Дикая магия и сердце дракона

Глава 39

Форпост возвышался над нами безмолвным чудовищем, а ветер здесь, внизу, был таким холодным, что выбивал слезы.

— Пора, — тихо сказала Талия.

Арден шагнул ко мне вплотную. В тусклом свете сумерек его глаза казались бесконечными колодцами, полными невысказанных слов. Он взял мое лицо в свои ладони — его кожа была обжигающе горячей на контрасте с ледяным воздухом скал.

— Рин, — прошептал он, и я почувствовала, как его голос вибрирует у меня в груди. — Если ты почувствуешь, что тебя обнаружили… если хоть на секунду станет страшно — бросай всё. Беги наружу. Я сожгу эти ворота, чего бы мне это ни стоило.

Я накрыла его ладони своими, прижимаясь щекой к его грубой коже.

— Я верну тебе твою суть, — ответила я, глядя ему прямо в зрачки. — И ты покажешь мне то, что обещал.

Он прижался своим лбом к моему, и на мгновение мир вокруг исчез. Не было ни Конклава, ни войны, ни смерти. Была только эта хрупкая связь, эта нежность, ставшая нашей главной силой. Арден закрыл глаза, и я почувствовала, как по моей коже пробежала волна его тепла.

— Хватит, — Талия прервала нас, хотя её голос звучал непривычно мягко. — Время нанести защиту. Амулеты это хорошо, но боюсь только лишь они не спасут перед лицом чародеев, поглотивших несколько магических ядер.

Они окружили меня с двух сторон. Арден положил руку мне на сердце, а Талия — на затылок. Я почувствовала, как их магия начала сплетаться вокруг меня, словно кокон.

Сила Ардена ложилась тяжелым, плотным слоем, пахнущим расплавленным золотом и яростью. Это была защита дракона — броня, способная выдержать прямой удар заклинания. Магия Талии, напротив, была тонкой, как паутина, и прохладной. Она вплеталась в нити Ардена, скрывая его яркую ауру, приглушая мои шаги и делая мой образ для чужих глаз расплывчатым, как марево над дорогой.

— Это задержит их детекторы на час, не больше, — прошептала ведьма, отнимая руку. — Пока мы будем шуметь, ты должна быть призраком.

Арден медленно убрал руку от моей груди, и я почувствовала себя непривычно пустой. Он в последний раз сжал мое плечо, и в этом жесте было всё: и страх за меня, и безграничная вера.

— Иди, Рин. Я сделаю так, чтобы они смотрели только в мою сторону.

Я кивнула, натянула капюшон и, не оборачиваясь, скользнула в узкий зев дренажного канала. Темнота поглотила меня, и только тепло их совместной магии, согревающее кожу, напоминало о том, что я не одна.

Запах сырого камня и застарелой пыли забивал ноздри. Я двигалась по дренажным каналам медленно, буквально сливаясь с тенями. Сверху, сквозь толщу скалы, доносились глухие удары и приглушенные крики — Арден и Талия начали. Каждый такой звук отзывался в моем животе тугой судорогой страха, но я заставляла себя дышать ровно.

Выбравшись из стоков, я оказалась в узком коридоре, стены которого были выложены идеально гладким черным гранитом. Здесь всё дышало порядком, холодом и геометрической точностью. Ни одной лишней детали, ни одного живого растения — только ряды факелов, горящих ровным, бездыханным синим пламенем, и тяжелые дубовые двери, исписанные серебристыми формулами.

Я закрыла глаза и, вспоминая действия Талии, потянулась к магии этого места.

— Ласкай её, Рин, — всплыл в памяти голос ведьмы. — Не пытайся подчинить, это не твой лес. Подружись с ней. Стань для неё своей.

Я осторожно коснулась ладонью холодной стены. Магия чародеев была сухой, структурированной и колючей, словно битое стекло. Я не стала пробиваться сквозь неё. Вместо этого я позволила своей силе мягко обтечь преграды, вплетаясь в потоки энергии форпоста. Я шептала камням, что я — всего лишь тень, всего лишь случайный сквозняк. И камни ответили. Воздух впереди стал теплее, указывая путь к самому мощному источнику энергии — туда, где должно было быть ядро.

Я почти дошла до центрального холла, когда за поворотом раздался шорох и бормотание.

— ...тридцать вторая формула переноса, исключая коэффициент затухания... нет...

Я замерла, вжавшись в нишу. Из-за угла вышел молодой парень, немногим старше меня. На нем была простая мантия, которая явно была ему велика, а в руках он судорожно сжимал толстый гримуар, из которого торчали десятки закладок. Он выглядел комично неловко: очки постоянно сползали на кончик носа, а на руках были надеты плотные кожаные перчатки, исписанные защитными рунами.

Он шел, уткнувшись в книгу, и я уже была готова проскользнуть мимо, но он внезапно остановился прямо напротив моей ниши.

— Кто здесь? — он поднял голову, и его глаза за линзами очков расширились. Он не выглядел угрожающе — скорее, испуганно и очень озадаченно. — Вы... вы не из прислуги. И на мага Конклава не похожи. Согласно параграфу четыре Устава Форпоста, посторонним вход в это крыло строго воспрещен.

Я попыталась призвать свою силу, но в этот момент по форпосту прошел особенно сильный удар — Арден явно обрушил часть парапета. Ученик вздрогнул, выронив книгу, и на мгновение его взгляд стал пронзительно серьезным.

— Вторжение? — пробормотал он. Затем посмотрел на меня, и в его глазах промелькнуло нечто странное — не ненависть, привычную многим старым чародеям, а любопытство зубрилы, столкнувшегося с нерешенной задачей. — Вы ведь за объектом «Зеро» пришли? За сердцем дракона?

— Пропусти меня, — я сделала шаг вперед, и в моих руках вспыхнуло золотое сияние.

— Я... я не могу. Правила четкие. — Он попятился, поправляя очки. — Нарушителей следует доставлять к Верховному магистру или его заместителю. Я всего лишь младший ассистент отдела стабилизации. И я должен следовать протоколу.

Он замялся, глядя на свои перчатки. На секунду мне показалось, что он колеблется. Но дисциплина победила.

— Извините, — искренне сказал он. — Но мой наставник, мастер Кайрос, разберется с этим лучше.