Дикая кровь.

17 Глава.

ГЛАВА 16

Новый год и новые угрозы

Январь принёс холодную погоду, экзамены и отъезд Фредди.

Он уехал в середине месяца — тихое прощание, обещания звонить, приезжать, писать.

Поппи пыталась быть смелой. Она улыбалась, обнимала его, махала рукой, пока он не уехал.

Затем она вернулась в комнату и заплакала.

Кейт нашла её там.

— Ты расстроена, — она сказала, хотя это и так было очевидно.

— Я буду в порядке, — Поппи вытерла глаза. — Просто сложно, потому что я только начинаю…

— Начинаешь любить его? — предложила Кейт.

Поппи замерла.

— Да. Думаю, поэтому.

— Нормально, — сказала Кейт. — Любовь — это страшно. Но также чудесно.

— Ты говоришь из опыта? — спросила Поппи.

— Книги, — пожала плечами Кейт. — Я прочитала много романов.

Поппи рассмеялась сквозь слёзы.

— Спасибо, Кейт.

***

Экзамены были жестокими.

Поппи училась — как никогда раньше. Французский, история, математика, английский, естественные науки. Она хотела сдать отлично. Доказать себе, что может.

Результаты пришли в конце месяца.

Она сдала хорошо. Не идеально, но лучше, чем ожидала.

Миссис Кингсли казалась довольной.

— Улучшение, — сказала она. — Ты много работаешь.

— Пытаюсь, — призналась Поппи.

— Это видно, — сказала миссис Кингсли. — Продолжай в том же духе.

***

Однажды за обедом Харриет подошла к Поппи.

— Можно поговорить?

— Конечно.

Они пошли в пустой класс.

— Я слышала о тебе и Фредди, — начала Харриет.

— И?

— Он хороший парень, — сказала Харриет. — Но тебе не стоит строить иллюзии.

— Что это должно означать?

— Он едет в Кембридж, — сказала Харриет. — Ты остаёшься здесь. Дистанционные отношения никогда не работают. Ты только сделаешь себе больно.

Поппи почувствовала, как злость поднимается.

— Спасибо за беспокойство, — она сказала напряжённо. — Но мы разберёмся сами.

— Я только пытаюсь помочь, — сказала Харриет. — Я видела это раньше. Девушки влюбляются в парня, парень уезжает, девушки страдают.

— Я не другие девушки, — сказала Поппи. — А Фредди не другие парни. Мы справимся.

— Если ты так говоришь, — пожала плечами Харриет. — Но не говори, что я тебя не предупреждала.

Она ушла.

Поппи стояла там, сжав кулаки.

Часть её знала, что Харриет права. Дистанционные отношения были сложными. Вероятно, это не сработает.

Но другая часть — упрямая, полная надежды — отказывалась сдаваться.

Фредди стоило того, чтобы бороться.

Даже если это означало неизбежную сердечную боль.

***

Поппи позвонила Фредди той ночью.

— Как Кембридж? — спросила она.

— Занято, — сказал он. — Много работы, но мне это нравится.

— Я скучаю по тебе, — сказала она.

— Я тоже по тебе, — ответил он. — Как школа?

— Нормально. Экзамены были сложными, но я сдала хорошо.

— Это здорово, — сказал Фредди. — Я горжусь.

Поппи колебалась.

— Фредди, можно я задам тебе вопрос?

— Конечно.

— Харриет сказала… она сказала, что дистанционные отношения не работают. Что мы расстанемся.

Тишина на другом конце.

— Я не знаю, что будет, — сказал наконец Фредди. — Никто не знает. Но я знаю, что хочу попробовать. Хочу, чтобы это сработало.

— Почему? — спросила Поппи. — Почему тебе так важно?

— Потому что ты замечательная, — сказал Фредди. — Ты была высокомерной и избалованной, когда приехала. Но ты изменилась. Ты выросла. Ты стала тем, кем я горжусь знать.

— Я не идеальна…

— Никто не идеален, — перебил Фредди. — Я не хочу идеальную. Я хочу тебя. С недостатками и всеми.

Поппи почувствовала слёзы.

— Я тоже хочу тебя, — сказала она.

— Тогда мы будем бороться за это, — сказал Фредди. — Какие бы препятствия ни возникли, мы справимся вместе. Договорились?

— Договорились, — улыбнулась Поппи.

***

На следующей неделе у Кейт появились новости.

— Рукопись принята, — сказала она, дрожа. — Они публикуют мой роман.

Поппи закричала, обняла её.

— Это прекрасно! Кейт, это потрясающе!

— Я знаю, — улыбнулась Кейт. — Они платят мне аванс. Не много, но достаточно, чтобы купить билет домой на лето.

— Ты едешь домой?

— В гости, — сказала Кейт. — Я не видела маму год. Я скучаю по ней.

— Я так счастлива за тебя, — сказала Поппи. — Ты это заслужила.

— Спасибо, — сказала Кейт. — И ты заслуживаешь счастья тоже. Что бы ни готовило тебе будущее.

Поппи подумала об этом. Каково её будущее?

Она не знала. Но впервые ей было интересно это узнать.

***

В начале февраля школа объявила о танцах.

— Весенний бал, — прочла Фройя из объявления. — В конце марта.

— Ты пойдёшь? — спросил Кейси Поппи.

— Не знаю, — сказала она. — Фредди не сможет быть здесь.

— Ты всё равно можешь пойти с друзьями, — указала Кейт.

— Да, — согласилась Поппи. — Может быть.

Но её сердце не было в этом.

Танцы были для пар. Не для девушек, чьи парни в других городах.

***

Как-то днём Поппи была в библиотеке, готовилась к экзамену по истории.

Она услышала голоса.

— Она жалкая, — сказала одна.

— Кто?

— Поппи. Сидит здесь, грустит, пока её парень в Кембридже весело проводит время.

Поппи замерла. Это были девушки из популярной группы — не Харриет, но её подруги.

— Знала бы? Ей нужно просто двигаться дальше. Всё равно бросит.

Поппи не могла слушать больше. Она собрала вещи, вышла молча.

Но слова эхом звучали в её голове.

Жалкая.

Грустит.

Бросит.

Она жалкая? Держится ли она за то, что уже закончилось?

Она не знала.

***

Той ночью она снова позвонила Фредди.

— Ты занят? — спросила она.

— Не для тебя, — сказал он. — Что случилось?

— Ничего, — солгала она.