Дикая магия и сердце дракона

Глава 13

В течение дня мы спустились с горы и к вечеру добрались до холма, с которого открывался вид на стоящий впереди город. Нари расположилась на передней луке моего седла, и, опираясь на шею Луны, заворожено смотрела вперёд.

"Вот значит какие людские города… — пробормотала она."

— А ты никогда не видела? — чтобы не привлекать внимание Ардена, я говорила почти шёпотом.

Она многозначительно промолчала. Тем временем дракон спешился и махнул мне, призывая сделать то же.

— Сейчас займёмся маскировкой. Ты знаешь, как творить иллюзии или отвод глаз?

— Отвод знаю, иллюзиями раньше не занималась.

— Ну, самое время научиться, — он кивнул, будто подтверждая свои догадки.

— Раз будем менять внешность, сделаешь из меня сурового бородатого мужчину? — я заговорщицки посмотрела на него.

— Зачем? — Арден опешил от такого вопроса.

— Как зачем, — удивилась я его недогадливости, — приставать не будут, больше места вокруг появится, — я захихикала, глядя на его вытянувшееся лицо.

— А ты сможешь вести себя как мужчина? — уточнил он. Заметив моё недоумение продолжил. — Видимо, ты не подумала. Если будешь выглядеть как брутальный мужчина, то и вести себя нужно так же, чтобы не вызвать подозрений. Походка у тебя женственная, лёгкая, а городские мужики ходят тяжело, с небольшим разворотом плеч, каждый шаг показывает вес и силу. — Он продемонстрировал пару шагов, и я поняла, что в жизни так ходить не стану.

Я вздохнула и согласилась остаться девушкой, изменив лишь основные черты, и наложить неполную версию отвода глаз — такую, чтобы на меня не хотелось смотреть слишком долго.

— Сначала я изменю твою внешность. Твоя задача — посмотреть, как я это делаю, и повторить на мне. Понятно?

Я утвердительно кивнула.

— Ну, значит начинаем.

Арден вытянул руку, и воздух вокруг его пальцев едва заметно дрогнул. Он провёл линию вдоль моей скулы, будто касаясь кожи, хотя не дотрагивался. Тепло, разлившееся следом, напоминало солнечный луч, пробившийся сквозь плотные тучи. Затем он очертил вторую линию — над бровью, потом третью — вдоль виска. Иллюзия собиралась из этих тонких штрихов, словно художник наносил первую разметку на полотно. Слушая параллельные объяснения, я чувствовала лёгкое покалывание, будто маленькие лапки пробежали по коже, и я с трудом удержала желание почесаться.

— Запоминай движения, — тихо сказал Арден, не мигая. — Иллюзия — это не просто магия. Это ещё и намерение. Ты должна точно представлять, каким хочешь видеть результат.

Он закончился последним символом, похожим на сплетённую из света петлю, и мягко толкнул его ко мне в область груди. Символ растворился, и я почувствовала, как образ закрепляется.

Я вдохнула. И выдохнула уже с другим лицом.

…И поняла, что часть объяснений пропустила мимо ушей, засмотревшись на его движения. Что-то отвлекало меня каждый раз, как я ловила его взгляд, или чувствовала руку слишком близко к коже.

Но Арден растолковал мой взгляд по-своему и усмехнулся:

— Не переживай. Если запутаешься — подскажу. А пока посмотри, как тебе твоя новая внешность.

С этими словами он провёл ладонью в воздухе, и перед нами медленно возникло зеркальное полупрозрачное полотно, как уплотнённое стекло.

Я оживилась:

— Я тоже так хочу!

— Всему своё время, торопыга. Сначала разберись с иллюзиями — потом покажу.

Я радостно кивнула и шагнула ближе.

Передо мной стояла одновременно я… и не я.

Волосы остались той же длины, с вьющимися локонами, но их медово-рыжий цвет сменился на тускло-мышиный. Форма лица сохранилась, но щёки стали круглее, будто я тайком налегала на сладкие булочки, а губы — чуть пухлее. Разрез глаз превратился из миндалевидного в более круглый, а зелёный цвет сменился на карий.

Покрутившись перед «зеркалом», я осталась довольна: не красавица, но и не чучело. Только волосы было жаль — я любила свой цвет.

— Так вот каких девушек ты любишь? — прищурилась я, глядя на Ардена.

Он лишь приподнял бровь — и ничего не ответил.

Нари поднялась с маленькой подстилки, которую я ей соорудила, и обошла меня кругом.

«Раньше было лучше», — вынесла она свой вердикт. — «Но… и так неплохо».

Арден хищно ухмыльнулся.

— Сейчас мы и тебя замаскируем.

Нари попятилась, но он поймал её раньше, чем она сиганула в кусты.Я смеялась, глядя, как Арден пытается её «успокоить», а они оба сердито смотрели на меня. Он буркнул:

— Не отвлекай, раз уж не помогаешь с этим неподдающимся зверем.

Когда буря улеглась, передо мной уже стояла обычная чёрная кошка с непонятным рыжим пятнышком на лбу. Увидев себя в отражении, она оскорблённо выгнулась и недовольно зашипела на Ардена. Затем с достоинством развернулась и ушла на лежанку, демонстративно отвернувшись.

Когда буря улеглась, настала моя очередь учиться.

(описание колдовства)

Арден встал передо мной, сложил пальцы в фигуру, похожую на ромб, и велел повторить. Его голос стал ниже, спокойнее — почти медитативным:

— Не думай о результате. Представь ощущение. Как будто растягиваешь ткань реальности и приглаживаешь по форме.

Я попыталась. Закрыла глаза, вдохнула, ощутила тёплый ток магии в кончиках пальцев, словно туда залили солнечный свет. Пальцы стали горячими, легкими. Я «зацепилась» за образ — и потянула, как нить.

Мир передёрнуло, будто воздух стал густым, и когда я открыла глаза…

Передо мной стоял совсем не Арден.

Я прикусила губу, чтобы не расхохотаться.

Он подозрительно на меня посмотрел и подошёл к зеркальной поверхности.

И тут же, выругавшись, отшатнулся.

Теперь отражение показывало огромного плечистого полу-тролля с кожей болотного оттенка, крошечными глазками-булавками и ушами, похожими на подвявшие листья капусты. А волосы превратились в стоящую дыбом паклю.