Дикая кровь.

10 Глава.

ГЛАВА 10

План войны

Перемены не были лёгкими.

Харриет была холодной. Девочки из популярной группы игнорировали Поппи. Даже учителя, казалось, относились к ней иначе — не плохо, но без прежнего тепла.

Поппи было всё равно. Сидела с Кейт, Фройей и Кейси за едой. Училась с ними в библиотеке. Проводила время в их комнате вместо того, чтобы гулять по кампусу одна.

И шокирующе… была счастливее.

Кейт была забавной — сухой юмор, который заставал Поппи врасплох. Фройя была резко честной, что освежало. Кейси — тихой, но когда говорила, сказанное было проницательным.

Они не были заменами друзей из Лос-Анджелеса. Они были лучше.

***

Однажды Поппи была в библиотеке, учила французский, когда услышала голоса.

— Она действительно делает это, — одна сказала. — Бросила нас.

— Пусть её, — сказала другая. — Вернётся. Никто не хочет быть никем вечно.

Поппи не подняла взгляд. Знала, кто это — Харриет и друзья.

Почувствовала вспышку гнева, но подавила. Они были неправы. Не возвращалась.

Даже если это значило быть никем.

***

В середине октября школа объявила о шоу талантов.

— Ежегодное мероприятие, — объяснила Фройя за обедом. — Каждый год в ноябре. Девочки выступают — пение, танцы, музыка, комедия. Победители получают приз.

— Какой приз?

— Уважение, — сказала Фройя. — В основном. Также табличку, но суть в уважении.

— Кто-нибудь собирается на прослушивание? — спросила Поппи.

Она нарочно посмотрела на Кейси.

Кейси посмотрела вниз, покачивая головой.

— Не могу.

— Ты говорила мне, что хороша, — сказала Поппи.

— Я хороша, — тихо призналась Кейси. — Но я не выступающая.

— Могла бы стать, — настаивала Поппи. — Если бы попробовала.

— Оставь это, Поппи, — мягко сказала Кейт. — Это её выбор.

Поппи вздохнула. Знала, когда отступить.

Но не сдавалась легко.

***

На следующей неделе Поппи нашла Кейси в музыкальном классе, занималась на виолончели.

Проскользнула внутрь, слушая. Это был Бах — Сюита No. 1 для виолончели. Прекрасно, сложно, требовательно.

Кейси играла безупречно. С эмоцией, с страстью, с…

Я не могла не вмешаться.

— Это было удивительно, — сказала она, когда Кейси закончила.

Кейси вздрогнула, обернулась.

— Как долго…

— Достаточно, — сказала Поппи. — Кейси, ты должна на прослушивание.

— Не могу, — покачала она головой. — Страх сцены.

— Так работай над этим, — сказала Поппи. — Практикуй выступление. Помогу.

— Ты? — Кейси смотрела скептически. — Как?

— Буду твоей аудиторией, — сказала Поппи. — Практикуй передо мной. Пока не станет комфортно играть для кого-то.

— Почему ты это делаешь? — спросила Кейси. — Почему это важно для тебя?

Поппи задумалась.

— Потому что ты талантлива, — наконец сказала она. — И потому что ты мой друг. И ненавижу видеть, как друзья зря растрачивают таланты.

Кейси выглядела удивлённой.

— Ты думаешь обо мне как о друге?

— А ты?

— Я… — Кейси замерла. — Не была уверена.

— Ну, теперь уверена, — твёрдо сказала Поппи. — Так, будешь практиковать передо мной?

Кейси фыркнула.

— Хорошо. Ладно. Но если я ужасная, смеяться не разрешаю.

— Договорились.

***

Практиковались каждую ночь после ужина. В пустом музыкальном классе Кейси играла, Поппи слушала.

Постепенно Кейси улучшалась. Не на виолончели — уже была удивительна — но в уверенности. Стала меньше напряжённой, более расслабленной. Музыка текла свободнее.

Поппи давала обратную связь.

— Там поторопилась, — сказала однажды. — Замедлись. Дай дышать.

— Нервничала, — призналась Кейси.

— Не нервничай, — сказала Поппи. — Это только я.

— Это не только ты, — сказала Кейси. — Это… никогда не играла специально для кого-то. В Лос-Анджелесе играла, потому что требовалось. На концертах, потому что учителя заставляли. Но никогда потому, что хотела. И никогда для друзей.

— А сейчас?

— Сейчас делаю потому, что ты попросила, — сказала Кейси. — Потому что ты веришь в меня.

— А ты?

— Пытаюсь, — призналась Кейси. — Действительно пытаюсь.

***

За неделю до шоу талантов Кейси наконец согласилась на прослушивание.

Поппи пошла с ней для моральной поддержки.

Прослушивания были в главном зале. Миссис Кингсли сидела за столом с мисс Эванс и парой других учителей. Девочки ждали нервно.

Кейси выглядела зелёной.

— Тебя сейчас стошнит, — предупредила Поппи. — Дыши.

— Пытаюсь.

— Кейси? — позвала мисс Эванс.

Кейси встала, дрожа. Поппи сжала её руку.

— Справишься. Помни — ты удивительная.

Кейси кивнула, пошла к сцене. Поставила виолончель. Села на стул. Закрыла глаза.

Она играла.

Поппи смотрела из-за кулис, затаив дыхание.

Это было идеально. Лучше, чем репетиции. Лучше всего, что когда-либо слышала. Кейси играла с уверенностью, с эмоцией, с…

Закончила.

Тишина.

Потом миссис Кингсли начала аплодировать. Мисс Эванс присоединилась. Другие учителя последовали.

Кейси открыла глаза, выглядела шокированной.

— Это было поразительно, — сказала миссис Кингсли. — У меня было много учеников, исполняющих виолончель за годы. Никто не играл с такой эмоцией. У тебя талант, Кейси.

— Спасибо, — заикалась она.

— Ты в шоу, — сказала миссис Кингсли. — И ожидаю, что нас порадуешь.

Кейси сошла со сцены, дрожа неконтролируемо.

Поппи обняла её.

— Справилась! — она пискнула. — Была удивительной!

— Была так напугана, — призналась Кейси.

— Не скажешь, — сказала Поппи. — Выглядела как профессионал.

— Спасибо тебе, — сказала Кейси. — Если бы ты не подтолкнула…

— Слушай, я только открыла дверь, — сказала Поппи. — Ты прошла через неё сама.

***

После прослушивания шли обратно в общежитие вместе.