Дикая магия и сердце дракона

Глава 34

Едва за Рин захлопнулась тяжелая дубовая дверь, я почувствовал себя так, словно у меня вырвали сердце. Нас разделили с пугающей эффективностью: её уволокли в «обитель знаний», а меня, как обладателя внушительной физической силы, обступила стайка ведьм разных возрастов.

Начался настоящий кошмар, замаскированный под гостеприимство. Стоило Матриарху скрыться из виду, как я превратился в главный аттракцион местного масштаба.

— Вот вы где, дорогой гость, какая удача! — пропела молодая ведьма в вызывающе открытом корсете, указывая на массивный гранитный валун, перегородивший тропу к колодцу. — Наши чары сегодня так нестабильны, а этот камень… он требует именно мужской хватки. Вы ведь не откажете слабым женщинам?

Я прекрасно видел, как её подруга в паре шагов отсюда играючи левитировала тяжеленную дубовую бочку. Но стоило мне подойти к валуну и взяться за его неровные края, как вокруг собрался целый консилиум «зрительниц». Они даже не пытались скрыть своего интереса, обсуждая, как перекатываются мышцы под моей взмокшей рубашкой.

— Смотрите, у него по спине словно стальные тросы ходят, — громким шепотом произнесла одна, ничуть не смущаясь моего присутствия.

— О да, никакая левитация не сравнится с такой… первобытной мощью, — отозвалась вторая, картинно обмахиваясь веером.

Когда я, сцепив зубы, отшвырнул валун в сторону, на меня буквально посыпались предложения «помощи».

— Ох, вы весь в пыли! — девушка тут же оказалась рядом, пытаясь расстегнуть мою рубашку, чтобы «лучше стряхнуть грязь». — Позвольте, я провожу вас к ручью, там есть уединенное место, где можно смыть пот…

— К какому ручью? Ему нужно поесть! — вклинилась третья, грубо отпихнув подругу локтем и выставляя перед собой поднос с исходящим паром горшком.

— Арден, мой пирог с крольчатиной восстановит ваши силы лучше любого отвара.

— Твой пирог сухой, как копыто старого осла, Элара! — взвизгнула первая.

— Лорд Арден, не слушайте её, заходите ко мне, я только что откупорила настойку на лунных ягодах, она расслабляет… всё тело, — прокудахтала еще одна ведьма, появившаяся из толпы.

Ведьмы начали смыкаться вокруг меня тесным кольцом. Их голоса сливались в невыносимый гул, а в воздухе стоял такой плотный коктейль из ароматических масел и приворотного зелья, что чесалось в горле. В какой-то момент двое из них едва не вцепились друг другу в волосы, решая, чье блюдо я «обязан» попробовать первым, и чей дом находится «удачнее» для моего отдыха.

— Тихо! — рявкнул я так, что ближайшие корзины с травами подпрыгнули.

Я чувствовал себя породистым жеребцом на ярмарке, которого хлопают по крупу и заглядывают в зубы. Внутри всё клокотало от ярости. Каждая их попытка коснуться меня вызывала лишь брезгливость.

— С меня хватит, — процедил я сквозь зубы, буквально проламываясь сквозь ряды опешивших женщин. — Если мне еще раз предложат пирог или еще что-то, я за себя не ручаюсь.

Я едва сдержался, чтобы не перейти на бег. Мне нужно было найти Хельгу, узнать информацию и уйти — в нормальный мир, где враги бьют в лицо, а не пытаются задушить тебя слишком сладким запахом и липким вниманием.

Глядя на их напускное кокетство, я с какой-то болезненной гордостью вспоминал Рин. Она была настоящей — иногда колючей, иногда закрытой, но глубокой, как бездна, и бесконечно родной. На фоне её дикой магии эти ведьмы со своими приворотными шепотками казались пресными куклами. Я с яростью вспомнил тот вечер у Лиры. Мы были так близко. Я уже почти чувствовал вкус её губ, когда эта пушистая бестия Нара втиснулась между нами, разрушив момент своим своевременным и наглым мяуканьем. Тогда я злился на фамильяра, а сейчас был готов отдать всё, чтобы оказаться в той комнате, в той тишине, наедине с Рин, а не в этом кудахчущем цветнике.

Дом Хельги выглядел воплощением того самого «уютного кошмара», от которого я мечтал сбежать. Миленькое строение, увитое цветущими даже в холода розами, утопало в облаке пыльцы и ярких всполохах. Вокруг порхали танцующие духи — крошечные светящиеся существа, чей беззаботный смех напоминал звон разбитых колокольчиков. Для любого другого это место показалось бы раем, но для меня, вся эта медовая сладость была хуже пыточной камеры.

На низком заборе, чистя иссиня-черное перо, сидел огромный ворон. Его умные, почти человеческие глаза следили за каждым моим шагом.

Я вошел внутрь, едва не задев плечом подвешенные к потолку пучки сушеной лаванды.

— Хельга, я больше не могу здесь находиться, — отрезал я, не дожидаясь приветствий. — Твои «девочки» скоро начнут делить меня на сувениры. Пока Рин занята обучением, я не собираюсь просиживать штаны в этом цветочном плену. У меня есть цель. Я должен найти Кайроса.

Ведьма сидела у окна. Перед ней на столе в безумном танце кружились обсидиановые кости, не касаясь поверхности. Черный ворон спикировал ей на плечо, что-то тихо пророкотав в самое ухо.

— Кайрос Драеллин, — кивнула Хельга, не оборачиваясь. — Я знаю это имя. Чародей, причем весьма неприятный. Ты хочешь идти к крепости Конклава?

— Мне нужно найти, где он держит мое ядро, — я сжал кулаки так, что затрещали суставы. — Я чувствую его присутствие, это как зуд под кожей. Мне нужно найти информацию или тех, кто готов предать его. Я не могу просто ждать, пока он выпьет мою силу до дна.

Хельга взмахнула рукой, и обсидиановые кости с грохотом упали, сложившись в неровный круг. Она нахмурилась.

— Их защита — как монолит. Магия не проходит сквозь стены Конклава, Кайрос и прочие окружили замок кольцом пустоты. Прямым взором я не увижу, что происходит внутри. — Она провела ладонью над камнями, и те внезапно вспыхнули тусклым фиолетовым светом. — Но смотри… Группа чародеев только что покинула Можешь получить ответы. А можешь и не получить.