Дикая кровь

5

Серебристую арку портала едва было видно из-за толпы учеников. Лэйна скривилась — вот уже несколько лет на весь округ настроенным на Академию оставляли только один вход. Не то чтобы Фоуксфорт был большим городом, очереди в порталы никогда не выстраивались, однако магических семей здесь  было достаточно. А значит и студентов, которым приходилось торчать перед порталом, в ожидании очереди на пропуск. Творящийся бардак тактично именовали “заботой о безопасности Академии”, на деле же было банальной местью детям из старых семей, которые даже спустя двадцать лет не слишком торопились поддерживать новую власть. 
— Нужно было выходить раньше, — проворчала Лэйна, 
— Я слишком старая, чтобы поднимать задницу от кровати раньше полудня, — отозвалась бабушка, решившая в этом году сопровождать их вместо отца и матери. В лавке были какие-то проблемы и им пришлось отлучиться, оставив Лэйну, Седрика и Альфреда на попечение Элеоноры.
Лэйна, впрочем, была только за — теперь они с бабушкой встретятся только на каникулах, а это означало несколько месяцев без ее цинизма, черного юмора и игры в картишки на бутылку самодельной настойки. Это лето она, вопреки обыкновению, провела с ними — сначала была подготовка и день рождения Лэйны. 
А потом случилась и внезапна помолвка Доры — немолодой уже, но очень приличный во всех отношениях Андре Альбертини был настолько очарован ею на балу, что не отходил весь вечер, а через две недели сделал предложение. Дора отказывать не стала, напротив, смущённо улыбалась, когда сообщала эту новость своему отцу, отчего возникали серьезные подозрения о давней симпатии между ними. Лэйна была откровенно рада за нее — Альбертини имеют древние корни и хорошую репутацию, не слишком богаты, но все поголовно являются пространственниками и вот уже несколько столетий настраивают порталы и телепорты по всей республике. Достойный и честный заработок, что редкость для фоуксфортских династий. Смущало только то, что жених был старше Доры на добрых двадцать лет, но как на взгляд Лэйны, степенный и очень порядочный Андре был куда лучше молодого придурка Кеннета. Лэйне вообще нравились мужчины постарше, успевшие вдосталь нагуляться и нажившие мозгов, от сопляков же вечно одни проблемы. Нравились они и матушке, как выяснилось — три дня она причитала о том, что такой мужик достался серой мышке Доре, а не Лэйне.
“Чего еще ждать от хабалки без туфель”, — бросила она, на что Лэйна, не испытывая ни тени смущения,  послала её по неприличному адресу. А вот нечего клевать ей мозг.
Знакомая рыжеватая макушка мелькнула в толпе — Ирэн тоже была здесь. Лэйна окликнула ее, помахала рукой, привлекая внимание подруги. Та улыбнулась в ответ и поспешила к ней, таща за руку младшую сестру, в этом году поступившую на первый курс. Седрик, завидев младшую Вебстер, в противовес пацанке-сестре весьма миленькую, с россыпью рыжих кудряшек, пригладил встрепенулся шевелюру и принялся обхаживать, едва они подошли. Другая девочка наверняка купилась бы на его неумелые ужимки; но Виктория была Вебстер и вместо смущенной улыбки одарила его уничижительным взглядом. И, неожиданно для всех, принялась о чем-то премило щебетать с Альфредом. Удивилась даже Лэйна, привыкшая к обычно молчаливому брату, сейчас что-то активно доказывающему Вики.
— Не знала, что вы друзья, — тихо проговорила она, когда Ирэн с сестрой ненадолго отошли, чтобы позвать к ним родителей.
— Мы работаем над одним проектом, — отрезал Альфред. Вот это уже похоже на ее брата.
Поправочка — было бы похоже, не покрасней кончики его ушей. Оставалось надеяться, что под таинственным проектом не понимались все те вещи, о которых детям их возраста знать не положено.
Спустя пару минут к ним присоединился и Эрлинг Блэкмур, чуть опередивший своего до жути пафосного папеньку.
— Ну кто бы сомневался, весь выводок Вальтери в полном составе! — возвестил он сходу. — Когда вы уже закончитесь? Вас слишком много, аж в глазах рябит. 
И только высказавшись, заметил, что к выводку он причислил ещё и Элеонору. Побледнел задавака заметно (хотя куда уж больше, Блэкмуры все будто в погребе загорали с рождения) и склонился в учтивом поклоне.
— Прощу прощения, миледи, не заметил...
Бабушка на это только цокнула языком, посмотрела на Эрлинга сверху вниз, вздохнула укоризненно.
— Не удивительно, коли клюв до неба задран. Хотя о чем я? Если Блэкмур снизойдет до простых смертных, Красная королева воскреснет, не иначе.
На неё мигом покосились, а кое-кто даже осмелился шикнуть — прозвище королевы Аврелии настоятельно рекомендовалось не поминать всуе. Не из суеверий и всякой чуши вроде “помяни беса и он тут как тут”. Идеология — штука, разлагающая мозги надежнее всякого темного проклятья.
— Её спятившее величество преспокойно удобряет собой Туманный лес, — отчеканила бабушка. — Уж пятнадцать лет как, пора прекратить пачкать шелковые трусики при её упоминании. 
— Такое бывает, — тягучий голос папаши Блэкмура резанул по ушам, заставил повернуться к нему, — когда образование в стране достигает нижней границы нормы. Боюсь, логика и здравый смысл скоро законодательно будут приравнены к оскорблению чьих-нибудь чувств. Прошу простить моего отпрыска, миледи.
Нет, ну какое же пафосное трепло, уму непостижимо! Однако бабушке, судя по всему, нравится – она весьма приветливо (ну, насколько это вообще возможно для людей их воспитания), улыбнулась Блэкмуру, чинно подала ему руку, в которую тот тут же ткнулся губами. Ирэн рядом закатила глаза, заставив чуть слышно хихикнуть – они-то, пусть и дети этих светочей «логики и здравого смысла», куда больше разбираются в том, как выжить в лесу, трущобах и стане врага, чем в высоких манерах.
— Лорд Ягерт, решили выползти из своего замка?
— Всего-то небольшого особняка, —  Блэкмур скривил губы в намеке на ответную улыбку. – Моя дражайшая супруга приболела, пришлось мне возложить на себя обязательства…
Что и куда пришлось возложить лорду-выпендрежнику, Лэйна уже не слушала. Среди многочисленных макушек детей, подростков и взрослых, она заметила знакомую – иссиня-черные кудри в Фоуксфорте могли приндалежать только кому-то из Вальтери.
— Люциан! – она помахала ему, подзывая.
Высокий, красивый, он заметно выделялся среди прочих студентов. Простой одеждой без всяческой канители, вышивки и прочей ерунды, так модной среди молодежи. Идеальной осанкой, какой в приличных домах добиваются не самыми гуманными методами. Достоинством, с которым он нес себя по выложенной брусчаткой мостовой. Налетом загадочности, хотя казалось бы — уж о нем и его семье Лэйна знала больше, чем о ком бы то ни было. 
Начищенными туфлями, мать их так, при взгляде на которые Лэйна хмыкнула, припомнив свой день рождения. Люциан помнил тоже — улыбнулся, заметив ее взгляд, галантно поцеловал руку под будто бы нервный смешок Ирэн.
— Подумываешь, как бы половчее испортить эти? 
— Нет, — фыркнула Лэйна, — здесь нет паркета и музыкантов. Я не смогу расплатиться.
— Можешь сделать это в долг. Ну, если уверена, что сможешь возместить потери.
— Не люблю быть должной. — Она покачала головой, быстро осмотрелась, проверяя братьев. — Не знала, что ты в Фоуксфорте. 
Весьма вовремя осмотрелась — пришлось ловить за воротник Седрика, намылившегося к одному из своих приятелей. Не хватало еще потеряться, выстояв очередь на телепортацию. 
Взгляд выхватил чью-то я густо красную робу, будто на кипенно белую простынь кровью плеснули. Плохой цвет — красивый, но жуткий даже для темной магички. 
— Лэйна, — окликнул её Люциан. Кажется, он даже успел ей ответить, но слова его пролетели мимо ушей. 
— Что-то не так?  — перебила его Ирэн, тоже повернувшись в ту сторону. Ничего не увидела — фигура в странной одежде исчезла столь же быстро, сколь появилась. Скорее всего, затерялась в толпе, или Лэйне и вовсе почудилось. 
— Простите, показалось что-то, — “Ловлю галлюцинации и не лечусь”, — подумалось вскользь. — Так что ты здесь делаешь?
Ответ, однако, услышать ей было не суждено. Не только ей, но и вообще кому бы то ни было. 
Брошенные дома, тут и там встречавшиеся на Липовом бульваре, чьи хозяева давно умерли или бежали из страны, рушились медленно. Обваливались лестницами и крышами, превращались в гнезда для птиц или нечисти, облюбовавшей темные уголки опустевших жилищ. Опадали камнями, скалывающимися под ветром, дождем и снегом.
Лэйна никогда не видела, как здания взрываются. Точно перегревшаяся лабораторная колба, где вместо неудавшегося зелья — люди, а вместо стекла — камни и куски черепицы. 
Она выбросила руки перед собой, выставляя щит, не давая камням и стеклу обрушиться на их головы. Сферы защиты замелькали со всех сторон. Самые мощные, у ее бабушки и старшего Блэкмура, накрыли почти всю площадь перед порталом. 
Первое правило хорошего мага — оставайся под щитом столько, сколько можно, пока ситуация не прояснится. Хорошими магами здесь и сейчас оказались немногие. Дернулся Альфред, Ирэн едва успела ухватить его за шиворот вместе с Викторией. Люциан вцепился в какого-то мальчишку, напуганного до зелени.
— Лэйна, уводите детей! — закричала бабушка, вырыва из оцепенения
Нужно собраться, включить мозги. Трудно это, когда паника давит на мозги, а кровь бурлит в ожидании боя. Не сложно догадаться, что взрыв не был случайным. Те, на чьих руках сейчас кровь нескольких человек, задавленных камнями и толпой, ещё здесь. Ждут гибели от рук тех, кто способен на убийство - темных магов, на которых они осмелились напасть. Темные ведь не светлые, им не нужен справедливый суд. Кровь за кровь - вот что справедливо.
— Лэйна! 
— Я помогу! — отозвалась она, сбрасывая щит. 
— Нет! Уводите всех в Академию! Мы справимся!
Лэйна выругалась. Она не хотела быть никому нянькой, она ведь может помочь! Уничтожить зависшие над головами камни, найти тех, кто осмелился напасть на беззащитных людей. Она справится, в ней течет кровь Вальтери, сильнейших и самых яростных магов республики… 
— Дилэйн! 
— Они закроют портал! — Люциан, так и продолжавший держать мальчишку, подтолкнул его к медленно гаснущему порталу. 
Лэйна оглянулась на бабушку. Окинула взглядом толпу детей перед порталом. Заметила вспышки заклятий, летящих из ближайшего переулка. Боевые, смертельно опасные, для которых нужны недюжиная сила и знания.
— Все ко мне, живо! — заорала она, уцепила первого попавшегося парнишку, встрепанного и напуганного, толкнула его к Люциану. Ирэн присоединилась к ней. 
У них было всего несколько минут, чтобы собрать всех, кого пропустит настроенный на студентов Академии портал. Несколько минут, прежде чем он окончательно закроется, и они останутся один на один с теми, кого величают террористами. Убийцами — это слово подходит куда лучше. 
Они успели. Прежде чем атакующие заклинания врезались в с трудом удерживаемый бабушкой, Блэкмуром и ещё парой-тройкой взрослых, щит. 
— Бабушка!
Лэйна рванула было к ней, даже пальцы успела переплести, создавая заклинание контратаки. 
На плечи легли чужие тяжёлые руки, потянули назад, к почти погасшей арке. Над ухом раздался голос Люциана: 
— Лэйна, нужно уходить, портал сейчас закроется!
— Нет! 
Он обхватил ее талию, прижал к себе крепко, не оставляя возможностей к сопротивлению. 
Последнее, что увидела Лэйна, прежде чем ее втащили в портал, это летящее прямо в Элеонору заклинание.