди, а как они мирятся с тем, что ты открываешь порталы? Это ведь тоже могущественный дар.

Марко горько усмехнулся.

– Мы скрываем свое происхождение. Слуги не выдадут тайну, таков закон: приходя в наш дом, они служат только нам, и даже король не имеет над ними власти. Это одно из приятных свойств печати Амароса.

Понятно, принцип «вассал моего вассала – не мой вассал» в действии.

– Так мы и жили веками, но нас не все признали ровней. Большинство знатных семей до сих пор носы воротят, глядя на Караваджо, а скандал с твоей бабушкой и вовсе едва не уничтожил нашу фамилию.

– Я не верю, что моя бабушка родилась в этом мире!

– По рассказам дедушки, его сестра Эмилия сильной, смелой, благородной, но мечтала не о замужестве, а о свободе. Ей претила роль безмолвной супруги, она училась, мечтала о работе и уважении, хотела выйти замуж по любви, а не по договоренности.

Бабушка действительно была волевой женщиной, рядом с которой большинство мужчин казались слабаками, но это еще ничего не доказывает.

– Как же она попала в наш мир? Создала портал, чтобы сбежать?

– Не совсем, способностью преодолевать измерения обладают лишь мужчины нашего рода.

Нечестно, что за половая дискриминация!

– Значит, твой дедушка помог ей сбежать?

– Верно. У твоей бабушки нет безымянного пальца на правой руке. Ты спрашивала у нее, как это произошло?

Отрицательно покачала головой, испытывая смутную тревогу.

– У Амароса и его возлюбленной появились метки – узоры, завивающиеся в кольцо на безымянном пальце, что стало символом истинной пары. Дракон и девушка стали единым целым, и физически, и духовно. Сначала проявилась сама метка, а только потом души слились воедино, подарив им гармонию и силу. Истинный не может предать, не может полюбить другую, это самая чистая и прекрасная связь на свете, но с тех пор метка редко появлялась у потомков Амароса. Ныне живущие стали относиться к ней как к мифу, красивой легенде, однако на отборе невест для наследного принца метка появилась у него и у Эмилии Караваджо.

Сердце замерло, и больно ударилось о ребра.

– Нет, этого не может быть, почему она?

– Этим вопросом задавались все, Эмилия – в первую очередь. Они с принцем не любили друг друга, он хотел жениться на другой девушке, но метка это вроде как закон. Произошло много ссор, некрасивых поступков, после чего Эмилия заперлась дома с книгами, изучила все, что связано с меткой, и выяснила, что можно избавиться от внешнего проявления истинности.

– Она отрубила себе палец!

– Именно. Она осталась без пальца, зато метка пропала у принца, его семья с радостью отказалась от помолвки, а твоя бабушка сбежала в другой мир, пока никто не понял, что именно произошло. Со временем принц стал королем, но счастья не обрел: было заметно, как нечто глодало его изнутри, но он и сам, наверное, не осознавал, что истинность требовала воссоединения со своей парой. С женой детей не было, поэтому после его трагической гибели на охоте правителем стал младший принц, у которого уже была супруга и дети. Это избавило нас от традиционного отбора невест. Потом наследный принц заявил, что женится только на одной-единственной девушке. Поднялся скандал, принца обвинили в неуважении к традициям, а наша семья снова вздохнула с облегчением: мы избежали второго отбора невест.